Cancro alla prostata: il grasso corporeo aumenta l'aggressività

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Gli uomini più pesanti con cancro alla prostata hanno una prognosi peggiore rispetto agli uomini magri: nel loro caso, le cellule tumorali tendono a migrare dalla prostata al tessuto adiposo circostante e poi, nel peggiore dei casi, a formare metastasi in altri organi. Le cellule adipose svolgono un ruolo chiave in questo processo.

La prostata è circondata dal cosiddetto tessuto adiposo periprostatico. È particolarmente pronunciato negli uomini in sovrappeso. Come tutto il tessuto adiposo, anche questo rilascia nell'organismo numerose sostanze messaggere, in particolare le cosiddette chemochine. Uno di questi, CCL7, può attraccare sulla superficie delle cellule del cancro alla prostata.

I messaggeri di grasso attirano le cellule tumorali

Più cellule adipose circondano la prostata, maggiore è la secrezione di chemochine - con conseguenze considerevoli: nei test con topi affetti da cancro alla prostata, ricercatori francesi guidati da Victor Laurent dell'Università di Tolosa hanno scoperto che un'elevata concentrazione di chemochine, per così dire, attira le cellule tumorali fuori dalla prostata.

Di conseguenza, i topi sperimentali in sovrappeso e ad alto contenuto di grassi hanno sviluppato metastasi in altri organi più frequentemente e sono morti prima dei loro magri conspecifici. Gli animali le cui cellule del cancro alla prostata mancavano dei siti di attracco (recettori) per CCL7, d'altra parte, hanno sviluppato metastasi significativamente meno spesso, anche se erano molto sovrappeso.

Gli esami dei tessuti di oltre 100 uomini affetti da cancro alla prostata hanno confermato che la secrezione di CCL7 è aumentata anche nelle persone con obesità in aumento.

Sostanze messaggere bloccate

I ricercatori sperano che i malati di cancro possano trarre beneficio dalla loro scoperta: le sostanze che bloccano il recettore CCL7 potrebbero prevenire efficacemente la formazione di metastasi, soprattutto nei pazienti in sovrappeso. In effetti, sono già disponibili i corrispondenti principi attivi originariamente sviluppati per il trattamento di altre malattie.

Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini. Secondo il Robert Koch Institute, circa 63.500 uomini lo sviluppano ogni anno in Germania. Il cancro alla prostata spesso cresce molto lentamente nell'arco di diversi anni e potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento. In altri casi il tumore cresce molto rapidamente e in modo aggressivo e le possibilità di guarigione sono scarse. (cfr)

Fonte: Victor Laurent et al., Il tessuto adiposo periprostatico agisce come una forza trainante per la progressione del cancro alla prostata nell'obesità. Comunicazioni sulla natura, gennaio 2016

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