Zecche: gli esperti prevedono un nuovo anno record

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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L'anno della pandemia 2020 ha già dato alle zecche condizioni ideali e buone possibilità per il sangue umano: oltre al clima caldo, è stata soprattutto la corsa alle aree ricreative a beneficiare le sanguisughe. Il numero di meningiti pericolose trasmesse da zecche nella meningoencefalite di inizio estate (TBE) è aumentato di conseguenza a oltre 700 casi!

Questo è il valore più alto da quando la malattia è diventata notificabile nel 2001. Gli esperti temono che questa diventerà una tendenza a lungo termine.

Hotspot nel sud

Come prima, i cingoli scorrazzano soprattutto al sud: al culmine della bassa catena montuosa tedesca una specie di equatore di zecche attraversa l'Europa centrale. A sud di questa linea immaginaria, i numeri di TBE sono aumentati vertiginosamente nel 2020, mentre a nord di essa l'incidenza delle malattie è rimasta praticamente invariata. In Germania, la maggior parte dei casi di TBE nel 2020 si è verificata nel Baden-Württemberg, seguita dalla Baviera.

"Anche i paesi confinanti di Austria, Svizzera e Repubblica Ceca hanno registrato un numero estremamente elevato di casi per l'anno scorso", riferisce il prof. Gerhard Dobler, capo del National Consultative Laboratory for Early Summer Meningoencephaitis (TBE) presso il Bundeswehr Institute for Microbiology a un evento stampa presso l'Università di Hohenheim.

In Scandinavia, nei paesi baltici e in Polonia i numeri sono rimasti pressoché costanti, in Svezia sono addirittura diminuiti. Ma non si possono escludere nemmeno gli hotspot al nord. Da nessuna parte è sicuro per TBE. "In generale, tuttavia, osserviamo da diversi anni che il rischio non può più essere localizzato", riferisce la prof.ssa Ute Mackenstedt, esperta di zecche presso l'Università di Hohenheim.

Stagione delle zecche prolungata

“Anche il cambiamento climatico gioca sicuramente un ruolo qui. La zecca del legno comune, Ixodes ricinus, è ora attiva non solo nelle stagioni più calde, ma anche in inverno ", spiega Mackenstedt.

Inoltre, la zecca della foresta alluvionale, Dermacentor reticulatus, si sta diffondendo sempre di più in Germania ed è attiva tutto l'anno. "Potrebbe non essere così appassionato di infettare le persone, ma potrebbe certamente svolgere un ruolo nella diffusione dell'agente patogeno della TBE", afferma Mackenstedt. L'anno scorso è stata inviata per la prima volta una zecca della foresta alluvionale dalla Sassonia, in cui i ricercatori sono stati in grado di rilevare i virus della TBE.

Ci sono nuove malattie?

Potrebbero inoltre sorgere nuove malattie: la zecca tropicale Hyalomma è stata probabilmente introdotta da uccelli migratori provenienti dall'Africa, dall'Asia e dall'Europa meridionale. Pur non trasmettendo la TBE, trasmette, almeno nei paesi di origine, diverse altre malattie: la cosiddetta febbre emorragica di Crimea-Congo, la febbre emorragica araba e una forma di febbre macchiata da zecche. Quest'ultimo è stato ora dimostrato anche in Germania.

Troppo pochi sono vaccinati

In Germania, solo il 20 percento della popolazione è vaccinato contro la TBE - troppo poco, ritengono gli esperti. "La vaccinazione è pagata dalle assicurazioni sanitarie ed è ben tollerata", afferma Dobler.

Coloro che vagano per boschi e prati dovrebbero, tuttavia, proteggersi dai morsi di zecca con una vaccinazione contro la TBE: gli aracnidi trasmettono anche la Borrelia, un batterio che causa la malattia di Lyme. Nessuna vaccinazione li protegge. La malattia può causare, tra le altre cose, infiammazioni articolari e disturbi neurologici. Un tipico segno precoce di un'infezione è spesso un arrossamento errante della pelle nell'area del morso di zecca ("arrossamento errante").

Pantaloni lunghi, maniche lunghe e calze sono i primi ostacoli per le sanguisughe quando sono in natura. Controlla attentamente la presenza di zecche dopo essere stato all'aperto. Questo vale anche se hai fatto solo un picnic sul tuo prato. Se una zecca che sta già succhiando viene rimossa in tempo utile, il rischio di infezione, sia con Borrelia che con virus TBE, è notevolmente inferiore.

Sostieni la ricerca, invia zecche!

Per la loro ricerca, anche quest'anno gli esperti chiedono aiuto alla popolazione: se si prende una zecca, è meglio rimuoverla con pinzette, bigliettini o pinzette e inviarla all'università in un piccolo contenitore ben chiuso. Mackenstedt afferma: "C'è ancora molta ricerca da fare".

Puoi inviare tick al seguente indirizzo:
Università di Hohenheim
Prof. Dott. Ute Mackenstedt
Dipartimento di Parassitologia
Via Emil Wolff 34
70599 Stoccarda

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