Cancro al seno: i test genetici salvano la chemioterapia non necessaria
Dott. Andrea Bannert è in dal 2013. Il dottore in biologia e editore di medicina ha inizialmente svolto ricerche in microbiologia ed è l'esperto del team sulle piccole cose: batteri, virus, molecole e geni. Lavora anche come freelance per Bayerischer Rundfunk e varie riviste scientifiche e scrive romanzi fantasy e storie per bambini.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.La chemioterapia è un fardello pesante: è solo allora che molti pazienti si sentono veramente male. A volte la terapia non sarebbe affatto necessaria. Ma questo è spesso difficile da valutare per i medici. Un test genetico potrebbe aiutare qui.
Quando si tratta di decidere "chemioterapia o no?", i medici hanno finora fatto affidamento su alcune caratteristiche del cancro. Questi includono le dimensioni del tumore, le peculiarità dei tessuti o il numero di linfonodi interessati. Tuttavia, non è sempre possibile trarre una chiara raccomandazione da questo, soprattutto per le donne con carcinoma mammario in fase iniziale. Per 20.000 pazienti all'anno, questi criteri convenzionali producono un quadro contraddittorio.
Leggere nel materiale genetico
Da alcuni anni è disponibile un altro strumento decisionale: i cosiddetti test di espressione genica. Misurano se alcuni geni marcatori sono attivi nel tessuto tumorale. A tal fine, i diagnostici di laboratorio ottengono materiale genetico da un campione prelevato per il test o durante l'operazione e leggono i geni con un dispositivo di sequenziamento.
In alcuni casi si può concludere da ciò se la chemioterapia sarebbe efficace per il rispettivo tumore. Inoltre, i medici di laboratorio possono calcolare in modo più preciso il cosiddetto valore RS (Recurrence Score). Indica il rischio di recidiva a 10 anni in percentuale. Tuttavia, anche con questo test, i risultati non sono sempre chiari. Perché molte varianti geniche non sono ancora note.
Mancano studi a lungo termine
Poiché i test di espressione genica sono ancora un metodo diagnostico molto giovane, non esistono nemmeno studi a lungo termine. Gli studi precedenti considerano solo un periodo di follow-up di cinque anni. "Questo è molto breve, perché i nuovi tumori o metastasi nel cancro al seno compaiono spesso solo dopo 10-15 anni", spiega il prof. Achim Wöckel, direttore della clinica femminile presso l'ospedale universitario di Würzburg.
Tuttavia, la German Cancer Society ha ora incluso i test di espressione genica nelle nuove linee guida per la terapia del cancro al seno.Questi sono standard di trattamento che i medici usano per allineare la terapia. I test genetici sono raccomandati quando i parametri ei marker classici non sono sufficienti per decidere se la chemioterapia ha un senso.
L'Istituto per la qualità e l'efficienza in sanità la vede diversamente. Gli esperti giudicano: se il test ha davvero senso può essere finalmente chiarito solo con i risultati degli studi in corso.
Nessuna risposta finale
I test genetici non hanno fornito una risposta definitiva a tutte le domande, sottolinea Wöckel. "Un test come questo è solo una delle tante cose che aiutano a decidere come trattare al meglio il cancro al seno". E non tutti i casi richiedono un test di marcatori genetici. Spesso, i metodi convenzionali possono essere utilizzati per valutare se la chemioterapia è necessaria.
In alcuni casi, i costi per il test genetico sono attualmente coperti dalle compagnie di assicurazione sanitaria. Tuttavia, non esiste ancora una regolamentazione uniforme in merito.
Fattori psicologici
La chemioterapia è un metodo standard di trattamento del cancro. "La chemioterapia raramente causa danni fisici a lungo termine", afferma Wöckel. Nel 2-3% dei pazienti danneggia il cuore, i reni o altri organi interni. Ma Wöckel enfatizza i fattori psicologici. Il trattamento è associato alla caduta dei capelli e all'affaticamento. Molti pazienti hanno poi sperimentato lo stigma da parte di altri.
Tags.: medicina palliativa alcol gravidanza
