Diabete: la glicemia alta colpisce la mente

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Monaco di BavieraLe persone con diabete hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione. Finora si è ipotizzato che lo stress associato alla malattia ne fosse la ragione. Ora si scopre che gli stessi alti livelli di zucchero nel sangue possono oscurare la mente.

"La nostra ricerca mostra che i pazienti con diabete possono essere più inclini alla depressione a causa di un meccanismo biologico nel cervello", afferma l'autore dello studio Nicolas Bolo dell'Università di Harvard. Insieme ai colleghi, il ricercatore ha reclutato 19 giovani adulti. Otto di loro erano diabetici di tipo 1, i restanti undici servivano come gruppo di controllo sano. Nessuno dei partecipanti ha sofferto di depressione.

Eccesso di glucosio nel sangue

Utilizzando un tomografo a risonanza magnetica funzionale, i ricercatori hanno esaminato l'attività cerebrale dei partecipanti. Una volta sotto i normali valori glicemici da 90 a 110 mg/dl, poi dopo un'infusione di glucosio, che ha aumentato i valori da 180 a 200 mg/dl. Inoltre, gli scienziati hanno determinato il livello di glutammato nel cervello dei soggetti del test. È noto da questa sostanza messaggera endogena che valori elevati sono associati alla depressione.

Connessioni cerebrali deboli

Il risultato: l'aumento acuto della glicemia ha interrotto l'interconnessione di alcune regioni del cervello legate alla percezione di sé e alle emozioni. Questo effetto era più pronunciato nella mente dei diabetici che nei soggetti del gruppo di controllo sano. Le connessioni tra le aree cerebrali cruciali hanno sofferto particolarmente nei partecipanti i cui valori HBA1c erano particolarmente poveri. Questo valore riflette quanto bene o male è stato controllato lo zucchero nel sangue nelle settimane precedenti.

Centro delle emozioni disturbate

Inoltre, nei diabetici, dopo l'infusione di zucchero nel sangue, il livello di glutammato è aumentato in un'area del cervello che è responsabile del controllo delle emozioni. I ricercatori non sono stati in grado di determinare un tale effetto nei partecipanti sani. In un test successivo, i soggetti con elevati livelli di glutammato hanno effettivamente raggiunto valori più alti su una scala di punti per la depressione - anche se non hanno ancora raggiunto quei valori che sono considerati depressione vera e propria.

"Sembra che livelli eccessivi di zucchero nel sangue interrompano la regolazione dei livelli di glutammato nelle regioni del cervello responsabili di stati d'animo ed emozioni", ha detto Bolo, che ha presentato i risultati a una conferenza della Endocrinological Society a Chicago. "Ciò potrebbe rendere le persone con diabete di tipo 1 più inclini alla depressione." (Cf)

Fonte: Società Endocrina: " L'iperglicemia disturba la connettività funzionale del cervello, può provocare depressione nel diabete di tipo 1. ", giugno 2014.

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