I virus promuovono il cancro della pelle bianca?
Dott. Andrea Bannert è in dal 2013. Il dottore in biologia e editore di medicina ha inizialmente svolto ricerche in microbiologia ed è l'esperto del team sulle piccole cose: batteri, virus, molecole e geni. Lavora anche come freelance per Bayerischer Rundfunk e varie riviste scientifiche e scrive romanzi fantasy e storie per bambini.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.I virus possono svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro della pelle bianco: i papillomavirus umani di tipo beta. Hanno un meccanismo con cui paralizzano la polizia protettiva del corpo, che normalmente doma le cellule degenerate. Soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito, questo potrebbe aumentare significativamente il rischio di sviluppare il cancro della pelle bianco.
Regolazione cellulare confusa
I virus non possono moltiplicarsi da soli: hanno sempre bisogno di un ospite che produca il loro materiale genetico e gli altri componenti del virus per loro. I virus inseriscono il progetto genetico per questo nel DNA delle cellule ospiti. È facile immaginare che qualcosa possa confondersi nei meccanismi regolatori della cellula ospite. Il risultato: le cellule crescono in modo incontrollato e si sviluppa un tumore. È ormai noto che i virus sono anche responsabili di vari tipi di cancro, tra cui il cancro del collo dell'utero, dello stomaco, del pene, del fegato, della lingua e della gola.
Anna Marthaler e i suoi colleghi del team del professor Sigrun Smola presso l'Istituto di virologia della Saarland University hanno scoperto un altro esempio. Sulla base di esperimenti su animali, gli scienziati sospettano da tempo che i virus del papilloma potrebbero anche svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro della pelle bianco. Marthaler ha esaminato questa connessione negli esseri umani.
I virus impediscono la costruzione di proteine protettive
Per fare questo, ha analizzato campioni di tessuto di pazienti con epidermodisplasia verruciforme, una rara malattia della pelle associata ad un alto rischio di cancro della pelle. A causa di un difetto genetico, i virus beta del papilloma umano (HPV), come l'HPV-8, hanno difficoltà a infettare la pelle delle persone colpite. Condizioni perfette per gli scienziati per scoprire cosa fanno i virus nel guscio del corpo.
"Abbiamo scoperto che una singola proteina virale è sufficiente per inibire l'autoprotezione della pelle", spiega Marthaler. La cosiddetta oncoproteina HPV8 E6 blocca un gene importante per la protezione dal cancro. È coinvolto nella costruzione di una molecola protettiva chiamata C/EBAlpha, che normalmente attenua gli effetti nocivi dei raggi UV sulla pelle. Se manca, le cellule della pelle possono moltiplicarsi in modo incontrollabile e si sviluppa il cancro.
Infezione precoce
"Soprattutto nelle persone con un sistema immunitario debole, questo meccanismo probabilmente promuove lo sviluppo del cancro", afferma Marthaler. Fino a che punto i virus beta HP aumentano anche il rischio di cancro della pelle bianco nelle persone con un buon sistema immunitario, i ricercatori non possono ancora dirlo con certezza. “È decisamente ipotizzabile. Osserviamo lo stesso meccanismo nelle nostre colture cellulari e nei modelli di pelle artificiale in laboratorio, senza un sistema immunitario indebolito ", afferma Marthaler.
A differenza dei virus HP che causano il cancro del collo dell'utero, i tipi beta del virus non attaccano le mucose ma le cellule della pelle. Di conseguenza, anche i virus beta HP sono più diffusi. La maggior parte delle persone viene infettata da neonati attraverso il contatto della pelle con la madre. Pertanto, secondo lo scienziato, è difficile indagare sulla connessione tra infezione e rischio di cancro della pelle. Il gruppo di persone non infette, che dovrebbero avere un rischio corrispondentemente inferiore di sviluppare il cancro della pelle bianca, è semplicemente troppo piccolo.
L'uso di un vaccino contro l'HPV beta è difficile data la tempestività dell'infezione. "Forse sarà possibile riattivare la proteina protettiva", afferma Marthaler. Ma è ancora molto lontano
Il tipo più comune di cancro della pelle
Sia il carcinoma basocellulare che il carcinoma a cellule squamose sono contati come cancro della pelle bianco. Si verificano principalmente su aree della pelle esposte a molta luce UV, in particolare la testa e il collo. Il cancro della pelle bianco è la forma più comune di cancro della pelle. Le persone con carnagione chiara sono particolarmente colpite dai tipi di pelle I e II. È fondamentale rilevare precocemente il cancro della pelle bianca, quindi può essere curato nel 95% dei casi. In contrasto con il cancro della pelle nero, il melanoma maligno, il cancro della pelle bianco di solito cresce lentamente e raramente forma metastasi.
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