Abuso mentale tanto grave quanto fisico

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Ricatto emotivo, sminuzione, privazione dell'amore: l'abuso emotivo ha molte facce. Fa tanti danni quanto la violenza fisica e l'abbandono, ma è molto più comune. Gli esperti stimano che un bambino su tre è esposto a tali comportamenti dannosi.

"Contrariamente a quanto si pensava, tutte le forme di abuso hanno conseguenze altrettanto gravi, emotive oltre che fisiche", afferma David Vachon della McGill University. Le conseguenze andavano da problemi comportamentali, disturbi dello sviluppo e aggressività a paure, depressione e traumi, anche in bambini che erano "solo" esposti a crudeltà psicologica.

Danno mentale

Lo psicologo ha utilizzato i dati raccolti attraverso il Mt. Hope Family Center. Da più di 20 anni si sono tenuti campi estivi per bambini tra i cinque ei 13 anni che provenivano da contesti familiari difficili. Circa la metà dei circa 2.300 bambini era stata vittima di abusi mentali o fisici. Gli scienziati hanno confrontato questi con eventuali disturbi psicologici e comportamentali. Ha dimostrato che il danno psicologico causato dall'abuso emotivo era altrettanto devastante quanto dall'abuso fisico.

"È una crudeltà diffusa che è anche molto meno punita rispetto ad altre forme di abuso sui minori", afferma Vachon. Gli psicologi chiedono una maggiore consapevolezza del problema dell'abuso emotivo e che le vittime ricevano un aiuto terapeutico adeguato.

Abuso emotivo

L'abuso emotivo si manifesta principalmente all'interno delle partnership e nella relazione genitore-figlio, ma è possibile anche in tutte le altre relazioni interpersonali. È molto più comune della violenza fisica, ma altrettanto distruttiva. L'abuso emotivo mina permanentemente l'autostima e provoca paure durature. Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'abuso emotivo, specialmente nei bambini, lascia cicatrici nel cervello: tra le altre cose, interrompe la maturazione del cervello. I bambini ne sopportano le conseguenze per tutta la vita.

Esempi di abuso emotivo sono comportamenti come

Privazione d'amore
Ignorare per punire
Denigrazione ("Come puoi essere così stupido?")
Intimidazione attraverso l'aggressione
Escluse le attività congiunte
ricatto emotivo ("Se lo fai, non ti amo più.")

Fonte: David D. Vachon et al.: Valutazione degli effetti psichiatrici e comportamentali dannosi delle diverse forme di maltrattamento sui minori, JAMA Psichiatria; ottobre 2015