Acufene: la stimolazione magnetica aiuta

Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.

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Emette un ronzio, un segnale acustico o un fruscio - anche i brevi rumori nell'orecchio sono molto sgradevoli e fastidiosi. Le persone con acufene cronico sono costantemente esposte a loro e la loro qualità della vita è gravemente compromessa. Finora, non ci sono quasi terapie utili. Tuttavia, un nuovo approccio potrebbe fornire sollievo: la stimolazione magnetica.

Questa è la conclusione raggiunta da Robert Folmer e dai suoi colleghi del National Center for Rehabilitative Auditory Research di Portland. Hanno testato la cosiddetta stimolazione magnetica transcranica: una bobina magnetica viene utilizzata per generare un campo magnetico vicino alla testa che stimola o inibisce determinate aree del cervello. Allo studio hanno preso parte in totale 64 soggetti che si lamentavano di fastidiosi rumori alle orecchie da almeno un anno. Molti avevano lottato con l'acufene per oltre dieci anni, alcuni per 20 anni.

2000 impulsi magnetici per sessione

I ricercatori hanno diviso casualmente i soggetti in due gruppi. Alcuni hanno ricevuto una stimolazione magnetica con una frequenza di impulso di un hertz (cioè un impulso al secondo) per dieci giorni consecutivi, gli altri una stimolazione simulata. I ricercatori hanno inviato 2.000 impulsi per sessione alla corteccia uditiva sinistra o destra, una regione responsabile dell'udito nella corteccia cerebrale.

Utilizzando un questionario che i partecipanti hanno compilato all'inizio del trattamento, subito dopo la fine del trattamento e diversi mesi dopo, i ricercatori hanno valutato l'efficacia del metodo. Hanno determinato il cosiddetto "indice funzionale dell'acufene", che riflette la gravità di un acufene. Oltre ai rumori stessi, nel calcolo dell'indice sono stati inclusi anche problemi del sonno, disturbi cognitivi e altri fattori.

Sollievo possibilmente a lungo termine

Il risultato: il 56 percento delle persone sottoposte al test che avevano ricevuto impulsi magnetici ha mostrato un netto miglioramento dei sintomi dell'acufene anche sei mesi dopo l'ultimo trattamento. "Dopo soli dieci giorni i rumori nelle orecchie si sono ridotti - e questo anche nei pazienti che ne soffrivano da oltre 20 anni", riferisce Folmer a Nel gruppo placebo, i sintomi sono diminuiti del 22%.

La stimolazione magnetica è attualmente in fase di prova. In futuro, tuttavia, il metodo potrebbe essere molto utile nel trattamento dei pazienti con acufene, afferma Folmer. L'attuale linea guida medica sull'acufene cronico attesta anche il potenziale della stimolazione magnetica transcranica ripetuta. Tuttavia, gli esperti chiedono ulteriori studi a lungo termine e lasciano aperta una raccomandazione fino ad allora.

Molteplici cause

L'acufene, noto anche come ronzio nelle orecchie, può avere un'ampia varietà di cause: oltre a danni o malattie del sistema uditivo come tumori, otite media o traumi da rumore, anche stress, denti disallineati o calcificazioni delle arterie possono scatenare i rumori nelle orecchie. Se questo è più lungo di tre mesi, i medici parlano di acufene cronico - per alcune persone rimane un compagno per tutta la vita. Il ronzio nelle orecchie è di per sé innocuo, ma mette a dura prova le persone colpite. Depressione, disturbi del sonno e isolamento sociale non sono di rado il risultato.

Fonti:

Folmer R.L. et al.: Trattamento di stimolazione magnetica transcranica ripetitiva per l'acufene cronico: uno studio clinico randomizzato. JAMA Otorinolaringoiatria - Chirurgia della testa e del collo. doi: 10.1001 / jamaoto.2015.1219

Gruppo di lavoro delle Società mediche scientifiche in Germania: S3-Linea guida 017/064 Tinnito cronico (02/2015)

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