Virus Zika: nuovi risultati
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Il virus Zika continua a diffondersi rapidamente nei paesi tropicali. È stato ora dimostrato che l'agente patogeno può essere trasmesso anche durante il sesso. E sembra confermato il sospetto che la malattia per lo più innocua possa essere pericolosa non solo per i nascituri ma anche per gli adulti in singoli casi. Una panoramica dello stato attuale delle conoscenze su Zika.
Come si trasmette la malattia?
Attraverso le zanzare: nella stragrande maggioranza dei casi, Zika si trasmette attraverso la puntura delle zanzare, in particolare la zanzara tigre egiziana, e probabilmente anche dalla relativa zanzara tigre asiatica.
Da madre a figlio: se le donne incinte sono infette, il virus può essere trasmesso al bambino.
Durante il sesso: qualche tempo fa sono stati trovati virus Zika nello sperma di uomini malati. Nel frattempo, è stato confermato il sospetto di trasmissione sessuale. Uno di questi casi è recentemente diventato noto in Francia. Lì una donna è stata contagiata dal suo compagno che era tornato da un viaggio in Brasile. Tuttavia, la probabilità di trasmissione durante il sesso è molte volte inferiore rispetto a una puntura di zanzare infette.
Altre vie di trasmissione: non è ancora noto se i virus Zika possano essere trasmessi anche attraverso il sangue, l'urina e la saliva e, in tal caso, quanto sia alto il rischio di infezione in questo modo.
Quanto è davvero pericolosa la malattia?
Per i bambini non ancora nati: l'infezione può essere la più pericolosa per i bambini non ancora nati. Ora è considerato altamente probabile che l'infezione da virus Zika nella madre possa causare gravi danni cerebrali nel nascituro.
In Brasile, ad esempio, dove la febbre Zika è in aumento dal 2015, è improvvisamente aumentata una certa malformazione del cranio nei neonati, la cosiddetta microcefalia. Ora ci sono 500 casi confermati e centinaia di casi sospetti. Con questo disturbo dello sviluppo, la testa del bambino è troppo piccola. Danni cerebrali e disabilità sono il risultato. Anche se la prova definitiva della connessione è ancora in sospeso, gli esperti (incluso il Ministero degli esteri tedesco) mettono in guardia le donne incinte dal recarsi nelle regioni di Zika.
Per adulti sani: un'infezione negli adulti è generalmente lieve e solo una persona infetta su cinque manifesta i sintomi della malattia. I segni tipici di un'infezione sono una leggera febbre, eruzioni cutanee grumose, dolori articolari e talvolta occhi arrossati a causa della congiuntivite. Tuttavia, alcuni pazienti si sentono molto male e soffrono anche di mal di testa e dolori muscolari, alcuni anche di vertigini, mal di stomaco, nausea con vomito e diarrea. Tali decorsi gravi della malattia, come è altrimenti noto dalla relativa dengue o febbre gialla, sono molto rari.
Complicazione eccezionale Sindrome di Guillain-Barré (GBS): in casi isolati, il virus può apparentemente causare gravi danni ai nervi a lungo termine: ad esempio, dopo l'epidemia nelle isole della Polinesia francese, il tasso di incidenza dell'altrimenti raro Guillain-Barré La sindrome (GBS) è aumentata di venti volte. Secondo le ultime proiezioni, si ritiene che 24 persone su 100.000 infette da Zika sviluppino GBS. In questa malattia, il sistema immunitario attacca il rivestimento protettivo delle fibre nervose. Quindi si verificano significative paralisi e disturbi della sensibilità, specialmente degli arti. Il danno ai nervi può colpire anche il cuore e la respirazione, mettendo in pericolo la vita.
Perché la malattia si sta diffondendo così rapidamente?
Inizialmente, l'infezione si è verificata principalmente in Africa, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico. Dall'inizio del 2015, la malattia si è diffusa rapidamente dal Brasile in tutto il continente sudamericano e ora ha raggiunto anche il Nord America. La ragione principale della rapida diffusione è che l'infezione è nuova in Sud America e quindi non c'è immunità nella popolazione. Poiché le zanzare che trasmettono la malattia si trovano in tutto il Nord, Centro e Sud America, ad eccezione del Cile e del Canada, l'Organizzazione Mondiale della Sanità si aspetta che Zika conquisti tutta l'America. Gli esperti prevedono nel prossimo futuro quattro milioni di persone infette nel continente americano.
La malattia può arrivare anche in Germania?
I virus Zika sono generalmente trasmessi dalla zanzara tigre egiziana. Se anche le zanzare originarie della Germania possano fungere da vettore è discutibile ed è ancora oggetto di ricerca. Tuttavia, in questo paese si possono già trovare esemplari della zanzara tigre asiatica che ha un potenziale maggiore di trasmettere Zika. Per essere infettato da una puntura, l'animale deve aver precedentemente succhiato il sangue da una persona infetta. Poiché in Germania non esiste un serbatoio di virus, il rischio di contrarre un'infezione in questo modo è, almeno attualmente, quasi zero.
Finora, i casi isolati registrati in Germania erano stati tutti infettati durante un viaggio nelle aree di Zika. Tuttavia, i viaggiatori infetti possono infettare i loro partner sessuali. Pertanto, gli esperti raccomandano di praticare sesso sicuro per proteggere il tuo partner per almeno quattro settimane dopo un viaggio nelle aree di Zika.
Come puoi proteggerti?
Finora non esiste un farmaco efficace contro Zika: puoi solo curare i sintomi della malattia. Inoltre, non esiste ancora una vaccinazione corrispondente. La migliore protezione per i viaggiatori è quindi non essere punto in primo luogo. Dovresti anche notare quanto segue:
- Non recarti in aree a rischio se sei incinta.
- Dopo aver viaggiato nelle aree colpite, pratica sesso sicuro per almeno quattro settimane. Questo vale anche se non ti senti male.
- Indossa abiti di colore chiaro con maniche lunghe e pantaloni quando sei nelle aree Zika.
- Applicare repellenti (repellenti antizanzare) sulle aree scoperte della pelle più volte al giorno.
- Utilizzare zanzariere impregnate sopra il letto e alle finestre.
- Evitare ed eliminare gli abbeveratoi dove si moltiplicano le zanzare.
- Se i sintomi di una malattia come febbre, occhi rossi, eruzioni cutanee, nausea, mal di testa e dolori muscolari si verificano dopo aver viaggiato in aree a rischio, è necessario consultare un medico.
(cfr)
Fonti:
Comunicato stampa Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni, 2 marzo 2016
OMS, www.who.int, consultato il 02.03.2016
Robert Koch Institute, Risposte alle domande frequenti (FAQ): infezioni da virus Zika, al 25 febbraio 2016
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