Diabete: cambiamenti nel confezionamento del materiale genetico
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraIl diabete di tipo 2 può avere cause ereditarie, questo è noto da molto tempo.I ricercatori svedesi hanno ora scoperto che anche l'imballaggio del DNA svolge un ruolo. E questo può essere influenzato, ad esempio con farmaci di nuova concezione.
Il nostro materiale genetico è confezionato in una struttura tridimensionale. Questa cosiddetta epigenetica decide quali geni vengono effettivamente letti ed è influenzata dall'ambiente. In che misura svolge anche un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 2, hanno ricercato scienziati guidati da Charlotte Ling dell'Università di Lund. Hanno esaminato le cellule produttrici di insulina di persone sane e persone con diabete di tipo 2. Il risultato: i ricercatori hanno scoperto circa 800 differenze epigenetiche. In circa 100 geni l'attività era ridotta nei diabetici. Ciò potrebbe contribuire alla diminuzione della produzione di insulina, la causa immediata della malattia.
I fattori di rischio influenzano la struttura del DNA
Per scoprire cos'è la gallina e cos'è l'uovo, gli scienziati hanno iniziato un secondo esperimento. Hanno analizzato le cellule di soggetti ad alto rischio di diabete, ma non ancora diagnosticati. In tal modo, hanno trovato alcuni cambiamenti epigenetici nelle persone con un aumento del BMI o un'età avanzata che avevano scoperto anche nei diabetici di tipo 2. Ciò significa che i cambiamenti nel materiale genetico non sono il risultato della malattia, ma un fattore che potrebbe contribuire a scatenare il diabete adulto.
"La scoperta offre opportunità per sviluppare nuovi farmaci contro il diabete di tipo 2", afferma Ling, perché i cambiamenti epigenetici possono essere invertiti. Esistono già pillole contro malattie come il cancro o l'epilessia che influenzano l'epigenetica. Ling: "Possiamo trovare anche altri possibili fattori di rischio esaminando l'epigenetica".
Lo zucchero attacca i vasi sanguigni
Il diabete di tipo 2 è la malattia metabolica più comune: circa 5,4 milioni di adulti in Germania vivono con il diabete. I pazienti non possono più utilizzare correttamente i carboidrati come lo zucchero. Il risultato è un aumento del livello di zucchero nel sangue. Se questo non viene trattato, danneggia a lungo termine i vasi sanguigni e porta, tra l'altro, all'arteriosclerosi. Particolarmente colpite sono le persone anziane e in sovrappeso. (via)
Fonte: Ling C. et al.: L'analisi della metilazione del DNA su tutto il genoma delle isole pancreatiche umane da donatori diabetici e non diabetici di tipo 2 identifica i geni candidati che influenzano la secrezione di insulina, PLOS Genetics, 2014
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