Cuore non spezzato: lo stress positivo colpisce anche il cuore

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Devastante dolore al petto, oppressione del cuore, mancanza di respiro: tutti i sintomi indicano un infarto. Un esame con il catetere cardiaco mostra, tuttavia, che non lo è affatto. Anche così, la disfunzione ventricolare sinistra alla base dei sintomi è un'emergenza. Il fattore scatenante è lo stress, e non solo più negativo, ma anche più positivo.

Morte di un parente, perdita del lavoro: shock emotivi così massicci possono mettere a dura prova il cuore. In alcune persone reagisce con sintomi che sono confusamente simili a un attacco di cuore. I medici chiamano il fenomeno "sindrome del cuore spezzato" o "cardiomiopatia da stress". Si verifica principalmente nelle donne in postmenopausa che sono sottoposte a grave stress psicologico. La novità è la consapevolezza che anche eventi estremamente felici possono avere un tale effetto.

Sintomi di infarto dopo un lieto evento

I ricercatori guidati da Jelena Gheri dell'Ospedale universitario di Zurigo hanno studiato se lo stress positivo può anche innescare la cardiomiopatia. In effetti, hanno trovato quello che stavano cercando: tra 1.750 pazienti con diagnosi, 20 (4 per cento) erano in cui i sintomi non erano stati preceduti da un'esperienza negativa, ma positiva. Compresa la nascita di un nipote, un matrimonio, la vittoria di una squadra di rugby e un jackpot vincente. I ricercatori hanno quindi chiamato questa variante della caridomiopatia da stress "Sindrome del cuore felice".

Gli scienziati sospettano che lo stress positivo e negativo possano attivare le stesse vie nervose che alla fine provocano problemi cardiaci. Non è ancora chiaro come funzioni esattamente e perché lo stress porti a una "sindrome del cuore spezzato" più spesso di una "sindrome del cuore felice". Forse il limite di carico per il sistema cardiovascolare è più alto nel caso della felicità.

Anche lo stress positivo è un peso

Tuttavia, non è una novità che le esperienze positive non siano tutte buone. Eventi della vita come un matrimonio, una nascita o un salto di carriera, così come fattori di stress negativi, possono precedere la depressione o altre malattie mentali.

"I nostri risultati ampliano lo spettro clinico della sindrome", afferma Ghadri. I medici dovrebbero aspettarsi che i pazienti ricoverati con sospetto infarto poco dopo un evento felice possano aver sviluppato la "sindrome del cuore felice".

La cardiomiopatia da stress è rara. Gli esperti stimano che causi i sintomi in circa il due percento di tutti i pazienti ricoverati in ospedale con sospetta sindrome coronarica acuta. Per lo studio, il team di Jelena Gheri ha dovuto raccogliere dati da un totale di 26 centri europei e statunitensi per arrivare a un numero sufficientemente elevato di casi.

Camera cardiaca gonfia

La cardiomiopatia da stress fa gonfiare la punta del ventricolo sinistro. Gli scienziati giapponesi hanno scoperto che la sua forma assomigliava a una trappola per polpi e chiamarono la sindrome "Tako Tsuko" dopo tale trappola. Inoltre, poiché l'uscita dell'arteria principale è gravemente ristretta, non viene pompato abbastanza sangue nel corpo.

Non si trovano arterie coronarie ristrette e bloccate e tessuto morto, che sono tipici di un infarto. Nello stato acuto della sindrome, tuttavia, possono verificarsi complicanze potenzialmente letali, motivo per cui il paziente deve essere monitorato in terapia intensiva. La maggior parte delle volte, la funzione del cuore ritorna normale dopo pochi giorni o settimane.

I meccanismi esatti della malattia non sono ancora noti e anche il motivo per cui colpisce solo poche persone. Tuttavia, gli ormoni dello stress come l'adrenalina e la noradrenalina, che di solito sono significativamente aumentati nei pazienti, svolgono un ruolo decisivo. Possono provocare una risposta del sistema nervoso autonomo. (cfr)

Fonte: Jelena R. Ghadri et al. : Sindrome del cuore felice: ruolo dello stress emotivo positivo nella sindrome takotsubo, European Heart Journal; 03/02/2016; 10.1093/eurheartj/ehv757

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