Demenza gestazionale

Nicole Wendler ha un dottorato di ricerca in biologia nel campo dell'oncologia e dell'immunologia. Come editore medico, autore e correttore di bozze, lavora per vari editori, per i quali presenta questioni mediche complesse ed estese in modo semplice, conciso e logico.

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La demenza durante la gravidanza o l'allattamento al seno non è una vera demenza in cui le cellule cerebrali muoiono irrimediabilmente. Invece, la colpa è degli ormoni per le donne incinte e che allattano a dimenticare qualcosa più spesso. Leggi qui cosa può causare la demenza in gravidanza, come si manifesta e cosa puoi fare al riguardo.

Demenza in gravidanza: che cos'è?

La demenza della gravidanza o dell'allattamento colpisce - come suggerisce il nome - le donne in gravidanza o che allattano. Nelle future mamme, la scarsa capacità di concentrazione e di memoria è di solito molto evidente verso la fine della gravidanza. Questa non è affatto una sensazione soggettiva, come hanno dimostrato gli studi, ma un fenomeno misurabile. Circa l'80% delle donne incinte e che allattano ha problemi di memoria. Il termine demenza è completamente fuorviante in questo contesto. A differenza, ad esempio, della demenza senile, nel cervello delle donne interessate non è possibile rilevare alcun cambiamento strutturale degenerativo: le cellule cerebrali non vengono perse nella demenza in gravidanza! Piuttosto, gli studi hanno dimostrato che il volume del cervello nelle madri aumenta significativamente anche dopo la nascita.

Cosa scatena la demenza in gravidanza?

Anche se nessuna cellula cerebrale muore nella demenza in gravidanza, succede qualcosa nel cervello. Come è prevedibile in questa fase, gli ormoni sembrano essere i primi responsabili. Soprattutto verso la fine della gravidanza e dopo il parto, molto accade ancora in termini di livelli ormonali nel corpo femminile: i livelli di progesterone ed estrogeni diminuiscono con la nascita del bambino e l'espulsione della placenta, mentre quelli di ossitocina e aumento della prolattina. Questi ultimi favoriscono il legame tra madre e figlio. Questo è il motivo per cui gli scienziati sospettano che l'attenzione della donna sia ora così concentrata sul bambino che le azioni e i processi quotidiani vengono semplicemente trascurati o semplicemente dimenticati.Ciò è confermato da studi che mostrano che durante questa fase il volume del cervello aumenta, soprattutto in quelle regioni che sono importanti per la motivazione materna, l'elaborazione delle emozioni e la risoluzione dei problemi. Quindi il cervello si concentra sulla relazione madre-figlio.

Inoltre, l'ormone dello stress cortisolo può favorire la demenza gestazionale. Se il livello di cortisolo aumenta, aumenta la dimenticanza. In particolare, i problemi del sonno, con cui molte donne incinte lottano, soprattutto verso la fine della gravidanza, aumentano i livelli di cortisolo. Dopo la nascita, il bambino continuerà a non dormire. Tuttavia, l'allattamento al seno sembra avere un effetto positivo in questo contesto: fa scendere nuovamente il livello di cortisolo.

Oltre alla mancanza di sonno, altri fattori possono compromettere le prestazioni della memoria, ad esempio un ambiente sociale problematico, stress fisico ed emotivo e l'essere sopraffatta come madre.

Come si manifesta la demenza gestazionale?

Chiavi di casa, appuntamento dal dottore, lavarsi i denti: hai dimenticato tutto? Ciò che è sempre stato facile da fare può improvvisamente diventare una sfida per le donne incinte e che allattano. Anche chi era sempre ben organizzato prima della gravidanza non è protetto dalla demenza gestazionale. Molte donne trascurano persino i rituali quotidiani come l'assunzione di farmaci.

Oltre alla memoria lungimirante, ovvero la pianificazione e il mantenimento degli appuntamenti, alcune neomamme a volte mancano semplicemente delle parole giuste. Questi disturbi della ricerca delle parole possono anche essere segni di demenza in gravidanza (demenza da allattamento). Oltre alla memoria verbale, colpisce anche la memoria di lavoro. La memoria a breve termine, invece, è meno colpita.

Cosa aiuta con la demenza gestazionale?

Non sei completamente in balia dei tuoi ormoni e dei problemi che ne derivano. Con alcuni piccoli cambiamenti nel comportamento, i sintomi della demenza in gravidanza (demenza da allattamento) possono essere in qualche modo alleviati:

• Evita lo stress: consegna le faccende domestiche
• sonno e riposo adeguati (dormire quando il bambino dorme)
• pasti completi e regolari
• molto liquido
• allattamento al seno (inibisce il rilascio di cortisolo)

Puoi anche usare semplici strumenti per aumentare la tua memoria. Ad esempio, annota appuntamenti importanti o attività da svolgere. Puoi anche migliorare la tua memoria facendo cose come leggere o fare cruciverba.

Demenza in gravidanza: quando consultare un medico?

È del tutto normale che tu sia un po' più smemorato e disorganizzato del solito verso la fine della gravidanza e dopo il parto. Questo si normalizzerà di nuovo entro la fine dell'allattamento al seno. Tuttavia, se scopri non solo i segni tipici della demenza gestazionale, ma se sei anche estremamente triste, depresso e poco brillante, dovresti chiedere consiglio a un medico. Questi potrebbero essere segni di depressione.

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