Pressione alta: l'agopuntura può aiutare

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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La pressione sanguigna troppo alta è pericolosa: favorisce ictus, infarti e insufficienza cardiaca e renale. I valori della pressione sanguigna possono essere tenuti sotto controllo con i farmaci, ma spesso con effetti collaterali. La buona notizia: potrebbe esserci un'alternativa: l'agopuntura, o più precisamente l'elettroagopuntura.

Studi precedenti avevano dimostrato che la pressione sanguigna può essere abbassata con l'agopuntura classica. John Longhurst e il suo team dell'Università della California-Irvine hanno ora esaminato la questione dell'efficacia dell'elettroagopuntura in questo senso. In questa procedura, un dispositivo invia deboli impulsi di elettricità agli aghi di agopuntura.

Punti di agopuntura giusti e sbagliati

Lo studio ha incluso 65 pazienti con ipertensione da lieve a moderata che non stavano assumendo alcun farmaco per la pressione sanguigna. I ricercatori hanno diviso casualmente i soggetti in due gruppi. Tutti i partecipanti hanno ricevuto un'elettroagopuntura di 30 minuti una volta alla settimana per otto settimane. Il clou: nel gruppo di trattamento, i medici hanno praticato i tipici "punti di agopuntura per l'ipertensione": sopra i polsi e sotto le ginocchia. Nel gruppo di controllo, invece, gli aghi sono stati posizionati intenzionalmente nei posti “sbagliati”. I pazienti stessi non sapevano a quale gruppo appartenessero durante l'intero periodo di studio.

I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna dei soggetti 30 minuti prima e dopo le sessioni di agopuntura. Inoltre, i partecipanti indossavano un monitor della pressione sanguigna 24 ore prima e dopo l'elettroagopuntura, che registrava i valori di picco e medi. Inoltre, il sangue è stato prelevato regolarmente dalle persone sottoposte al test e sono stati determinati vari valori del sangue, inclusi in particolare ormoni ed enzimi che svolgono un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna.

Il 70% ne ha beneficiato

Il risultato: l'elettroagopuntura ha mostrato un effetto nel 70 percento dei soggetti di prova del gruppo di trattamento - sia per la pressione sanguigna media che per i valori di picco: in media, il valore della pressione sanguigna superiore (sistolica) è diminuito di sei-otto millimetri Hg - mentre il valore più basso (diastolico) è diminuito in media di quattro millimetri Hg. Nel gruppo di controllo, invece, non si sono verificate variazioni significative dei valori pressori.

L'effetto di abbassamento della pressione sanguigna si è verificato solo lentamente - dopo circa quattro settimane - ma poi è durato fino a sei settimane, scrivono i ricercatori. Sebbene la riduzione della pressione sanguigna fosse piccola, era già clinicamente significativa.

Il team ha anche scoperto che il gruppo di trattamento ha ridotto i livelli dell'ormone noradrenalina nel sangue del 41%. Questo ormone restringe i vasi sanguigni e quindi aumenta la pressione sanguigna. Allo stesso modo, il livello dell'enzima renina, che può anche aumentare la pressione sanguigna, è diminuito fino al 67 percento. Inoltre, il livello di aldosterone è diminuito del 22%: questo ormone è anche coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna.

Processo con un futuro?

"Poiché l'elettroagopuntura riduce sia il picco sistolico che la pressione sanguigna media in un periodo di 24 ore, questa terapia, se usata regolarmente, potrebbe ridurre il rischio di ictus, malattie arteriose, insufficienza cardiaca e infarto nei pazienti con pressione alta", afferma Longhurst.

La pressione sanguigna umana è soggetta a normali fluttuazioni. A seconda dell'attività e dell'eccitazione, è maggiore o minore. In una persona sana, tuttavia, il valore si stabilizza continuamente nell'intervallo normale, che è di circa 120/80 millimetri Hg. Tuttavia, se la pressione sanguigna supera stabilmente un valore di 140/90 millimetro Hg, si parla di pressione alta. Più della metà degli europei ne è colpita.

Fonti:

Li Peng et al.: Riduzione di lunga durata della pressione sanguigna mediante elettroagopuntura in pazienti con ipertensione: studio controllato randomizzato. Agopuntura medica. doi: 10.1089/acu.2015.1106.

Comunicato stampa dell'Università della California-Irvine (UCI) del 19/08/2015

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