Legionellosi

Mareike Müller è una scrittrice freelance nel dipartimento medico di e assistente medico in neurochirurgia a Düsseldorf. Ha studiato medicina umana a Magdeburgo e ha acquisito molta esperienza medica pratica durante i suoi soggiorni all'estero in quattro diversi continenti.

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La malattia del legionario (legionellosi o polmonite da Legionella) è una forma grave di polmonite causata da alcuni batteri. I pazienti sviluppano febbre alta e sintomi simil-influenzali. La malattia del legionario è diffusa in tutto il mondo e colpisce principalmente gli adulti con un sistema immunitario indebolito che vengono infettati da sistemi idrici contaminati. Molti pazienti possono essere aiutati con la terapia antibiotica. Qui puoi leggere tutto quello che c'è da sapere sulla malattia del legionario!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A48

Malattia del legionario: descrizione

La malattia del legionario è un'infezione febbrile causata da alcuni batteri, la cosiddetta legionella. Porta a polmonite con ulteriori sintomi simil-influenzali. La malattia del legionario è stata diagnosticata per la prima volta nel 1976 quando alcuni dei partecipanti a una riunione dei veterani di guerra a Filadelfia si ammalarono di polmonite atipica.

Gli anziani, i malati cronici con un sistema immunitario indebolito soffrono principalmente della malattia del legionario. Particolarmente a rischio sono anche i pazienti che ricevono una terapia che sopprime il sistema immunitario (ad es. chemioterapia o terapia cortisonica). Nel complesso, più uomini che donne sviluppano la malattia del legionario, soprattutto a partire dai 50 anni.

Frequenza della malattia del legionario

Tutti i casi di malattia del legionario devono essere segnalati al dipartimento sanitario responsabile. In Germania si registrano ogni anno dai 6.000 ai 10.000 casi di malattia. Tuttavia, gli esperti ritengono che il numero di casi non segnalati sia significativamente più elevato, poiché non tutte le malattie del legionario sono riconosciute come tali. Viene spesso confuso con altre forme molto più comuni di polmonite: la malattia del legionario rappresenta solo dal due al quattro percento di tutte le polmoniti.

La malattia del legionario è diffusa in tutto il mondo e si manifesta sia come un singolo caso di malattia (sporadica) sia come più persone infette contemporaneamente (epidemia).

Malattia del legionario: sintomi

Dopo l'infezione con i batteri responsabili, di solito occorrono dai due ai dieci giorni (periodo di incubazione) prima che i primi sintomi della malattia diventino evidenti: la malattia del legionario inizia generalmente con dolore agli arti, mal di testa e tosse. Ulteriori sintomi iniziali sono spesso nausea e dolore addominale con diarrea acquosa e vomito. Anche questi primi segni della malattia del legionario possono mancare. Invece, la malattia a volte inizia con una febbre alta improvvisa, che può salire rapidamente fino a 40 ° C ed è accompagnata da brividi e altri sintomi di polmonite:

Questa polmonite atipica (atipica perché non causata da patogeni comuni come i pneumococchi) è la caratteristica più importante della malattia del legionario. I pazienti hanno una tosse inizialmente secca e poi con grave espettorazione. L'espettorato può essere verde, giallo, marrone o color ruggine. Inoltre, i pazienti soffrono di mancanza di respiro (motivo per cui respirano rapidamente e con difficoltà). La mancanza di ossigeno può essere notata da una colorazione bluastra delle labbra e del letto ungueale (cianosi). Inoltre, i pazienti hanno un'infiammazione del polmone o della laringe.

Differenziazione dalla febbre di Pontiac

Bisogna fare una distinzione tra la malattia del legionario e la febbre di Pontiac, che è scatenata dagli stessi batteri. In contrasto con la malattia del legionario, la febbre di Pontiac ha solo sintomi simil-influenzali senza polmonite. Altre differenze: il periodo di incubazione è solo da uno a tre giorni e l'infezione è generalmente più innocua rispetto alla malattia del legionario.

Malattia del legionario: cause e fattori di rischio

La malattia del legionario è causata da un'infezione da batteri del genere Legionella. Questi sono comuni in tutto il mondo e vivono in acqua dolce calda, sistemi di acqua potabile, sistemi di condizionamento dell'aria e umidificatori. Si moltiplicano all'interno delle singole cellule a temperature dell'acqua comprese tra 20 e 55 ° C.

Le persone vengono infettate dai patogeni della malattia del legionario quando inalano il vapore acqueo in cui si trovano i batteri. Questo accade, ad esempio, durante la doccia. Non è nota alcuna trasmissione da uomo a uomo.

Fattori di rischio

I pazienti affetti da una malattia cronica o il cui sistema immunitario è indebolito sono particolarmente sensibili alla malattia del legionario. Lo stesso vale per i pazienti il ​​cui sistema immunitario è stato indebolito dalla chemioterapia o dalla terapia cortisonica. Anche il diabete, l'alcol e il fumo sono tra i fattori di rischio per la malattia del legionario.

Malattia del legionario: esami e diagnosi

L'anamnesi (anamnesi) è importante per la diagnosi della malattia del legionario. Il medico lo preparerà in una discussione dettagliata con te. Tra le altre cose, chiederà di più sulle tue lamentele. Ti farà anche domande che potrebbero fornire informazioni sulle possibili cause. Se, ad esempio, la polmonite si è sviluppata poco dopo un viaggio con un soggiorno in hotel, si sospetta la malattia del legionario. Anche se altre persone nella tua zona sono malate, questo può parlare a favore della malattia del legionario.

Il colloquio è seguito da un esame fisico. Tra le altre cose, il medico ascolterà i tuoi polmoni (tipica attenuazione del rumore di bussare pronunciato) e ti guarderà in bocca e in gola. È importante anche un esame radiografico dei polmoni. I cambiamenti nel tessuto polmonare che sono visibili sulle immagini confermano il sospetto di polmonite.

Tuttavia, ciò che sta causando questo non può essere valutato sulla base delle immagini a raggi X. Al contrario, è necessario un rilevamento di agenti patogeni: nei campioni dei pazienti vengono ricercati possibili agenti patogeni. Urina, sangue e secrezioni del tratto respiratorio (espettorato) possono essere utilizzati come campione. Il rilevamento della Legionella nelle urine è più adatto per la malattia del legionario. Questo è positivo già 24 ore dopo l'infezione.

Gli anticorpi contro la Legionella possono essere rilevati solo in un campione di sangue dopo un massimo di due settimane. Questo esame non ha quindi alcuna importanza nella diagnosi acuta della malattia del legionario. Anche la crescita degli agenti patogeni (coltura batterica) da campioni di sangue o di tessuto dai polmoni richiede diversi giorni.

Malattia del legionario: trattamento

La malattia del legionario deve essere trattata con antibiotici in una fase precoce per evitare, per quanto possibile, complicazioni potenzialmente letali (vedi sotto: Decorso della malattia e prognosi). I macrolidi come l'azitromicina sono i più efficaci qui. Anche i fluorochinoloni come la levofloxacina funzionano bene. Affinché gli antibiotici abbiano effetto rapidamente, vengono prima somministrati come siringa direttamente nel flusso sanguigno. Dopo tre giorni, passo alle compresse antibiotiche. La malattia del legionario viene trattata con antibiotici per un totale di tre settimane.

Per trattare i sintomi simil-influenzali come febbre e dolori muscolari, possono essere utilizzati antidolorifici antinfiammatori e antidolorifici come il paracetamolo.

La febbre di Pontiac, che si manifesta senza polmonite, di solito guarisce senza terapia antibiotica.

Malattia del legionario: decorso della malattia e prognosi

Vari fattori influenzano il decorso e la prognosi delle persone affette dalla malattia del legionario, comprese le condizioni generali del paziente, eventuali malattie sottostanti e lo stadio della malattia al momento della diagnosi. Ad esempio, in persone precedentemente completamente sane, il tasso di mortalità è solo fino al dieci percento. Nei pazienti che hanno sofferto in precedenza di malattie cardiache o polmonari, tuttavia, la legionellosi è fatale nell'80% dei casi. In linea di principio, vale in tutti i casi quanto segue: prima si cura adeguatamente la malattia del legionario, meglio è.

Possibili complicazioni

Se invece la malattia non viene curata affatto, in modo scorretto (cioè con il farmaco sbagliato) o trattata troppo tardi, c'è il rischio di complicanze. I batteri possono quindi diffondersi attraverso il corpo. Ad esempio, possono danneggiare l'apparato digerente, i reni e il sistema nervoso e alla fine portare alla morte per soffocamento. Nello specifico, con la malattia del legionario sono possibili le seguenti complicanze:

• Insufficienza polmonare acuta: in rari casi, l'insufficienza polmonare acuta si sviluppa con avvelenamento del sangue e diminuzione della coagulazione del sangue. Altri organi possono fallire contemporaneamente. Le possibilità di sopravvivenza per le persone colpite sono scarse.
• Infiammazione del cervello (encefalite): è un'altra possibile complicanza della legionellosi e può diffondersi alle meningi (meningite) e al midollo spinale (mielite). I sintomi più comuni sono disturbi della coscienza, sonnolenza e confusione. Se la terapia ha successo, l'infiammazione di solito guarisce senza conseguenze.
• Infezione da legionella di altri organi: oltre ai polmoni, la legionella colpisce solo molto raramente altri organi, molto probabilmente il cuore e i reni. Nella maggior parte dei casi, ciò accade ai pazienti in ospedale, ad esempio attraverso ferite chirurgiche contaminate o tubi di alimentazione. Tale coinvolgimento di organi al di fuori dei polmoni è spesso molto problematico.

La febbre di Pontiac ha una buona prognosi. Finora non sono noti decessi per questo tipo di infezione da Legionella.

L'infezione da Legionella non lascia un'immunità permanente. Gli anticorpi che si formano durante la malattia scompariranno nel tempo. Pertanto, è possibile contrarre nuovamente la malattia del legionario in seguito.

Malattia del legionario: prevenzione

Puoi prevenire la malattia del legionario proteggendoti dagli agenti patogeni. Poiché la legionella può essere trovata e moltiplicata in acqua calda e dolce, gli impianti di acqua calda devono essere sottoposti a manutenzione regolare.

I germi si moltiplicano a temperature dell'acqua da 20 a 55 ° C, soprattutto quando l'acqua non si muove. Pertanto, negli hotel, ad esempio, è consigliabile lasciare scorrere l'acqua calda per alcuni minuti prima di utilizzare la doccia per la prima volta. Quando si esegue questa operazione, lasciare il bagno in modo da non inalare i batteri che potrebbero essere presenti con il vapore acqueo. Se la temperatura dell'acqua è inferiore a 20°C, le legionella non si moltiplicano e da una temperatura di 70°C muoiono. La legionella è anche sensibile al cloro.

Come ulteriore misura di protezione contro la malattia del legionario, gli inalatori e gli umidificatori devono essere puliti regolarmente e conservati in un luogo asciutto se non vengono utilizzati per lungo tempo.

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