Bronchite cronica

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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La bronchite cronica è una delle malattie respiratorie croniche più comuni. La causa principale è il fumo. Un sintomo tipico è una tosse cronica con espettorato. Nei casi più gravi c'è anche difficoltà a respirare. La maggior parte delle bronchiti croniche colpisce i fumatori di sesso maschile. Leggi tutto quello che c'è da sapere sui sintomi, le cause, il trattamento e i pericoli della bronchite cronica!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. J42J41

Bronchite cronica: descrizione

I medici chiamano la bronchite cronica se qualcuno ha tossito con espettorato quasi ogni giorno per almeno tre mesi per due anni consecutivi. Nelle persone colpite, la mucosa bronchiale è cronicamente infiammata. (I bronchi sono grandi rami della trachea nel petto.)

Esistono due tipi di bronchite cronica:

bronchite cronica semplice (non ostruttiva): qui i bronchi sono cronicamente infiammati. Di solito è la più lieve delle due forme della malattia.
bronchite cronica ostruttiva: anche qui si restringono i bronchi cronicamente infiammati (ostruzione = ostruzione, blocco). Si parla anche di bronchite cronica ostruttiva (COB) o - popolarmente - di "tosse del fumatore".

La bronchite cronica ostruttiva può trasformarsi in broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Quindi anche gli alveoli sono sovragonfiati (enfisema polmonare). La BPCO è quindi una bronchite cronica ostruttiva in combinazione con l'enfisema polmonare. La malattia è una delle cause di morte più comuni nel mondo e anche in Germania.

Bronchite cronica

Nella bronchite cronica, la mucosa dei grandi bronchi è permanentemente infiammata e ispessita. Causa principale: fumo.

Chi colpisce la bronchite cronica?

In Germania, circa il 10-15% degli adulti soffre di bronchite cronica semplice. Il fumo è il fattore di rischio più importante: ogni secondo fumatore di età superiore ai 40 anni soffre di bronchite cronica. Gli uomini si ammalano molto più spesso delle donne.

La bronchite cronica ostruttiva colpisce circa il 2-3% delle donne e il 4-6% degli uomini. Quasi tutti i pazienti hanno fumato o continuano a farlo dopo la diagnosi.

Bronchite cronica: sintomi

La bronchite cronica è accompagnata da una tosse produttiva (tosse con espettorato). È particolarmente evidente al mattino. Di solito l'espettorato è viscido-biancastro. Se i batteri si sono diffusi anche sulla mucosa bronchiale infiammata, l'espettorato diventa giallastro-purulento.

Se i bronchi cronicamente infiammati sono ulteriormente irritati (ad es. da inquinanti atmosferici, fumo di tabacco, infezioni, ecc.), i sintomi possono peggiorare.

Nota: anche la tosse con più o meno espettorato è il segno tipico della bronchite acuta. Nella bronchite cronica, invece, i sintomi sono molto meno pronunciati.

Le condizioni generali del paziente con bronchite cronica sono generalmente buone. I problemi respiratori non si verificano/si verificano difficilmente.

Nell'ulteriore decorso della malattia, la semplice bronchite cronica può trasformarsi in bronchite cronica ostruttiva, cioè i bronchi infiammati diventano sempre più stretti. Ciò impedisce all'aria di fluire durante l'inspirazione e l'espirazione.

Con un leggero restringimento, la mancanza di respiro si verifica solo sotto sforzo, ad esempio durante la corsa. Tuttavia, con il progredire della malattia, le vie aeree si restringono sempre di più. Questo rende la respirazione sempre più difficile. Anche con uno sforzo moderato (come salire le scale), il paziente perde rapidamente il fiato. Nel peggiore dei casi, la bronchite cronica ostruttiva provoca mancanza di respiro anche senza sforzo fisico (cioè a riposo).

La respirazione difficile costa al paziente molta energia. Sono quindi solo meno efficienti.

Il sovraccarico del cuore destro (cuore polmonare) può svilupparsi come la complicanza più importante della bronchite cronica ostruttiva. Di conseguenza, possono verificarsi aritmie cardiache. A causa della ridotta potenza di pompaggio del muscolo cardiaco, l'acqua viene immagazzinata nel tessuto delle gambe (edema). Inoltre, le persone colpite soffrono costantemente di una significativa mancanza di ossigeno. Le labbra e le unghie bluastre sono segni.

In tutte le fasi, la bronchite cronica ostruttiva può causare sintomi di enfisema: allungando eccessivamente e distruggendo gli alveoli, la capacità respiratoria dei polmoni diminuisce in modo permanente. I polmoni si gonfiano eccessivamente. La bronchite cronica si è trasformata in BPCO. Il passaggio è fluido.

Attenzione: la bronchite cronica influisce sulla capacità dei polmoni di autopulirsi. I pazienti sono quindi soggetti a ulteriori infezioni respiratorie batteriche. Anche il rischio di polmonite è aumentato.

Bronchite cronica: cause e fattori di rischio

La bronchite cronica è principalmente una "malattia del fumo": il fumo di tabacco danneggia direttamente la mucosa delle vie respiratorie. Si infiamma e produce muco più denso.

Il fumo di tabacco inibisce anche il movimento delle ciglia nei bronchi. Questi normalmente trasportano muco, germi e altri corpi estranei verso l'uscita (trachea e gola). Nel caso dei fumatori, tuttavia, non sono più in grado di farlo adeguatamente.

La combinazione di una maggiore formazione di muco e di una ridotta rimozione del muco è tipica della bronchite cronica.

Significato delle ciglia

Le ciglia nei bronchi liberano la mucosa da corpi estranei e muco. Il fumo danneggia le ciglia.

Cause meno comuni di bronchite cronica

Più raramente, gli inquinanti nell'ambiente e sul lavoro scatenano la bronchite cronica. Questi possono essere gas, polveri e vapori, ad esempio, che irritano le vie respiratorie. Esempi sono l'anidride solforosa, gli ossidi di azoto, l'ozono, il cadmio, i silicati, il legno, la carta, il grano e la polvere tessile.

Anche la bronchite cronica è raramente causata dai cosiddetti fattori endogeni. Questi sono fattori che spettano al paziente stesso, come i fattori genetici. Ad esempio, la carenza congenita dell'enzima alfa-1-antitripsina può scatenare la bronchite cronica. Anche una cosiddetta sindrome da carenza di anticorpi (mancanza di IgA o IgG) è una possibile causa. Altre persone hanno un disturbo congenito delle ciglia nelle vie aeree. Spesso sviluppano bronchite cronica ostruttiva durante l'infanzia.

In alcuni pazienti, una grave infezione respiratoria acuta si è trasformata in bronchite cronica. Questo pericolo esiste soprattutto quando l'infezione non viene curata o trattata tardivamente. Anche le infezioni respiratorie ripetute possono contribuire allo sviluppo della bronchite cronica.

Tuttavia, i medici stanno ancora discutendo altri fattori di rischio per la bronchite cronica (ostruttiva). Questi includono, ad esempio, un basso peso alla nascita, infezioni nella prima infanzia, una tendenza a malattie allergiche (come neurodermite, raffreddore da fieno, asma allergico) e un sistema delle vie aeree ipersensibile.

Bronchite cronica: esami e diagnosi

La bronchite cronica deve essere diagnosticata e trattata da un medico di famiglia esperto o da un pneumologo (pneumologo).

Il medico parlerà prima in dettaglio con il paziente per raccogliere la sua storia medica (discussione sull'anamnesi). Le possibili domande sono:

Quali sono esattamente i tuoi sintomi? Da quanto tempo esistono i reclami?
Sei un fumatore?
Da quando e quanto fumi?
Sei stato/sei esposto a particolari inquinamenti, ad esempio sul posto di lavoro?
Hai malattie preesistenti o sottostanti?

Questo è seguito dall'esame fisico. Tra l'altro, il medico ascolterà i polmoni con lo stetoscopio. Di solito notava rumori sferraglianti. Se c'è una bronchite cronica ostruttiva, generalmente si può sentire un cosiddetto respiro sibilante. È un fischio quando espiri. Indica vie aeree ristrette.

Test di funzionalità polmonare

Il medico può utilizzare un test di funzionalità polmonare per verificare il funzionamento dei polmoni del paziente. Ciò è particolarmente importante in caso di bronchite cronica ostruttiva. Sono disponibili vari metodi, ad esempio la spirometria. La funzione polmonare può essere testata in modo ancora più preciso con una cosiddetta pletismografia corporea.

Una misurazione del flusso di picco può anche aiutare a valutare l'entità della bronchite cronica ostruttiva. Inoltre, ripetute misurazioni del flusso di picco consentono di valutare il successo di un trattamento. Se si sospetta che il paziente abbia una mucosa bronchiale eccessivamente sensibile, si può eseguire un test di provocazione con metacolina o istamina. Per fare ciò, viene inalato un sottile vapore del principio attivo. Quindi viene utilizzato un flussometro di picco per misurare se la velocità del flusso dell'aria è diminuita durante l'espirazione.

Esame radiografico del torace

Le radiografie del torace (radiografie del torace) vengono utilizzate principalmente per escludere altre cause dei sintomi. Ad esempio, il cancro ai polmoni e la tubercolosi polmonare possono scatenare sintomi simili a quelli della bronchite cronica. Lo stesso vale per i corpi estranei nei polmoni e le cosiddette bronchiectasie (rigonfiamento dei bronchi).

La bronchite cronica lascia strisce irregolari e diffuse o strisce d'ombra a nastro sulla radiografia. I medici parlano di atelettasia a placche o "torace sporco". Le ombre sono causate dal fatto che c'è poca o nessuna aria negli alveoli. L'area polmonare corrispondente è ridotta o non sviluppata affatto.

Ulteriori indagini

A volte il torace viene mostrato utilizzando la tomografia computerizzata (TC). Ad esempio, le bronchiectasie possono essere escluse.

Il medico può esaminare più da vicino un campione dell'espettorato espulso. Ad esempio, può essere utilizzato per determinare se un'infezione batterica si è diffusa anche alle vie aeree.

Spesso vengono misurati anche i gas ematici, ovvero il contenuto di ossigeno e anidride carbonica nonché il valore del pH del sangue. I risultati possono essere utilizzati per stimare quanto sia avanzata la bronchite cronica. Ciò è particolarmente importante nella bronchite cronica ostruttiva.

Se il medico sospetta che la bronchite cronica ostruttiva stia sovraccaricando la metà destra del cuore (cuore polmonare), sono necessarie ulteriori indagini. Ciò include, soprattutto, un elettrocardiogramma (ECG) e un esame ecografico del cuore (ecocardiografia). Può essere utile anche un esame con un catetere cardiaco.

La bronchite cronica di solito si sviluppa solo in età avanzata. Tuttavia, se il paziente ha meno di 45 anni e/o ci sono casi di BPCO nella sua famiglia, la causa è spesso una carenza ereditaria di alfa-1 antitripsina (deficit di antiripsina). Anche una carenza congenita di alcuni anticorpi (sindrome da carenza di anticorpi) può essere alla base di questo. Un esame del sangue fornisce informazioni appropriate.

Bronchite cronica: trattamento

Il fumo è la prima causa di bronchite cronica. Il trattamento ha quindi successo solo se il paziente rinuncia completamente al tabacco.Deve anche evitare il fumo passivo. Dovrebbe anche evitare altri inquinanti che possono irritare i bronchi. Se il paziente entra in contatto con tali irritanti sul posto di lavoro, può essere consigliabile una riqualificazione.

L'ulteriore terapia della bronchite cronica dipende dalla gravità della malattia. In linea di principio, ci sono misure non medicinali e medicinali.

Misure non farmacologiche

Indipendentemente dalla gravità della malattia, vale quanto segue: La bronchite cronica richiede un addestramento intensivo del paziente. Questo perché può fare molto per fermare la progressione della malattia. Ad esempio, dovrebbe imparare come inalare correttamente e come utilizzare un massaggio per sciogliere il muco che si è bloccato nei bronchi.

Sono utili anche speciali tecniche di respirazione. Il "freno labiale" è spesso consigliato: qui si cerca di espirare attraverso le labbra, che sono quasi chiuse. Questo crea una maggiore pressione nei bronchi, che riduce il loro collasso. Anche gli esercizi di respirazione possono supportare la respirazione. Un fisioterapista può mostrare al paziente esercizi appropriati.

La bronchite cronica induce molti pazienti a prendersela comoda. Ciò è particolarmente vero se si hanno anche vie aeree ristrette (bronchite cronica ostruttiva). Tuttavia, è molto importante che i pazienti rimangano fisicamente attivi. L'esercizio fisico regolare e lo sport aumentano la resilienza generale e la qualità della vita. Se la bronchite cronica è più avanzata, l'addestramento dovrebbe avvenire sotto controllo medico.

Anche seguire una dieta sana ed equilibrata è molto importante. Generalmente promuove la salute. È particolarmente importante nei pazienti sottopeso. La bronchite cronica ostruttiva, in particolare, può essere così estenuante che le persone perdono peso in modo significativo. Quindi dovrebbero seguire una dieta ipercalorica. In generale, dovresti anche assicurarti di bere abbastanza liquidi.

Bronchite cronica: farmaci

Se necessario, il medico prescrive farmaci broncodilatatori, ad esempio i cosiddetti beta-simpaticomimetici. Alleviano la mancanza di respiro che accompagna la bronchite cronica ostruttiva.

A volte ai pazienti vengono somministrati anche i cosiddetti glucocorticoidi ("cortisone"). Questi inibiscono l'infiammazione cronica nei bronchi e hanno un effetto decongestionante sulla mucosa. I principi attivi sono per lo più inalati.

Se la bronchite cronica è accompagnata da un'infezione batterica, il medico prescriverà antibiotici.

La bronchite cronica (ostruttiva) può diventare acuta (esacerbazione). Possibili fattori scatenanti sono, ad esempio, infezioni acute da batteri o virus. Quindi è necessario un trattamento rapido e intensivo da parte del medico. Se necessario, le persone colpite devono essere curate in ospedale.

Nota: alcuni pazienti riferiscono che gli espettoranti (come l'acetilcisteina o l'ambroxolo) fanno bene a loro. L'efficacia di questi farmaci non è stata scientificamente provata.

Bronchite cronica: decorso e prognosi

A volte la semplice bronchite cronica può essere curata, a condizione che sia ancora in una fase molto precoce e che l'innesco (fumo, altri inquinanti, ecc.) sia rigorosamente evitato. Tuttavia, la semplice bronchite cronica può persistere per tutta la vita. Le persone affette possono ancora invecchiare molto - la semplice bronchite cronica non accorcia la durata della vita.

In poco meno del 20% dei pazienti, la semplice malattia si trasforma nel tempo in bronchite cronica ostruttiva. Le vie aeree vengono quindi ristrette in modo permanente. Questo restringimento può essere invertito solo parzialmente con i farmaci (come i simpaticomimetici).

Se, oltre alla bronchite cronica ostruttiva, si sviluppa un'iperinflazione degli alveoli (enfisema polmonare), i medici parlano di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Questa è una malattia polmonare molto grave e progressiva. Riduce l'aspettativa di vita di un paziente di circa otto-dieci anni.

Un'altra complicazione temuta è l'insufficienza cardiaca destra (cuore polmonare).

Inoltre, la bronchite cronica generalmente ti rende più suscettibile alle infezioni, come l'influenza e la polmonite. Tali complicazioni possono peggiorare significativamente le condizioni di un paziente. Pertanto, le persone che hanno la bronchite cronica ostruttiva dovrebbero ricevere regolarmente vaccinazioni antinfluenzali e pneumococchi (comuni fattori scatenanti di polmonite).