Vaccinazione corona: per quanto tempo protegge davvero?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Da quando sono stati approvati i primi vaccini, le vaccinazioni contro il coronavirus sono state effettuate in molti paesi. C'è una grande speranza che questo riporti la pandemia sotto controllo nel prossimo futuro. Ma quanto dura la protezione?

Il fattore decisivo nella lotta alla pandemia di Covid-19 non è solo la rapidità con cui milioni e miliardi di persone possono essere vaccinati, ma anche la durata della protezione immunitaria dopo la vaccinazione. Ci sono ancora molte domande senza risposta, ma anche intuizioni che fanno nascere speranza.

Quanto è affidabile la protezione immunitaria contro Sars-CoV-2?

Le vaccinazioni addestrano il sistema immunitario a difendersi dai patogeni simulando il contatto con gli intrusi. Un'indicazione di quanto tempo potrebbe funzionare una vaccinazione è quindi per quanto tempo e bene una malattia che è stata effettivamente superata protegge dalla reinfezione.

Il coronavirus Sars-CoV-2 è stato scoperto poco più di un anno fa. Naturalmente, quindi, non è ancora possibile rispondere per quanto tempo le persone precedentemente malate sono preparate per una nuova infezione.

Tuttavia, una buona notizia in questo contesto è che, nonostante centinaia di milioni di persone infette in tutto il mondo, una rinnovata infezione da Sars-CoV-2 è stata finora chiaramente dimostrata solo in pochi casi individuali. Tuttavia, non è ancora possibile stabilire per quanto tempo la protezione immunitaria potrebbe durare oltre questo periodo di osservazione.

Tuttavia, l'effetto protettivo di una precedente infezione non può essere trasferito uno a uno all'effetto delle vaccinazioni. È ipotizzabile che una vaccinazione sia meno protettiva di una malattia che ha subito. Tuttavia, è anche possibile che le vaccinazioni siano ancora più efficaci e durino più a lungo rispetto al trattamento diretto con l'agente patogeno. Esattamente questo potrebbe essere il caso di almeno alcune delle vaccinazioni Sars-CoV-2 di nuova concezione.

Quanto tempo rimangono gli anticorpi nel sangue?

Un fattore importante per le difese dell'organismo è l'affidabilità con cui viene attivata la produzione di anticorpi. Le minuscole strutture proteiche sono specializzate nell'identificazione di agenti patogeni noti attraverso l'infezione o la vaccinazione e nel renderli innocui. Impediscono ai virus di penetrare nelle cellule del corpo o attirano i fagociti che rendono innocui i patogeni.

Il corpo sviluppa anche anticorpi specifici con un'infezione da Sars-CoV-2. Tuttavia, scompaiono dal sangue in tempi relativamente brevi. Se il decorso è lieve, alcuni degli infetti non formano nemmeno anticorpi. Una vaccinazione, ad esempio con il moderno vaccino mRNA di BioNTech, approvato nell'UE, potrebbe stimolare la risposta anticorpale a Sars-CoV-2 in modo più mirato - potrebbe quindi essere anche più affidabile e più lungo dell'infezione- relativa protezione immunitaria.

Si sviluppa una memoria immunitaria?

Ma anche se gli anticorpi scompaiono di nuovo rapidamente dal sangue, sia dopo la vaccinazione che dopo la malattia, il corpo potrebbe comunque rimanere immune: per una protezione a lungo termine contro Sars-CoV-2, è fondamentale che il sistema immunitario ricordi il virus Potere.

Uno studio condotto da ricercatori della Monash University di Melbourne fornisce buone notizie: mostra che il sistema immunitario sviluppa effettivamente una memoria immunitaria dopo un'infezione da Sars-CoV-2.

Una forma speciale di globuli bianchi, i cosiddetti linfociti B, svolge un ruolo chiave in questo. Durante un'infezione attiva, producono anticorpi contro l'agente patogeno. Quando l'infezione si attenua, alcuni di essi si trasformano in cellule di memoria B che memorizzano informazioni sul virus.

Quando entrano in contatto con determinate proteine ​​del patogeno (antigeni), si attivano immediatamente. Si dividono e formano nuovamente cellule B che producono anticorpi. In questo modo, possono prevenire la ricomparsa della malattia entro poche ore o giorni.

I ricercatori hanno trovato tali cellule di memoria B otto mesi dopo un'infezione da Sars-CoV-2 nei loro 25 partecipanti allo studio. Memorizzano informazioni sull'involucro del virus e sulla struttura della cosiddetta proteina spike. A quest'ultimo sono rivolte diverse vaccinazioni contro Sars-CoV-2, tra cui il vaccino BioNTech/Pfizer.

Sembra particolarmente promettente che il numero di celle di memoria non sia diminuito negli otto mesi del periodo di osservazione. Quindi potresti proteggerti da una nuova malattia per molto più tempo, forse anche anni.

Devi vaccinarti ogni anno?

Per essere protetti contro Sars-CoV-2 a lungo termine, potrebbero essere necessarie vaccinazioni di richiamo regolari, simili ad altre malattie. Ciò è supportato anche da esperienze con coronavirus freddi innocui con i quali si può essere nuovamente infettati ogni anno. Non è ancora possibile dire se questo valga anche per Sars-CoV-2.

Anche allora, un singolo ciclo di vaccinazione potrebbe probabilmente offrire un certo livello di protezione: i virus non sono più completamente estranei al sistema immunitario e potrebbe agire più velocemente e più potentemente contro l'infezione.

Lo stesso vale se il virus continua a mutare. La maggior parte delle mutazioni colpisce strutture a cui la vaccinazione non è nemmeno finalizzata.

Ma anche se proprio queste strutture, per esempio la proteina spike, dovessero subire un cambiamento genetico, le vaccinazioni perderebbero probabilmente solo parte della loro efficacia.

In tal caso, tuttavia, avrebbe senso adeguare la vaccinazione di conseguenza. Questo è relativamente facile da fare con i moderni vaccini genetici. Tuttavia, ciò significherebbe che almeno le persone particolarmente a rischio dovrebbero essere vaccinate di nuovo, se possibile.

Le vaccinazioni ti impediscono di contagiare gli altri?

Il fatto che le vaccinazioni impediscano alla maggior parte delle persone vaccinate di contrarre il Covid-19 è un prerequisito per la loro approvazione. L'efficacia attualmente nota è compresa tra il 70 (Astra Zeneca) e il 95 percento (BioNTech / Pfizer, Moderna).

Per respingere la pandemia, è anche fondamentale che i vaccini impediscano anche ai vaccinati di infettare gli altri (immunità sterile). Al momento non è da escludere che le persone che sono state vaccinate possano trasmettere ulteriormente il virus. Pertanto, le persone vaccinate devono inizialmente continuare a indossare le mascherine.

I produttori BioNTech / Pflizer si aspettano dati significativi per il loro principio attivo entro la fine di gennaio. I risultati finora sono incoraggianti, ha affermato Özlem Türeci, direttore medico di BioNTech, in un'intervista a Spiegel.

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