Il morbillo indebolisce il sistema immunitario per anni
Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.
Altri post di Christiane Fux Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraUna malattia del morbillo in sé non è cosa da poco. Ora è stato dimostrato che i virus indeboliscono anche il sistema immunitario per anni, a volte con conseguenze fatali.
Il motivo: gli agenti patogeni mettono fuori uso la memoria immunologica, più precisamente quelle cellule immunitarie che riconoscono gli agenti patogeni noti e quindi mobilitano il sistema immunitario. I ricercatori che lavorano con Michael Mina della Princeton University descrivono questo fenomeno come "amnesia immunologica". L'indebolimento del sistema immunitario è problematico perché non dura - come si pensava - solo per un mese o due, ma per anni.
"In particolare, questo significa che se una persona contrae il morbillo, potrebbe successivamente morire di un'altra malattia che altrimenti non sarebbe stata fatale", spiega Jessica Metcalf, co-autrice dello studio.
Perdita di memoria nel sistema immunitario
Ricercatori olandesi guidati da Rik L. de Swart dell'Università Erasmus di Rotterdam avevano precedentemente scoperto che il virus del morbillo distrugge i cosiddetti linfociti T, che costituiscono la memoria immunologica contro i patogeni noti. Le cellule T ritornano dopo circa un mese. Invece di rispondere ad altri agenti patogeni, le cellule della memoria reagiscono solo ai virus del morbillo. Apparentemente, questa amnesia del sistema immunitario dura da due a tre anni.
Il team di Mina lo ha scoperto analizzando le date di morte dei bambini di età compresa tra uno e nove anni in Gran Bretagna e Danimarca e tra uno e 14 anni negli Stati Uniti. "Nelle regioni in cui i bambini erano ben vaccinati, il tasso di mortalità per infezioni era inferiore del 30-50 percento", ha detto Mina a I risultati dell'indagine hanno quindi suggerito che una vaccinazione contro il morbillo non solo protegge contro il morbillo, ma anche indirettamente contro altre malattie.
Notevole rischio di infezione
I virus del morbillo sono estremamente contagiosi. Sono trasmessi tramite infezione da goccioline. La maggior parte dei malati soffre solo di sintomi simil-influenzali come febbre, tosse e naso che cola e in seguito della tipica eruzione cutanea rossa. Tuttavia, una piccola percentuale sviluppa anche complicazioni come la polmonite o persino l'encefalite, che possono lasciare disabilità permanenti o addirittura essere fatali.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) si è posta l'obiettivo di eliminare il morbillo in tutto il mondo entro il 2020. Per fare ciò, almeno il 95% della popolazione mondiale deve essere immune al virus attraverso una vaccinazione o una precedente malattia. La Germania è ancora troppo lontana da questo in molte regioni. Quindi ci sono sempre focolai più grandi come l'ultimo a Berlino. (cfr)
Fonti:
Michael J. Mina: et al.: L'immunomodulazione indotta dal morbillo a lungo termine aumenta la mortalità complessiva per malattie infettive infantili, Scienza 8 maggio 2015: Vol. 348 n.6235 pp. 694-699
Un'ombra mortale: il morbillo può indebolire il sistema immunitario fino a tre anni, 7 maggio 2015 Comunicato stampa Università di princeton
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