Letale come fumare

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Le proteine ​​hanno un lato oscuro prima sconosciuto: anche un consumo moderato può aumentare il rischio di cancro. Tuttavia, questo non vale per tutti.

Yogurt a colazione, un filetto di salmone a pranzo, una porzione di mozzarella la sera: sembra piuttosto salutare. In effetti, una dieta del genere potrebbe essere fatale a lungo termine. Perché consumare proteine ​​animali in abbondanza è ovviamente spaventosamente rischioso: chiunque consumi molta carne, pesce, formaggio, ecc., quadruplica il rischio di morire di cancro. Questo è vero almeno per le persone di mezza età. Una dieta ricca di proteine ​​sarebbe pericolosa quanto il consumo di tabacco.

Questa scoperta si basa su un ampio studio a lungo termine: più di 6300 partecipanti di età superiore ai 50 anni sono stati interrogati sulle loro abitudini alimentari e monitorati per un periodo di quasi 20 anni. "Non ci interessava sapere se una certa dieta ti fa bene nei prossimi tre giorni, ma se ti aiuta a vivere cento anni", ha detto Valter Longo, capo dello studio della University of Southern California, in un'intervista a

Mirare al consumo di proteine

Per il loro studio, Longo e i suoi colleghi hanno diviso la dieta dei partecipanti in tre categorie: se la dieta consisteva in più del 20% di proteine, questo veniva classificato come alto consumo di proteine. Una proporzione dal 10 al 19% di proteine ​​è stata considerata moderata. Hanno valutato un consumo di proteine ​​inferiore al 10% come basso. Inoltre, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in due gruppi di età: un gruppo comprendeva i 50-65 anni, il secondo la fascia di età superiore ai 66 anni.

Rischio quadruplicato di morte per cancro

La valutazione ha mostrato che un elevato consumo di proteine ​​aumenta di oltre quattro volte il rischio di morte per cancro tra i partecipanti di mezza età. Anche coloro che consumavano solo quantità moderate di proteine ​​non erano al sicuro: il rischio di morire di cancro in questo gruppo era ancora tre volte superiore a quello dei risparmiatori di proteine. Tuttavia, questo non si applicava ai vegani: se la proteina proveniva principalmente da fonti vegetali come i legumi, l'effetto negativo era difficilmente presente.

Anche altre cause di morte sono aumentate con il consumo di proteine, come la morte per gli effetti del diabete. Nel complesso, il rischio di morte prematura nel gruppo degli alti consumatori è aumentato del 74 percento.

Fame proteica rischiosa

Questa scoperta è spaventosa, poiché molte persone consumano molto più del massimo raccomandato di 0,8 grammi di proteine ​​per chilo di peso corporeo al giorno. Le ragioni di ciò variano: per alcuni, un pezzo di carne decente è semplicemente parte di un pasto. Altri vogliono nutrire i muscoli con una dieta ricca di proteine ​​e ricorrono persino a barrette e frullati proteici. E poi c'è l'esercito di coloro che vogliono perdere peso con le cosiddette diete low-carb. In cambio, meno carboidrati spesso significano più proteine. "Tali diete potrebbero effettivamente essere molto rischiose a lungo termine", afferma Longo.

Mangia più proteine ​​quando invecchi

È interessante notare che nel gruppo di partecipanti di età superiore ai 65 anni, i ricercatori non sono riusciti a trovare un aumento del rischio di morte associato all'elevato consumo di proteine. Al contrario: negli anziani, apparentemente predominavano i vantaggi di una dieta ricca di proteine: il loro rischio di morte diminuiva con un consumo proteico moderato o abbondante.

Fattore di crescita a doppio taglio

La ragione dei diversi effetti del consumo di proteine ​​dipendenti dall'età è probabilmente il fattore di crescita IGF-1, che aumenta con un maggiore consumo di proteine. L'IGF-1 è importante per la crescita del bambino e la costruzione muscolare, ma promuove anche la crescita cancerosa. "Tutti sviluppano cellule cancerose nel corso della loro vita", afferma Longo. "La domanda è: cresce anche in un tumore?" È stato ora dimostrato che il consumo personale di proteine ​​ha una notevole influenza su questo. Nei test sui topi, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che il livello di IGF-1 è effettivamente aumentato negli animali con un elevato consumo di proteine, e con esso il rischio di cancro.

Questo spiega anche perché le proteine ​​non danneggiano gli anziani: poiché il livello di IGF-1 diminuisce naturalmente con l'età, una dieta ricca di proteine ​​non ha più un impatto negativo, ma rafforza i muscoli in diminuzione.

Segui una dieta a basso contenuto proteico

I ricercatori non possono ancora dire se una dieta ricca di proteine ​​aumenta il rischio di morte per cancro negli adulti sotto i 50 anni a lungo termine. "Per essere in grado di dimostrarlo, avremmo bisogno di un numero molto più elevato di partecipanti", spiega lo scienziato, perché naturalmente molte meno persone muoiono nelle fasce di età più giovani rispetto a quelle più anziane. "Tuttavia, riteniamo che gli effetti sul rischio di cancro siano presenti anche negli adulti più giovani".

Fonte: Morgan E. Levine. Un basso apporto proteico è associato a una riduzione importante dell'IGF-1, del cancro e della mortalità generale nella popolazione di 65 anni e più giovane ma non più anziana, metabolismo cellulare, volume 19, numero 3, 407-417, 4 marzo 2014

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