Nuova connessione tra cervello e smartphone

Hanna Helder ha studiato lingua e letteratura tedesca all'Università Albert Ludwig di Friburgo. Oltre agli studi, ha maturato molta esperienza nel giornalismo radiofonico e cartaceo attraverso stage e lavori freelance. È alla Burda School of Journalism dall'ottobre 2018 e scrive, tra le altre cose, come tirocinante per

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Un chip nella testa che comunica con lo smartphone e può colmare i danni ai nervi. Un dispositivo inventato dall'imprenditore Elon Musk e dalla sua azienda Neuralink dovrebbe essere in grado di farlo in un futuro incerto. Il miliardario vuole fornire le prime prove con i maiali.

Durante il fine settimana, Musk ha presentato il prototipo di un dispositivo della sua azienda Neuralink in grado di trasmettere informazioni tra neuroni e uno smartphone. È rotondo, 23 millimetri di diametro e 8 millimetri di spessore, ed è destinato ad essere posizionato nel cranio.

Piccolo dispositivo, grandi obiettivi

Musk e Neuralink vedono potenziali aree di applicazione della tecnologia nell'uomo, ad esempio nel trattamento del dolore, dei disturbi visivi, della perdita dell'udito, dell'insonnia o dei danni cerebrali, nonché delle lesioni del midollo spinale. In futuro, sarebbe concepibile utilizzare la tecnologia per collegare il tessuto nervoso danneggiato in modo che le persone possano camminare di nuovo, ha detto Musk. Non ha fornito alcuna informazione sull'orizzonte temporale. “I neuroni sono come cavi. E hai bisogno di un dispositivo elettronico per risolvere un problema elettronico".

L'attuale prototipo Neuralink è dotato, tra le altre cose, di sensori di temperatura, pressione e movimento. "Il dispositivo potrebbe monitorare la salute e avvertire, ad esempio, di un rischio di infarto o ictus", ha affermato Musk. Il mini-computer nella testa dovrebbe comunicare con un'app sullo smartphone tramite radio Bluetooth. La batteria dura circa un giorno: si ricarica in modalità wireless.

Primi risultati sui suini da test

Neuralink impianta i dispositivi nei suini. Ad esempio, gli impulsi sul bagagliaio sono diventati visibili come segnali elettrici su uno schermo. Nel caso di un maiale sul tapis roulant, le informazioni del dispositivo potrebbero essere utilizzate dal software per prevedere quando verrà attivata quale articolazione. Neuralink ha sviluppato un robot per l'impianto nel cervello. La macchina collega le linee sottili del mini-computer con il tessuto umano.

Futuro incerto

I primi dispositivi Neuralink sarebbero comunque molto costosi. Tuttavia, ipotizza che nel tempo i costi, compresa l'operazione, potranno ridursi a poche migliaia di dollari. Musk non ha menzionato un periodo di tempo per raggiungere questo obiettivo.

In campo medico da anni si fa molta sperimentazione con gli impianti neurali, ad esempio in modo che le persone paralizzate possano scrivere messaggi. Musk afferma che il tessuto connettivo sviluppato da Neuralink è molto più efficiente delle soluzioni odierne con elettrodi nel cervello. Ma Neuralink ha anche concorrenza: la società Synchron, ad esempio, sta lavorando a un dispositivo in grado di rilevare l'attività cerebrale o stimolare le cellule nervose, dai vasi sanguigni. (hh/papa)

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