polio

Dott. med. Mira Seidel è una scrittrice freelance per il team medico di

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La polio (polio, poliomielite) è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dai virus della poliomielite. Di solito funziona senza sintomi, ma può anche causare sintomi simil-influenzali. Alcuni pazienti si ammalano gravemente e hanno effetti a lungo termine come paralisi, deformità articolari o osteoporosi. La vaccinazione contro la polio è la misura preventiva più importante. Scopri di più sulla polio qui.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. A80

Polio: descrizione

In passato, la poliomielite (poliomielite, polio) era una temuta malattia infantile, in quanto può scatenare la paralisi fino alla paralisi respiratoria inclusa. Nel 1988, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha avviato un programma globale per l'eradicazione della poliomielite. Grazie a questo programma, dopo il 1990 in Germania non si sono verificati più casi di poliomielite (solo poche infezioni importate).

Dopo l'America e il Pacifico occidentale, l'OMS in Europa è stata dichiarata libera dalla polio nel 2002. Nel frattempo, anche il sud-est asiatico ha raggiunto questo “status”.

In altre regioni come l'Africa, invece, si verificano ripetutamente epidemie quando le vaccinazioni antipolio vengono sospese per motivi politico-religiosi, ad esempio. I viaggiatori non vaccinati possono infettarsi lì e portare la malattia in Europa.

Polio: sintomi

In oltre il 95% dei contagiati, l'infezione procede senza sintomi (asintomatica) con formazione di anticorpi. Negli altri casi, i primi sintomi della malattia compaiono da tre a 35 giorni dopo l'infezione. Questo periodo di tempo tra l'infezione e lo scoppio della malattia è chiamato periodo di incubazione.

Il decorso della poliomielite può variare: dal quattro all'otto percento delle persone colpite sviluppa una malattia polio senza coinvolgimento del sistema nervoso centrale (SNC), la cosiddetta polio abortiva. In rari casi, l'infezione si diffonde successivamente al sistema nervoso centrale: dal due al quattro percento delle persone colpite sviluppa poliomielite non paralitica. Questo si sviluppa molto raramente in poliomielite paralitica (dallo 0,1 all'1% dei casi).

Poliomielite abortiva

Circa sei-nove giorni dopo essere stati infettati dal virus della polio, i pazienti sviluppano brevemente sintomi aspecifici come nausea, diarrea, febbre, dolore allo stomaco, alla gola, alla testa e ai muscoli.

Poliomielite non paralitica (meningite asettica)

Alcuni pazienti con poliomielite abortiva sviluppano febbre, crampi muscolari, mal di schiena e torcicollo da tre a sette giorni dopo, segni che la malattia si sta diffondendo al sistema nervoso centrale.

Poliomielite paralitica

In alcuni pazienti con poliomielite non paralitica, i sintomi inizialmente migliorano. Ma dopo due o tre giorni la febbre si ripresenta (bifase = curva della febbre bifasica). Inoltre, la paralisi flaccida si sviluppa rapidamente o gradualmente. La paralisi è solitamente asimmetrica e colpisce i muscoli delle gambe, delle braccia, dello stomaco, del torace o degli occhi. Di regola, la paralisi regredisce parzialmente, ma non completamente.

Lo sviluppo della paralisi si osserva più spesso nei bambini con poliomielite che negli adulti malati.

Raramente si verificano anche disturbi del linguaggio, della masticazione o della deglutizione con danni alle cellule nervose craniche e paralisi respiratoria centrale (minaccia di pericolo mortale!). A volte si sviluppa anche un'infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite), che porta a insufficienza cardiaca (insufficienza cardiaca).

Polio: cause e fattori di rischio

La poliomielite è causata da un'infezione da virus della polio, di cui esistono tre tipi immunologicamente diversi (tipi 1, 2, 3). Appartengono agli enterovirus, il che significa che vivono e si moltiplicano nel tratto gastrointestinale, più precisamente nella mucosa intestinale e nel tessuto linfatico della parete intestinale. Gli esseri umani sono l'unico ospite naturale del poliovirus.

Nella fase iniziale dell'infezione, i patogeni della poliomielite possono essere trasmessi attraverso la saliva (ad es. quando si tossisce o si starnutisce). Tuttavia, si trasmette principalmente per via oro-fecale: i pazienti espellono il patogeno in modo massiccio nelle feci. Altre persone di solito si infettano consumando cibi e bevande che sono entrati in contatto con le feci infettive. Le cattive condizioni igieniche favoriscono questa via di diffusione dei virus della poliomielite.

Polio: durata dell'infettività

Un paziente è contagioso finché libera il virus. Il virus può essere rilevato nella saliva non prima di 36 ore dopo l'infezione. Può rimanere lì per circa una settimana.

Il virus viene escreto nelle feci due o tre giorni dopo l'infezione e di solito dura fino a sei settimane. Le persone con un sistema immunitario indebolito possono persino diffondere il virus per mesi e anni.

I bambini nati da madri portatrici di anticorpi contro la poliomielite sono protetti dall'infezione nei primi mesi di vita. Gli anticorpi materni vengono trasferiti al bambino attraverso la placenta durante la gravidanza.

Polio: esami e diagnosi

In caso di sospetto di poliomielite, un paziente deve essere immediatamente portato in ospedale e isolato dagli altri pazienti presenti.

Per diagnosticare la poliomielite, il medico chiederà esattamente il decorso della malattia e la precedente storia medica (anamnesi) - il paziente stesso o (nel caso di bambini malati) i genitori. Le possibili domande sono:

• Quali sintomi avete tu o tuo figlio (nausea, diarrea, dolori muscolari, torcicollo, intorpidimento, ecc.)?
• Quando sono comparsi i primi sintomi?
• Sei stato o tuo figlio è stato all'estero di recente?

In casi pronunciati, il medico può determinare la poliomielite in base ai soli sintomi. L'andamento in due fasi della curva della temperatura è caratteristico della poliomielite paralitica.

Polio: test di laboratorio

Per confermare la diagnosi di poliomielite, il medico esegue anche esami di laboratorio:

Il virus della polio può essere rilevato direttamente nel liquido di irrigazione della gola o nelle feci. Un campione di feci può essere utilizzato per rilevare circa l'80% nelle prime due settimane della malattia. Per determinare l'esatto tipo di patogeno, viene eseguita una reazione a catena della polimerasi (PCR) (il materiale genetico dei germi trovati viene duplicato in modo da poterlo analizzare meglio).

L'agente patogeno della poliomielite può anche essere rilevato indirettamente se nel sangue di un paziente vengono trovati anticorpi specifici contro il virus.

Per scoprire se la poliomielite si è diffusa al cervello, il medico esegue una puntura lombare: preleva un piccolo campione del liquido cerebrospinale (liquore) nella colonna lombare e lo invia al laboratorio per l'analisi. In caso di infezione da poliomielite, il materiale genetico dell'agente patogeno (RNA virale) di solito può essere rilevato nel liquido cerebrospinale.

Polio: diagnosi differenziale

La paralisi flaccida improvvisa può anche essere causata dalla sindrome di Guillain-Barré. Tuttavia, di solito è simmetrico e può regredire entro dieci giorni. Inoltre, la sindrome di Guillain-Barré spesso manca di sintomi di accompagnamento come febbre, mal di testa, nausea e vomito.

Se la malattia progredisce senza paralisi, la meningite o l'encefalite (meningite o encefalite) devono sempre essere escluse come causa.

La poliomielite infettiva, come descritta in questo testo, e la "paralisi cerebrale" (paralisi cerebrale infantile) non devono essere confuse. Quest'ultimo è un disturbo del movimento e della postura nei bambini causato da un danno al cervello in via di sviluppo prima, durante o subito dopo la nascita.

Polio: trattamento

Se si sospetta la poliomielite, il medico curante deve segnalarlo immediatamente al dipartimento sanitario responsabile e indirizzare il paziente in ospedale. Il paziente viene isolato in un'unica stanza con il proprio bagno e curato nel rispetto di rigorose misure igieniche. L'isolamento rimane in vigore fino a quando i test di laboratorio presso il Centro di riferimento nazionale per la poliomielite e gli enterovirus (NRZ PE) hanno escluso un'infezione da poliomielite.

Se, invece, gli esami confermano il sospetto di poliomielite, il paziente deve mantenere il riposo a letto. Gli vengono somministrati antidolorifici antinfiammatori per il disagio. La causa stessa della polio non può essere curata fino ad oggi, indipendentemente dallo stadio della malattia in cui si trova il paziente. Il trattamento è quindi solo sintomatico (cioè solo i sintomi possono essere alleviati).

Nella fase di riparazione, quando i sintomi infiammatori acuti regrediscono gradualmente, il paziente dovrebbe ricevere la fisioterapia. Se si verificano sintomi di meningite, il paziente deve essere trattato in un'unità di terapia intensiva. Lì può essere attentamente monitorato e, se necessario, ventilato. Inoltre, anche altre complicazioni come l'ipertensione, le aritmie cardiache e i disturbi dello svuotamento della vescica possono essere curate in modo ottimale. I fallimenti migliorano nei primi giorni. Tuttavia, il grado di guasti permanenti può essere valutato solo dopo diversi mesi.

Polio: misure igieniche

L'igiene costante aiuta a prevenire la diffusione della polio. Soprattutto, questo include evitare l'infezione da striscio fecale-orale attraverso il lavaggio e la disinfezione regolari delle mani. Indipendentemente dallo stato vaccinale, le persone di contatto dovrebbero essere vaccinate contro la poliomielite il prima possibile.

Vaccinazione antipolio

Solo una vaccinazione completa può proteggere dalla poliomielite. Scopri di più sulla vaccinazione antipolio.

Polio: decorso della malattia e prognosi

La maggior parte delle forme di poliomielite ha una buona prognosi.

La paralisi può risolversi spontaneamente fino a due anni dopo l'infezione se il paziente riceve una fisioterapia intensiva. Rimangono lievi danni in circa un quarto di tutti i pazienti con poliomielite paralitica e gravi danni in un altro quarto. Anche i disallineamenti articolari, le differenze di lunghezza delle gambe e delle braccia, gli spostamenti della colonna vertebrale e l'osteoporosi (perdita ossea) possono essere conseguenze a lungo termine della poliomielite.

Se la malattia colpisce i nervi cranici, la prognosi è sfavorevole. Il tasso di mortalità è dal due al venti per cento.

Polio con coinvolgimento del SNC: sindrome post-polio

Anni o decenni dopo la polio paralitica, può verificarsi la sindrome post-polio (PPS): la paralisi esistente peggiora e si verifica un atrofia muscolare cronica. I sintomi concomitanti sono dolore e stanchezza. La sindrome post-polio può manifestarsi non solo nei muscoli originariamente colpiti dall'infezione, ma anche in nuovi gruppi muscolari.

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