Sport di resistenza: ma nessun rischio maggiore di danni cardiaci
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Maratone e triathlon fanno male al cuore? Diversi studi negli ultimi anni hanno alimentato questa preoccupazione. Ma ora i ricercatori tedeschi stanno dando il via libera.
L'ipotesi che lo sport di resistenza intensivo possa danneggiare in modo permanente il muscolo cardiaco è stata formulata per la prima volta circa dieci anni fa in uno studio in Australia. Lì, gli scienziati hanno esaminato la funzione cardiaca di triatleti, corridori e ciclisti estremi prima e dopo aver preso parte alle competizioni.
Cicatrici minacciose sulla parete del cuore
Immediatamente dopo l'esercizio, la mobilità del ventricolo destro e la sua capacità di pompaggio erano significativamente ridotte in tutti i soggetti del test. Alcuni valori di un esame del sangue effettuato in parallelo indicavano anche un sovraccarico acuto del cuore.
Questi effetti si normalizzarono, tuttavia, dal check-up sei-undici giorni dopo. Ma in quegli atleti le cui gare erano durate particolarmente a lungo, i medici hanno poi riscontrato segni di piccole cicatrici nella parete del ventricolo destro. Tali aree di tessuto connettivo prendono il posto del tessuto miocardico quando muore. Le cicatrici potrebbero indebolire il potere di pompaggio della camera cardiaca e promuovere aritmie cardiache potenzialmente letali, quindi la preoccupazione dei professionisti medici.
Da allora, gli avvertimenti corrispondenti sono stati regolarmente sui media. E sono alimentati ancora e ancora da casi spettacolari di morte cardiaca improvvisa negli atleti, principalmente causati dalle aritmie cardiache più gravi che si verificano principalmente nel ventricolo destro. È dovuto a danni cardiaci causati dall'esercizio?
Il cuore degli atleti messo a dura prova
Gli scienziati dell'Istituto per lo sport e la medicina preventiva della Saarland University di Saarbrücken hanno ripreso questa domanda: hanno esaminato 33 atleti di punta di triathlon e maratone, tra cui un ex campione del mondo di triathlon e diversi podi nell'Ironman Hawaii, nonché un ex vincitore delle maratone di Monaco. Gli atleti avevano in media 47 anni e si allenavano da almeno 20 anni - negli ultimi dieci anni più di dieci ore alla settimana.
Il gruppo di confronto, che comprendeva anche 33 persone, era lo stesso in termini di struttura per età, altezza e peso corporeo, ma si allenava per un massimo di tre ore alla settimana.
Nessun danno al ventricolo destro
Nel loro studio, gli scienziati hanno utilizzato tutte le moderne tecniche di esame per registrare i cambiamenti nella forma e nelle prestazioni delle camere cardiache. Tuttavia, non hanno trovato segni di un sovraccarico a breve termine delle camere cardiache, né di un deterioramento a lungo termine delle prestazioni di pompaggio. In medicina, è determinato, tra l'altro, dalla cosiddetta frazione di eiezione. Con questo si intende quella parte della quantità di sangue che il muscolo cardiaco può trasportare fuori dalla camera cardiaca piena e nei vasi sanguigni durante una contrazione.
Non c'era differenza tra gli atleti agonisti e i soggetti del test nel gruppo di controllo, scrivono i ricercatori nel loro lavoro, apparso di recente sulla rinomata rivista "Circulation" dell'American Heart Association. Solo il peso e il volume del cuore erano, come previsto, significativamente più grandi negli atleti - un tipico adattamento al lavoro extra, noto anche come "cuore sportivo". I ricercatori riassumono che è improbabile che anche gli sport di resistenza a lungo termine e intensivi danneggino il ventricolo destro.
Molto più vantaggio che rischio
La German Heart Foundation sottolinea inoltre che gli effetti positivi dello sport superano di gran lunga i possibili rischi. Molto più spesso, soprattutto dopo i 35 anni, la calcificazione delle arterie coronarie è l'innesco di pericolose aritmie cardiache.
Lo sport di resistenza regolare contrasta tali cambiamenti - riduce il rischio di malattie cardiovascolari e morte cardiaca improvvisa. Tuttavia, è importante, soprattutto per gli atleti più anziani, controllare regolarmente la salute e la resilienza del proprio cuore mediante un controllo di medicina dello sport.
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