Sars-CoV-2: le persone anziane non si infettano più velocemente

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Il Covid-19 è molto più fatale nelle persone anziane che nei giovani. La buona notizia, tuttavia, è che non sei più suscettibile alla malattia.

Nella pandemia, gli anziani sono particolarmente preoccupanti: un numero particolarmente elevato di loro sviluppa sintomi gravi, devono essere ventilati più frequentemente e la loro fascia di età ha di gran lunga il maggior numero di morti in tutto il mondo.

Questo vale anche per la Germania: secondo i dati del Robert Koch Institute, il 63% dei decessi tedeschi per Covid 19 aveva più di 80 anni, il 32% aveva tra i 60 e gli 80 anni. Solo il cinque percento aveva meno di 60 anni (al 14 ottobre 2020).

In considerazione di tali numeri, sarebbe particolarmente fatale se la suscettibilità all'infezione aumentasse con l'età.

Confronto dei dati di Giappone, Italia e Spagna

Scienziati giapponesi guidati da Ryosuke Omori dell'Università di Hokkaido hanno esaminato la relazione tra età e suscettibilità utilizzando dati provenienti da Italia, Spagna e Giappone, tutti paesi per i quali sono disponibili dati ben documentati e pubblicamente disponibili sulla pandemia di Sars-CoV-2.

"È interessante notare che la distribuzione per età della mortalità da Covid-19 in Italia, Giappone e Spagna è abbastanza simile", scrivono i ricercatori.

C'erano differenze nel tasso di mortalità - il numero di morti per 100.000 abitanti. Riflette quanto sia attiva la malattia in una regione. A maggio 2020, il tasso di mortalità era 382 per l'Italia, 507 per la Spagna e 13 per il Giappone.

Calcolo della suscettibilità per fascia di età

Per la loro valutazione, gli scienziati hanno sviluppato un modello matematico che potrebbe essere utilizzato per calcolare la suscettibilità all'infezione da Sars-CoV-2 in ogni fascia di età in condizioni diverse.

Nel fare ciò, hanno anche preso in considerazione il numero stimato di contatti dei gruppi di età, che è di dimensioni diverse nei tre paesi. Ciò vale anche per l'influenza delle misure di contenimento della pandemia, che hanno avuto effetti diversi sui comportamenti fuori casa nei diversi Paesi.

La suscettibilità alle infezioni non dipende dall'età

I risultati mostrano che la suscettibilità all'infezione da Sars-CoV-2 era la stessa in tutti i gruppi di età. Nella stessa situazione e nelle stesse condizioni, gli anziani non si infettano più facilmente dei più giovani. L'elevata percentuale di anziani deceduti per Covid-19 è quindi principalmente dovuta al fatto che si ammalano più gravemente.

"Anche se non possiamo escludere completamente la dipendenza dall'età in termini di suscettibilità, i nostri risultati suggeriscono che la gravità dipendente dall'età è un importante contributo alla distribuzione dell'età osservata nella mortalità", hanno detto i ricercatori.

Il rischio di morte aumenta esponenzialmente con l'età

Già all'inizio della pandemia, i ricercatori hanno osservato che il rischio di morte per Covid-19 aumenta rapidamente a causa dell'età: se la malattia è fatale solo nello 0,006 per cento dei casi nei giovani sotto i 35 anni, il rischio di morire dopo un l'infezione è tra i 50 ei 50 64enni con lo 0,14% già significativamente più alto. Poi aumenta rapidamente: tra i 75 e gli 84 anni muore il 7,4 per cento dei malati, e dall'età di 85 anni il 22,5 per cento muore più di un paziente su cinque.

Sistema immunitario più debole, più malattie pregresse

Ci sono diverse possibili spiegazioni per questo. Da un lato, le difese che possono sopprimere il virus sono meno potenti con l'età. D'altra parte, c'è una maggiore probabilità di malattie pregresse come diabete, ipertensione o obesità, che aumentano ulteriormente il rischio di decorsi fatali.

Proteggere gli anziani senza isolarli

La protezione degli anziani, spesso gravemente malati, è attualmente una sfida chiave nella pandemia. All'inizio le case degli anziani erano rigorosamente sigillate, ma visto il numero crescente di contagi, attualmente si stanno cercando nuove strategie per proteggere gli anziani senza isolarli troppo.

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