Perché lo sport allontana la fame

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Chi fa sport brucia molta energia, ma di solito ha poco appetito dopo. La spiegazione di questa contraddizione risiede nell'ipotalamo, una regione del cervello che svolge un ruolo centrale nella regolazione del metabolismo e del peso.

Il neuroscienziato Young-Hwan Jo dell'Albert Einstein College of Medicine di New York ha potuto osservare in sé ciò che molti atleti conoscono: dopo un'intensa sessione di allenamento, la sua temperatura corporea è aumentata leggermente per diverse ore. Allo stesso tempo, il suo appetito era significativamente ridotto.

Divario nella barriera ematoencefalica

Durante la ricerca della causa, si è concentrato principalmente su cellule nervose speciali che riducono l'appetito, i cosiddetti neuroni POMC. Si siedono sul Nucleo Arcuato, una sezione specifica dell'ipotalamo. La particolarità: a differenza della maggior parte delle strutture cerebrali, queste cellule non sono schermate dalla barriera emato-encefalica, che protegge l'organo sensibile da sostanze nocive e agenti patogeni. Pertanto, i neuroni possono percepire ormoni e sostanze nutritive nel flusso sanguigno.

Misuratore di temperatura nel cervello

Negli studi sui topi, Jo è stato in grado di dimostrare che i neuroni che sopprimono l'appetito erano dotati di recettori della temperatura. Se la temperatura corporea aumenta a causa dell'attività fisica negli animali, le cellule nervose riducono il loro appetito. Dopo 40 minuti in bici da corsa, i topi sportivi hanno mangiato il 50 percento in meno rispetto ai loro compagni di specie che non erano stati fisicamente attivi.

Dodici ore di fame in meno

Il ricercatore ha ottenuto lo stesso effetto quando ha introdotto la capsaicina nel nucleo arcuato. Questa sostanza si trova nel peperoncino, tra l'altro, ed è responsabile del calore bruciante che lo caratterizza. L'effetto soppressore dell'appetito è durato fino a dodici ore.

Negli animali che non avevano il recettore della temperatura appropriato, l'appetito non è stato ridotto né dalla capsaicina né dall'esercizio.

"La temperatura corporea agisce come un segnale biologico che regola il comportamento alimentare", afferma Jo. Forse si potrebbe usare questa connessione per rendere più facile per le persone perdere peso.

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