Il segreto dell'eredità

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Perché gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare determinate malattie ereditarie? E perché due persone con gli occhi marroni possono avere un bambino con gli occhi azzurri - ma non il contrario? I nostri meccanismi di ereditarietà forniscono la risposta.

La composizione genetica di esseri umani, animali e piante è duplice: che si tratti del colore degli occhi, della misura delle scarpe o della forma delle labbra, abbiamo quasi tutti i geni coinvolti in duplicati. Uno viene dal padre, uno dalla madre. I genetisti chiamano alleli le due versioni di un gene. L'unica eccezione sono i geni che si trovano sul cromosoma Y maschile. Solo uno di essi è contenuto in ogni cellula del corpo maschile.

Dominante o recessivo

La maggior parte dei tratti viene ereditata attraverso un'ereditarietà recessiva dominante. Ciò significa che uno dei due alleli è più forte. Quando si tratta di colorare gli occhi, ad esempio, la predisposizione agli occhi marroni è più forte di quella al blu. Un bambino che ha ricevuto un gene per gli occhi azzurri da un genitore ma uno dall'altro per gli occhi marroni avrà quindi gli occhi marroni. Tuttavia, questo bambino può in seguito avere figli con gli occhi azzurri se il suo partner dà anche al figlio un gene per gli occhi azzurri. Due persone con gli occhi marroni che sono portatrici di occhi azzurri possono quindi generare un bambino con gli occhi azzurri. La probabilità di questo è uno su tre. Due persone con gli occhi azzurri, d'altra parte, di solito hanno solo figli con gli occhi azzurri.

Per alcuni geni, nessuno degli alleli è più forte. Il risultato è un ibrido di entrambe le proprietà. Questa forma di eredità è chiamata intermediario.
Già nel 1865, il monaco agostiniano Gregor Johann Mendel aveva determinato i meccanismi di base dell'ereditarietà incrociando piselli di diversi colori e dimensioni.

Tuttavia, molte proprietà non dipendono da un solo gene, ma da molti. Questo vale per le dimensioni del corpo, il colore dei capelli e il colore della carnagione. A questo proposito, l'ereditarietà della maggior parte dei tratti è complicata.

Doppia esecuzione, doppia sicurezza

Il doppio corredo genetico ha vantaggi decisivi. Da un lato, i geni umani vengono mescolati ancora e ancora, il che avvantaggia l'evoluzione. Molte malattie ereditarie possono essere bilanciate in questo modo: se un gene viene danneggiato, solo l'altro gene sano svolge i compiti previsti nel corpo.

Alcune malattie, come l'emofilia, sono quindi più comuni negli uomini che nelle donne: si trasmettono tramite il cromosoma X, di cui un uomo ne ha solo uno e una donna due. Gli uomini quindi non possono bilanciare il gene malato e la malattia scoppia in loro. Una donna si ammala solo se il gene difettoso si trova su entrambi i cromosomi X.

Tutti gli argomenti del nostro speciale sui geni

Parte 1: Geni e malattie

Parte 2: Epigenetica - I geni non sono il destino

Parte 3: materiale ereditario, geni, cromosomi

Parte 4: Il segreto dell'eredità

Parte 5: Mutazioni - Errori nel codice genetico

Parte 6: Ricerca genetica - Il codice craccato

Parte 7: Test genetici - L'essere umano decifrato

Parte 8: Ingegneria genetica - Piano di costruzione manipolato

Parte 9: Terapia Genica - Genoma Patchato

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