Sclerosi multipla: vittoria rischiosa sulla malattia
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Nella sclerosi multipla (SM), il sistema immunitario attacca le cellule nervose. Finora si possono solo alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia, la malattia non può ancora essere curata. Con un metodo terapeutico radicale, i medici sono ora riusciti a liberare completamente i pazienti con SM dalla loro malattia. Tuttavia, il metodo comporta notevoli rischi.
Per disattivare le cellule immunitarie mal indirizzate, Harold Atkins e i suoi colleghi dell'Università di Ottawa hanno completamente sostituito il sistema immunitario di 24 pazienti con SM. Tutti soffrivano di una forma rapidamente progressiva della malattia.
Sistema immunitario riprogrammato
In primo luogo, le cellule staminali che formano il sangue, che formano anche le cellule immunitarie, sono state attirate nel sangue da un farmaco dal midollo osseo e poi ripescate. Nei successivi quattro giorni, i farmaci chemioterapici aggressivi hanno completamente distrutto il sistema immunitario del paziente. Tale procedura viene utilizzata anche nei pazienti affetti da leucemia sottoposti a trapianto di midollo osseo. Successivamente, i pazienti con SM hanno ricevuto indietro le cellule staminali precedentemente rimosse, in modo che potesse svilupparsi un nuovo sistema immunitario. I partecipanti allo studio hanno quindi trascorso diverse settimane in un reparto di isolamento per proteggerli dagli agenti patogeni. Questo è il tempo necessario affinché il sistema immunitario sia di nuovo pienamente operativo.
Il risultato è stato promettente: la malattia è stata completamente fermata nel 70% dei pazienti. Durante un periodo di osservazione da quattro a tredici anni dopo il trattamento, non hanno subito un solo episodio di malattia. Nessuna nuova fonte di infiammazione è stata rilevata nel cervello. Apparentemente il sistema immunitario appena programmato non ha commesso l'errore fatale di attaccare di nuovo le cellule nervose del corpo.
Gioco facile per i batteri
"Questo è davvero eccitante", afferma il direttore dello studio Atkins. "Il nostro studio clinico è il primo a ottenere un arresto duraturo delle attività infiammatorie nei pazienti con SM". Nonostante tutta l'euforia, c'è anche un grosso svantaggio: il trattamento è associato a notevoli rischi. Batteri e virus hanno un lavoro facile fino a quando il sistema immunitario non sarà di nuovo operativo. Uno dei pazienti dello studio è morto per necrosi epatica 62 giorni dopo il trapianto immunitario. Atkins raccomanda quindi la terapia solo per le persone con SM molto aggressiva, cioè malattia in rapida progressione, in una fase iniziale. "I pazienti che sono stati disabilitati per lungo tempo probabilmente non ne trarrebbero sufficientemente benefici".
La sclerosi multipla è una malattia autoimmune - questo significa che il sistema immunitario attacca le strutture del corpo. Le cellule immunitarie distruggono il rivestimento protettivo delle fibre nervose, il cosiddetto strato di mielina. I segnali non possono più essere trasmessi correttamente. Inoltre, l'infiammazione si sviluppa nel cervello e nel midollo spinale. Le persone colpite poi soffrono di disturbi visivi, dolore o paralisi. La malattia di solito si verifica in episodi, dopo i quali i sintomi regrediscono completamente o persistono parzialmente. Le donne hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare la sclerosi multipla rispetto agli uomini. Di solito inizia nella prima età adulta tra i 20 ei 40 anni. (via)
Fonte: Atkins H. et al.: Immunoablazione e trapianto autologo di cellule staminali emopoietiche per la sclerosi multipla aggressiva: uno studio multicentrico di fase 2 a gruppo singolo, The Lancet, giugno 2016, DOI: 10.1016 / SO140-673630169-6
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