leucemia

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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Il termine leucemia descrive vari tumori del sistema di formazione del sangue ("cancro del sangue"). Ciò che hanno in comune è che i globuli bianchi degenerati (leucociti) si moltiplicano in modo incontrollato. Questo è già indicato dal nome: "Leucemia" significa "sangue bianco" quando tradotto. Leggi di più sui sintomi, le cause, il trattamento e la prognosi della leucemia qui!

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. C91C95C93C92C94D47

Leucemia: riferimento rapido

Cos'è la leucemia? Gruppo di tumori del sistema ematopoietico. Chiamato anche "cancro del sangue" o "leucosi".
Forme comuni: leucemia mieloide acuta (LMA), leucemia linfoblastica acuta (ALL), leucemia mieloide cronica (LMC), leucemia linfatica cronica (LLC; in realtà una forma di cancro linfoide)
Possibili sintomi: stanchezza ed esaurimento, prestazioni ridotte, facile affaticamento, pelle pallida, tendenza a sanguinamento e lividi (ematomi), tendenza alle infezioni, febbre di causa sconosciuta, perdita di peso, sudorazione notturna ecc.
Frequenza: ogni anno 13.700 persone in Germania sviluppano la leucemia, per lo più di età compresa tra 60 e 70 anni. Gli uomini sono colpiti leggermente più spesso delle donne. Circa il 4% dei pazienti sono bambini di età inferiore ai 15 anni.
Trattamento: a seconda del tipo e dello stadio della leucemia; ad esempio chemioterapia, inibitori della tirosin-chinasi, interferoni, anticorpi monoclonali, radioterapia, trapianto di cellule staminali, ecc.
Prognosi: la leucemia acuta è spesso curabile se riconosciuta e trattata in tempo utile. Nella leucemia cronica, la terapia può aumentare il tempo di sopravvivenza di molti pazienti. Un trapianto di cellule staminali ad alto rischio può essere curato solo qui.

Leucemia: sintomi

La leucemia può manifestarsi improvvisamente con sintomi e progredire rapidamente. I medici parlano poi di leucemia acuta. In altri casi, il cancro del sangue si sviluppa lentamente e in modo insidioso. Allora è leucemia cronica.

Come la leucemia interrompe la formazione del sangue

Nella leucemia, le cellule staminali del sangue non possono più svilupparsi in cellule del sangue funzionali.

Leucemia acuta: sintomi

I sintomi della leucemia acuta si sviluppano in tempi relativamente brevi. I sintomi sia della leucemia linfatica acuta (ALL) che della leucemia mieloide acuta (LMA) includono:

prestazioni ridotte
febbre persistente
sudorazioni notturne
fatica
Perdita di peso
Dolore osseo e articolare (soprattutto nei bambini con ALL)

Il corpo del paziente produce grandi quantità di globuli bianchi immaturi (leucociti). Questi spostano le cellule del sangue sane, cioè i leucociti maturi, i globuli rossi (eritrociti) e le piastrine (trombociti). Questo provoca più segni di leucemia. La mancanza di globuli rossi porta all'anemia (anemia). Ad esempio, le persone colpite soffrono di:

pallore
Cuore da corsa
fiato corto
vertigini

La mancanza di piastrine nel sangue (trombociti) nella leucemia acuta provoca spesso una maggiore tendenza al sanguinamento. Ad esempio, i pazienti hanno spesso gengive sanguinanti o sangue dal naso. Quando viene ferito, ci vuole più tempo del solito perché una ferita smetta di sanguinare. Inoltre, i pazienti ottengono più lividi (ematomi) - un altro segno tipico. Se c'è una grave carenza di piastrine nel sangue (trombocitopenia), si verifica un sanguinamento rosso nella pelle, le cosiddette petecchie.

La leucemia può anche indebolire il sistema immunitario. Di conseguenza, i pazienti spesso soffrono di infezioni ostinate come infiammazioni nella cavità orale che non guariscono bene. Il motivo: il corpo del paziente ha troppo pochi globuli bianchi funzionali e questi normalmente servono a scongiurare l'infezione. Il sistema immunitario nella leucemia è quindi complessivamente indebolito.

Altri possibili sintomi della leucemia sono:

linfonodi ingrossati indolore
fegato e milza ingrossati
eruzioni cutanee
Ricrescita gengivale

Leucemia cronica: sintomi

La leucemia cronica inizia lentamente. Nei primi mesi o addirittura anni, molti pazienti non hanno alcun sintomo. Alcuni riportano solo sintomi generali come stanchezza e prestazioni ridotte. Questi di solito non sono riconosciuti come segni di leucemia. Ecco perché la maggior parte dei pazienti non vede un medico. I sintomi della leucemia cronica che assomigliano a un decorso acuto si sviluppano solo in una fase avanzata.

La leucemia mieloide cronica (LMC) si divide in tre fasi in cui la malattia diventa sempre più aggressiva. Questo può essere visto anche nei segni della leucemia:

Fase cronica: Qui il numero di globuli bianchi è aumentato in modo anomalo (leucocitosi) e la milza è ingrandita (splenomegalia). Quest'ultimo può causare una sensazione di pressione nell'addome superiore sinistro. Altri sintomi della leucemia in questa fase includono stanchezza e diminuzione delle prestazioni.

Fase di accelerazione (fase di transizione): Il numero dei leucociti continua ad aumentare. Allo stesso tempo, il numero di globuli rossi e piastrine diminuisce. I sintomi tipici della LMC sono ora pallore della pelle, palpitazioni, mancanza di respiro e frequenti emorragie nasali e gengivali. Possono verificarsi anche sudorazioni notturne e febbre. Il fegato è sempre più ingrossato.

Crisi esplosiva (esplosione esplosiva): In quest'ultima fase della malattia, il midollo osseo rilascia nel sangue grandi quantità di precursori immaturi delle cellule del sangue (i cosiddetti mieloblasti e promielociti). Ciò provoca sintomi simili a quelli della leucemia acuta. Il più delle volte, i pazienti muoiono presto.

Anche la leucemia linfatica cronica (LLC) progredisce lentamente. Ecco perché il termine "leucemia" è nel loro nome. In realtà, non è un cancro del sangue, ma una forma speciale di cancro della ghiandola linfatica (linfoma maligno).

Panoramica dei tipi di leucemia

Le quattro principali forme di leucemia sono:

Forma di leucemia	Osservazioni
Leucemia mieloide acuta (LMA)	- inizia abbastanza improvvisamente e progredisce rapidamente - leucemia acuta più comune - circa la metà dei pazienti ha più di 70 anni
Leucemia mieloide cronica (LMC)	- corso lento e insidioso (tranne che nell'ultima fase: crisi esplosiva) - L'età media di insorgenza è da 50 a 60 anni - molto raramente nei bambini
Leucemia linfocitica acuta (ALL)	- inizia abbastanza improvvisamente e progredisce rapidamente - la più comune di tutte le forme di leucemia - specialmente nei bambini (ALL è il tipo di cancro più comune nei bambini); pazienti adulti di solito di età superiore a 80 anni
Leucemia linfatica cronica (LLC)	- corso lento e strisciante - leucemia più comune negli adulti; età media di esordio tra 70 e 75 anni - non conta per la leucemia "reale", ma per il cancro della ghiandola linfatica (linfoma maligno)

Esistono anche altri tipi di leucemia, ma sono molto rari. Un esempio è la leucemia a cellule capellute.

Le cosiddette sindromi mielodisplastiche (MDS) sono legate alla leucemia. Queste sono anche malattie croniche del midollo osseo in cui si formano cellule del sangue insufficientemente funzionali. I sintomi sono simili alla leucemia mieloide cronica. Tuttavia, sono meno pronunciati all'inizio. In circa il 25-30% dei pazienti, la sindrome mielodisplastica prima o poi si trasforma in una leucemia completamente sviluppata, vale a dire la leucemia mieloide acuta.

Leucemia mieloide

La leucemia mieloide ha origine dalle cosiddette cellule precursori mieloidi nel midollo osseo. Da queste cellule progenitrici si sviluppano globuli rossi normali, piastrine, granulociti e monociti. Gli ultimi due sono sottoinsiemi di globuli bianchi.

Ma quando le cellule progenitrici mieloidi degenerano e iniziano a crescere in modo incontrollato, si sviluppa la leucemia mieloide. A seconda del suo decorso, i medici distinguono tra leucemia mieloide acuta (LMA) e leucemia mieloide cronica (LMC). Entrambe le forme di cancro del sangue sono più comuni negli adulti. L'AML è molto più comune della LMC.

Puoi leggere di più sulle due forme di cancro del sangue mieloide nell'articolo Leucemia mieloide.

Leucemia linfatica

La leucemia linfatica ha origine da diversi precursori delle cellule del sangue rispetto al cancro del sangue mieloide: qui le cosiddette cellule precursori linfatiche degenerano. Fuori di loro contro i linfociti. Questo sottogruppo di globuli bianchi è molto importante per la difesa mirata (specifica) contro sostanze estranee e agenti patogeni (difesa immunitaria specifica).

"Non nascondere la testa sotto la sabbia"

Tre domande per

Prof. Dott. med. Marco Hentrich,
Oncologia interna
1
Perché qualcuno si ammala di leucemia?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Questa è certamente una domanda che tutti gli interessati si pongono. La risposta è: non lo sappiamo. Esistono fattori di rischio come l'aumento delle radiazioni radioattive, ma di solito non si applicano ai normali cittadini tedeschi. Si tratta quasi sempre di cambiamenti casuali nel materiale genetico delle cellule che si verificano lì. Non è del tutto chiaro perché l'onorevole Müller lo riceva ora e non l'onorevole Schuster.
2
Quando hai bisogno di una donazione di cellule staminali con la leucemia?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Un trapianto allogenico di cellule staminali - ad esempio con cellule staminali da membri della famiglia - è una terapia molto efficace, ma anche rischiosa. Viene quindi utilizzato solo in alcune forme di leucemia acuta. E solo se una costellazione genetica sfavorevole porta a una prognosi infausta. Ma poi può migliorare significativamente le possibilità di recupero. Devi valutare con il paziente se le opportunità superano i rischi.
3
Come posso supportare il mio recupero?

Prof. Dott. med. Marcus Henrich
Una tale diagnosi ti caccia naturalmente fuori dalla vita. Ma non nascondere la testa sotto la sabbia, cerca di trovare il percorso migliore per te. Non stare a letto, muoviti, tieniti in forma. Anche una buona rete o gruppi di auto-aiuto possono essere utili. Ci vuole molto supporto, prendine un po'.
Prof. Dott. med. Marco Hentrich,
Oncologia interna
Prod. Dott. med. Marcus Hentrich è direttore medico e primario, nonché specialista in medicina interna, ematologia e oncologia presso il Rotkreuzklinikum di Monaco.

Anche qui si parla di leucemia linfatica acuta (ALL) o di leucemia linfatica cronica (LMC), a seconda del decorso della malattia. ALL è il tipo più comune di cancro del sangue nei bambini e negli adolescenti. La LLC, d'altra parte, si verifica tipicamente negli anziani. Viene chiamato "leucemia" (tumore del sangue) solo a causa del suo decorso. La LLC è in realtà una forma di cancro della ghiandola linfatica - è uno dei cosiddetti linfomi non Hodgkin.

Puoi scoprire di più su questi due tipi di cancro nell'articolo Leucemia linfatica.

Leucemia a cellule capellute

La leucemia a cellule capellute (o leucemia a cellule capellute) è un cancro molto raro. Lo stesso vale per loro come per la leucemia linfatica cronica: la parte del nome "leucemia" indica solo che la malattia è come il cancro del sangue. Tuttavia, è assegnato al cancro della ghiandola linfatica (più precisamente: linfoma non Hodgkin).

La parte del nome "cellule ciliate" deriva dal fatto che le cellule tumorali hanno estensioni simili a capelli.

La leucemia a cellule capellute si verifica solo in età adulta. Gli uomini lo ottengono molto più spesso delle donne. La malattia cronica non è molto aggressiva. La maggior parte dei pazienti ha un'aspettativa di vita normale.

Puoi leggere tutto ciò che devi sapere su questo tumore nell'articolo Leucemia a cellule capellute.

Leucemia infantile

La leucemia è principalmente una malattia degli adulti: costituisce circa il 96% di tutti i pazienti. Se la leucemia si sviluppa nei bambini, si tratta quasi sempre di leucemia linfatica acuta (ALL). Al secondo posto c'è la leucemia mieloide acuta (LMA). La leucemia cronica è molto rara nei bambini.

Se il cancro del sangue acuto viene scoperto e curato nella prima infanzia, le possibilità di cura sono buone. In confronto, la leucemia acuta tende ad avere una prognosi infausta negli adulti.

Puoi scoprire tutto ciò che devi sapere sul cancro del sangue nei bambini nell'articolo Leucemia nei bambini.

Leucemia: trattamento

Il trattamento della leucemia è personalizzato per ogni paziente. Vari fattori giocano un ruolo qui. Oltre all'età e alla salute generale del paziente, questo è principalmente il decorso della malattia (acuta o cronica).

Leucemia acuta: trattamento

I pazienti devono iniziare la chemioterapia il prima possibile dopo la diagnosi di "leucemia acuta". È considerato il metodo terapeutico più importante per il cancro del sangue acuto. Il paziente riceve farmaci speciali, i cosiddetti citostatici (agenti chemioterapici). Impediscono alle cellule tumorali (e ad altre cellule in rapida divisione) di crescere. Le cellule danneggiate non possono più moltiplicarsi. Vengono quindi riconosciuti dai meccanismi di controllo dell'organismo e specificamente scomposti.

I farmaci citostatici vengono solitamente somministrati per infusione direttamente in vena (come infusione), ma occasionalmente vengono assunti anche sotto forma di compresse. Possono essere somministrati singolarmente o in combinazione e in diversi dosaggi. In questo modo, la chemioterapia può essere adattata individualmente a ciascun paziente. Il trattamento viene eseguito anche in cicli: il paziente riceve i citostatici in un giorno o in più giorni consecutivi. Questo è seguito da un'interruzione del trattamento (giorni o mesi) prima dell'inizio di un nuovo ciclo. La maggior parte dei malati di cancro riceve in media da quattro a sei cicli di chemioterapia di questo tipo.

La terapia della leucemia acuta si svolge fondamentalmente in tre fasi, che insieme possono estendersi per mesi e anni:

Terapia di induzione: I pazienti qui ricevono una forte chemioterapia, che dovrebbe eliminare tutte le cellule cancerose per quanto possibile e alleviare i sintomi più gravi. Il trattamento viene solitamente effettuato come degente in ospedale.
Terapia di consolidamento: È progettato per "consolidare" il successo della terapia di induzione. Inoltre, molti pazienti ricevono una chemioterapia adattata per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti.
Terapia di mantenimento: Lo scopo qui è stabilizzare il successo del trattamento e prevenire una ricaduta (ricaduta). La terapia di mantenimento può variare notevolmente da paziente a paziente. Spesso i citostatici vengono somministrati in compresse per almeno un anno.

La terapia di induzione può avere un tale successo che praticamente nessuna cellula cancerosa può essere rilevata nel sangue e nel midollo osseo del paziente. I medici parlano poi di una remissione. Ma ciò non significa che la leucemia sia guarita. Le singole cellule tumorali potrebbero essere ancora sopravvissute. Pertanto sono necessarie ulteriori fasi terapeutiche (terapia di consolidamento).

Dopo la terapia di mantenimento, segue la cura di follow-up: il sangue e il midollo osseo del paziente vengono esaminati regolarmente. Se c'è una ricaduta, le cellule tumorali possono essere rilevate precocemente in questo modo. Inoltre, l'assistenza post-vendita riguarda il trattamento di eventuali effetti collaterali ed effetti a lungo termine della precedente chemioterapia.

Ulteriori opzioni terapeutiche

A volte anche un trapianto di cellule staminali fa parte del trattamento della leucemia. Le cellule staminali sono le "cellule madri" da cui derivano tutte le cellule del sangue nel midollo osseo (e per la vita).Prima del trapianto, la chemioterapia ad alte dosi (e possibilmente le radiazioni su tutto il corpo) distruggeranno praticamente tutto il midollo osseo del paziente e (si spera) tutte le cellule tumorali. Successivamente, le cellule staminali sane vengono trasferite al paziente come una trasfusione. Le cellule si depositano nelle cavità midollari delle ossa e producono nuove cellule del sangue sane.

Nella leucemia, le cellule staminali vengono solitamente trasferite da un donatore sano (trapianto di cellule staminali allogeniche). Più raramente si tratta di cellule staminali del paziente stesso, che gli sono state prelevate prima della distruzione del midollo osseo (trapianto di cellule staminali autologhe). Il metodo terapeutico è particolarmente utile quando altri trattamenti (soprattutto la chemioterapia) non funzionano a sufficienza o il paziente ha una ricaduta.

Molti pazienti con leucemia linfoblastica acuta (ALL) ricevono la radioterapia oltre alla chemioterapia. Da un lato, la testa viene irradiata come misura preventiva, poiché le cellule tumorali attaccano più spesso il cervello. D'altra parte, le radiazioni possono essere utilizzate per trattare in modo specifico i linfonodi maligni (ad esempio nella zona del seno).

Leucemia cronica: trattamento

La leucemia mieloide cronica (LMC) viene principalmente scoperta nella fase cronica stabile della malattia (vedi sopra). Il medico di solito prescrive i cosiddetti inibitori della tirosin-chinasi (come l'imatinib). Questi farmaci agiscono in modo molto specifico contro le cellule tumorali del sangue: inibiscono i segnali di crescita nelle cellule. Questo può fermare la malattia per molti anni. Gli inibitori della tirosin-chinasi vengono assunti sotto forma di compresse, di solito per tutta la vita.

Allo stesso tempo, il sangue e il midollo osseo del paziente vengono controllati regolarmente. Se, ad esempio, i valori del sangue o le condizioni del paziente peggiorano, ciò indica che la LMC sta passando alla fase successiva (fase di accelerazione). Il medico poi cambia il trattamento farmacologico: prescrive altri inibitori della tirosin-chinasi. In questo modo, la malattia può essere riportata in una fase cronicamente stabile in molti pazienti.

Se questo non funziona, un trapianto di cellule staminali allogeniche può essere un'opzione, ovvero il trapianto di cellule staminali sane e che formano il sangue da un donatore. Finora, questa è l'unica forma di terapia che ha la possibilità di curare completamente la leucemia mieloide cronica. Tuttavia, è molto rischioso. Pertanto, i benefici e i possibili rischi del trattamento sono attentamente valutati in anticipo per ciascun paziente.

In qualsiasi fase della malattia, le condizioni di un paziente possono peggiorare in modo significativo in un breve periodo di tempo. Poi i medici parlano di una crisi esplosiva. Come con la leucemia acuta, le persone colpite ricevono per lo più una chemioterapia intensiva. Quindi si cerca di sopprimere i segni della malattia il più rapidamente possibile. Una volta che le condizioni del paziente sono migliorate e stabilizzate, può essere utile un trapianto di cellule staminali.

Alcuni pazienti con LMC sono trattati con interferoni. Si tratta di sostanze messaggere con le quali le cellule del sistema immunitario comunicano tra loro. Possono inibire la crescita delle cellule tumorali. Tuttavia, come la chemioterapia, gli interferoni sono solitamente meno efficaci nella LMC rispetto agli inibitori della tirosin-chinasi descritti sopra.

Ma questo non vale sempre: gli inibitori della tirosin-chinasi funzionano meglio nei pazienti le cui cellule tumorali hanno il cosiddetto "cromosoma Filadelfia". Questo è ciò che viene chiamato un cromosoma alterato caratteristicamente 22. Può essere trovato in oltre il 90% di tutti i pazienti con LMC. Il resto dei pazienti non ha il cromosoma modificato. Il trattamento con inibitori della tirosin-chinasi quindi spesso non funziona così bene con loro. Quindi potrebbe essere necessario modificare la terapia e utilizzare, ad esempio, gli interferoni.

La leucemia linfatica cronica (LLC) non richiede un trattamento per lungo tempo in molti pazienti. Solo quando i valori del sangue peggiorano o i sintomi si verificano in una fase avanzata, i medici iniziano la terapia, adattata a ogni singolo paziente.

Ad esempio, molti malati ricevono la chemioterapia più i cosiddetti anticorpi monoclonali (immunochemioterapia o chemioimmunoterapia): gli anticorpi prodotti artificialmente si legano specificamente alle cellule tumorali e quindi le contrassegnano per il sistema immunitario. Entrambi i tipi di terapia sono occasionalmente utilizzati individualmente.

Se le cellule tumorali mostrano determinati cambiamenti genetici, può essere utile il trattamento con inibitori della tirosin-chinasi. Questi farmaci bloccano un enzima patologicamente alterato che promuove la crescita delle cellule tumorali.

Se altri trattamenti non funzionano o se il paziente recidiva in seguito, i medici a volte eseguono un trapianto di cellule staminali: dopo una chemioterapia aggressiva, le cellule staminali sane che formano il sangue da un donatore (trapianto di cellule staminali allogeniche) vengono trasferite ai pazienti con LLC. Questo trattamento rischioso è adatto solo a pazienti giovani o molto in forma.

Misure di accompagnamento (terapia di supporto)

Oltre al trattamento della leucemia mediante chemioterapia, radioterapia, ecc., sono molto importanti anche le misure di supporto. Servono, ad esempio, a ridurre i sintomi della malattia e le conseguenze del trattamento. Ciò può migliorare enormemente il benessere e la qualità della vita del paziente.

Ad esempio, nausea e vomito sono effetti collaterali comuni e molto spiacevoli della chemioterapia per la leucemia (e altri tumori). Possono essere alleviati con farmaci speciali (antiemetici).

L'aumentata suscettibilità alle infezioni è anche un serio problema nella leucemia. Sia la malattia stessa che la chemioterapia indeboliscono il sistema immunitario. È quindi meno in grado di combattere gli agenti patogeni. Questo favorisce le infezioni, che poi possono essere anche molto difficili. A volte diventano persino in pericolo di vita! Pertanto, un'igiene accurata e un ambiente con il minor numero possibile di germi sono molto importanti per i pazienti affetti da leucemia. A molti vengono anche somministrati antibiotici per prevenire o curare le infezioni batteriche. Esistono anche agenti speciali contro le infezioni fungine, i cosiddetti antimicotici.

Spesso anche altri disturbi possono essere trattati in modo mirato, ad esempio l'anemia (anemia) con trasfusioni di sangue e il dolore con antidolorifici adeguati.

Leucemia: cause e fattori di rischio

Le cause dei vari tipi di cancro del sangue non sono ancora state chiaramente chiarite. Tuttavia, gli esperti hanno identificato diversi fattori di rischio che promuovono lo sviluppo della leucemia. Questi includono:

Predisposizione genetica: il rischio di leucemia è leggermente più alto se il cancro si è verificato più frequentemente nella propria famiglia. Alcune malattie genetiche li rendono anche più suscettibili al cancro del sangue. Ad esempio, le persone con trisomia 21 (sindrome di Down) hanno un rischio 20 volte maggiore di leucemia mieloide acuta (LMA) rispetto alle persone senza questo cambiamento genetico.

Età: lo sviluppo della leucemia mieloide acuta (LMA) è influenzato dall'età: il rischio di malattia aumenta con l'età. Lo stesso vale per la leucemia mieloide cronica (LMC) e la leucemia linfatica cronica (LLC). Al contrario, la leucemia linfatica acuta (ALL) si verifica principalmente durante l'infanzia.

Fumo: il fumo è responsabile di circa il dieci percento di tutte le malattie della leucemia, stimano i ricercatori. Ad esempio, i fumatori attivi hanno un rischio maggiore del 40% di leucemia mieloide acuta (LMA) rispetto alle persone che non hanno mai fumato. Nel caso degli ex fumatori, il rischio di malattia è ancora aumentato del 25 percento.

Raggi ionizzanti: si riferiscono a vari raggi ad alta energia, ad esempio raggi radioattivi. Danneggiano il corredo genetico, specialmente in quelle cellule del corpo che si dividono frequentemente. Questo include anche le cellule che formano il sangue nel midollo osseo. La leucemia può svilupparsi di conseguenza. Vale quanto segue: maggiore è la dose di radiazioni che colpisce il corpo, maggiore è il rischio di leucemia.

Tali raggi ionizzanti sono utilizzati anche nella radioterapia contro il cancro. Non solo possono uccidere le cellule cancerose come desiderato, ma possono anche danneggiare il materiale genetico nelle cellule sane. In rari casi, questo fa sì che i pazienti sviluppino un secondo cancro causato dalle radiazioni.

Anche i raggi X sono ionizzanti. Tuttavia, gli esperti ritengono che un esame radiografico occasionale non possa scatenare la leucemia. Tuttavia, si dovrebbero fare i raggi X solo quando assolutamente necessario. Perché i danni che i raggi provocano nel corpo possono sommarsi nel corso della vita.

Sostanze chimiche: Varie sostanze chimiche possono aumentare il rischio di leucemia. Questi includono, ad esempio, benzene e altri solventi organici. Si sospetta che anche gli insetticidi (insetticidi) e i pesticidi (erbicidi) promuovono il cancro del sangue.

Questa connessione è certa per alcuni farmaci che vengono effettivamente utilizzati per curare il cancro (come i citostatici): possono favorire lo sviluppo della leucemia a lungo termine. I medici quindi valutano attentamente i benefici ei rischi di tali farmaci gli uni contro gli altri prima di usarli.

Virus: alcuni virus (virus HTL I e II) sono coinvolti nello sviluppo di una forma molto rara di leucemia. Questa cosiddetta leucemia a cellule T umane colpisce principalmente le persone in Giappone. Questa variante del cancro del sangue è estremamente rara nel nostro paese.

Allo stato attuale delle conoscenze, tutte le altre forme di leucemia (LMA, LMC, ALL, LLC ecc.) insorgono senza alcun coinvolgimento di virus o altri agenti patogeni.

Leucemia: esami e diagnosi

Mentre la leucemia cronica di solito rimane a lungo senza sintomi, le forme acute iniziano in modo relativamente improvviso e progrediscono rapidamente. Sintomi come prestazioni ridotte, pallore, palpitazioni, epistassi frequenti o febbre persistente si verificano anche in molte altre malattie talvolta innocue. Ecco perché non sempre vengono presi sul serio. Con tali denunce, tuttavia, c'è sempre il sospetto di leucemia. Quindi dovresti assolutamente andare dal dottore.

Il primo punto di contatto se sospetti un cancro del sangue è il tuo medico di famiglia. Se necessario, indirizzerà il paziente a uno specialista, ad esempio uno specialista in malattie del sangue e oncologiche (ematologo o oncologo).

Conversazione ed esame fisico

Il medico prima prenderà l'anamnesi (anamnesi). Chiede come si sente il paziente in generale, quali sintomi ha e da quanto tempo esistono. Possono essere importanti anche le informazioni su eventuali altre malattie che esistono attualmente o si sono verificate in precedenza. Inoltre, il medico chiede, ad esempio, se il paziente sta assumendo farmaci e se ci sono tumori noti in famiglia.

Questo è seguito da un esame fisico approfondito. Tra le altre cose, il medico ascolterà i polmoni e il cuore, misurerà la pressione sanguigna e esplorerà il fegato, la milza e i linfonodi. I risultati aiutano il medico a valutare meglio le condizioni generali del paziente.

analisi del sangue

Gli esami del sangue sono importanti se sospetti la leucemia o una malattia correlata. Verrà effettuato un piccolo esame emocromocitometrico e un esame emocromocitometrico differenziale. L'emocromo piccolo mostra, tra le altre cose, il numero di globuli bianchi (numero totale), globuli rossi e piastrine. Per l'emocromo differenziale, i vari sottogruppi di globuli bianchi vengono misurati individualmente. L'aspetto delle cellule del sangue può anche essere valutato al microscopio.

Cambiamenti patologici nei valori del sangue come un aumento del numero di globuli bianchi e una mancanza di globuli rossi possono essere importanti indicatori di leucemia. Tuttavia, possono anche essere causati da molte altre malattie.

Oltre alle cellule del sangue, in laboratorio vengono valutati anche altri parametri del sangue, ad esempio valori renali e valori epatici. Questi valori indicano quanto bene stanno funzionando questi due organi. Se la leucemia è confermata nell'ulteriore decorso e i valori renali e / o epatici del paziente sono scarsi, questo deve essere preso in considerazione quando si pianifica la terapia.

Il laboratorio controlla anche se ci sono segni di infezione batterica, virale o fungina nel sangue. Questi germi potrebbero anche essere responsabili di alcuni disturbi, ad esempio un aumento del numero di globuli bianchi, febbre e stanchezza.

Puntura del midollo osseo

Ogni volta che si sospetta la leucemia, è necessario esaminare attentamente il midollo osseo del paziente. Per fare ciò, il medico preleva un campione di midollo osseo con un ago speciale in anestesia locale, di solito dall'osso pelvico (puntura del midollo osseo). Il numero e l'aspetto delle cellule del midollo osseo vengono esaminati in laboratorio. Con i cambiamenti tipici, si può identificare chiaramente la leucemia. A volte la forma della malattia può anche essere determinata. Inoltre, le cellule possono essere esaminate per i cambiamenti nel loro corredo genetico (per esempio il "cromosoma Filadelfia" nella leucemia mieloide cronica).

Agli adulti e ai bambini più grandi viene solitamente somministrato un anestetico locale prima della rimozione del midollo osseo. Un breve anestetico può essere utile per i bambini più piccoli. L'intera puntura di solito dura solo circa 15 minuti e può essere eseguita in regime ambulatoriale.

Ulteriori indagini

Una volta confermata la diagnosi di leucemia, sono spesso necessari ulteriori esami. Dovrebbero mostrare se anche altre parti del corpo e degli organi sono colpite dalle cellule tumorali. Anche le condizioni generali del paziente possono essere meglio valutate con tali esami. Questo è importante per la pianificazione della terapia.

Ad esempio, gli organi interni (milza, fegato, ecc.) Possono essere esaminati mediante ultrasuoni. Può essere eseguita anche la tomografia computerizzata (TC). Questa procedura di imaging può essere utilizzata anche per valutare le ossa. Questo è importante se il medico sospetta che le cellule tumorali si siano diffuse non solo nel midollo osseo ma anche nell'osso stesso. A volte viene eseguita anche la risonanza magnetica (MRI) o la scintigrafia.

Nella leucemia linfoblastica acuta (ALL) e in alcuni sottotipi di leucemia mieloide acuta (LMA), le cellule tumorali a volte colpiscono il cervello o le meningi. Possibili segni di questo sono mal di testa e insufficienza nervosa come disturbi visivi e paralisi. Successivamente è possibile prelevare un campione del fluido midollare (puntura lombare) e analizzarlo in laboratorio. Una risonanza magnetica può anche essere utile per rilevare il cancro del cervello.

Leucemia: decorso della malattia e prognosi

Per molte persone con leucemia, le possibilità di sopravvivenza sono molto migliori oggi rispetto a diversi anni o decenni fa. Le terapie moderne possono spesso migliorare le possibilità di guarigione. Se il cancro è troppo avanzato, il trattamento può almeno alleviare i sintomi di molti pazienti e prolungare il loro tempo di sopravvivenza.

In singoli casi, la prognosi della leucemia dipende da vari fattori. Il primo è il tipo di cancro e lo stadio della malattia al momento della diagnosi. Anche il modo in cui il paziente risponde alla terapia ha un'influenza sulla prognosi. Altri fattori che influenzano l'aspettativa di vita e le possibilità di guarigione nella leucemia sono l'età e le condizioni generali del paziente, nonché eventuali malattie concomitanti.

Leucemia: possibilità di cura

"La leucemia è curabile?" Molti pazienti e le loro famiglie si pongono questa domanda. In linea di principio, la cura è possibile nella leucemia acuta. Prima viene scoperta e curata la malattia, maggiori sono le possibilità di guarigione. Ciò è particolarmente vero per i pazienti più giovani:

Senza trattamento, la maggior parte dei pazienti sopravvive a una diagnosi di leucemia acuta per circa tre mesi. Con il trattamento della leucemia linfatica acuta (ALL), il 95% dei bambini e il 70% degli adulti sono ancora vivi cinque anni dopo la diagnosi. Nella leucemia mieloide acuta (LMA), il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 40-50 percento nei pazienti di età inferiore ai 60 anni e del 20 percento nella fascia di età superiore ai 60 anni.

Anche se il cancro può essere soppresso, una ricaduta (ricaduta) può verificarsi più tardi, anche dopo mesi e anni. Le possibilità di guarigione diminuiscono, soprattutto con una ricaduta precoce. I pazienti affetti da leucemia devono quindi essere nuovamente trattati. A volte i medici scelgono una terapia più aggressiva o altri trattamenti.

Nella leucemia cronica, le cellule tumorali si moltiplicano più lentamente rispetto alle forme acute di cancro (eccezione: crisi blastica nella LMC) e di solito per anni. Pertanto, il trattamento è generalmente meno intensivo, ma deve essere continuato a lungo termine. In generale, la leucemia cronica non può essere curata (questa possibilità esiste solo con trapianti rischiosi di cellule staminali). In molti pazienti, tuttavia, la terapia può alleviare i sintomi e rallentare la progressione della leucemia cronica.

Informazioni aggiuntive

Consigli sui libri

Leucemia cronica: consigli e aiuto per le persone colpite e i loro parenti (consigli e aiuto) (Hermann Delbrück, Kohlhammer, 2008)

Linee guida

Linea guida S3 "Diagnostica, terapia e assistenza ai pazienti con leucemia linfatica cronica" del Gruppo di lavoro delle Società mediche scientifiche in Germania (AWMF), German Cancer Society e.V.e l'aiuto tedesco contro il cancro
Linea guida "Leucemia linfoblastica acuta - ALL - in Childhood" della Society for Pediatric Oncology and Hematology
Linea guida "Leucemia mieloide cronica" dell'Associazione per la diagnosi e la terapia delle malattie ematologiche e oncologiche
Linea guida "Leucemia mieloide acuta" dell'Associazione per la diagnosi e la terapia delle malattie ematologiche e oncologiche