ipocondria

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Il termine ipocondria descrive la paura esagerata di essere o ammalarsi. I sintomi fisici sono sovra-interpretati e mal interpretati dalle persone colpite. I pensieri ruotano attorno a questa paura della malattia permanentemente oa scatti. Gli ipocondriaci cercano principalmente assistenza medica e riassicurazione. La causa dell'ipocondria non è nota, ma si sospetta che risieda nei processi mentali alterati. Non esiste una cura per l'ipocondria, ma le persone colpite possono trovare sollievo attraverso la psicoterapia. Leggi tutto quello che c'è da sapere sull'ipocondria qui.

Alcuni ipocondriaci vanno dal medico settimanalmente, altri fuggono dai camici bianchi. Entrambi sono gravati da una paura costante e infondata della malattia, che senza terapia spesso aumenta.

Marian Grosser, dottore

Ipocondria: descrizione

Il termine ipocondria copre un intero spettro di malattie. Si va da una pronunciata consapevolezza della salute e un comportamento orientato alla salute all'illusione ipocondriaca - il quadro completo dell'ipocondria. La caratteristica più importante dell'ipocondria è la paura della malattia o di essere ammalati, che è intensificata dal fatto che le proprie percezioni corporee (come il battito cardiaco) sono interpretate male.

A causa di questa paura patologica, che di solito limita gravemente la qualità della vita delle persone colpite, l'ipocondria spesso assomiglia a un disturbo di panico o d'ansia. Infatti è annoverato tra i cosiddetti disturbi somatoformi. Questo gruppo include malattie in cui il disagio emotivo e lo stress si riflettono nei sintomi fisici. Tuttavia, questo non è il criterio principale dell'ipocondria, motivo per cui la sua assegnazione ai disturbi somatoformi è controversa.

Ipocondria: frequenza

Si dice o si dice che un certo numero di personaggi famosi soffrano di ipocondria. Questi includono Charlie Chaplin, Federico il Grande, Woody Allen e Thomas Mann. Nel complesso, circa l'uno per cento dei tedeschi è probabilmente affetto da ipocondria. Il quadro completo della malattia, la follia ipocondriaca, si trova in circa lo 0,05% dei tedeschi, ovvero in cinque persone su 10.000. Il 6% della popolazione mostra lievi timori legati alla salute. All'università, gli ambulatori psicoterapeutici, gli ipocondriaci costituiscono un quarto dei pazienti. In tutto il mondo, sono colpiti tra il due e il sette percento dei pazienti dei medici di base. Uomini e donne sono ugualmente colpiti.

Il numero di casi di ipocondriaci non segnalati è probabilmente molto più elevato, poiché ci sono anche persone colpite che non attirano l'attenzione del sistema sanitario. Da un lato, ciò può essere dovuto al fatto che questi ipocondriaci mostrano un pronunciato comportamento di evitamento oppure utilizzano la medicina alternativa. Di norma, tuttavia, gli ipocondriaci utilizzano il sistema sanitario in modo insolitamente frequente e quindi causano costi elevati.

Finora non ci sono dati affidabili sull'età in cui si manifesta l'ipocondria. Un terzo dei pazienti ha dichiarato di aver avuto paure esagerate riguardo alle malattie durante l'infanzia. In linea di principio, tutti i gruppi di età, uomini e donne possono soffrire ugualmente di ipocondria. Da un punto di vista statistico, sono principalmente le persone della classe di istruzione inferiore a essere colpite. Dal punto di vista di oggi, una predisposizione genetica gioca solo un ruolo subordinato nell'ipocondria.

Alcune persone sviluppano convulsioni ipocondriache a volte dopo una malattia o un'esperienza grave. Ma anche dopo l'acquisizione di nuove informazioni riguardanti salute e malattia, possono verificarsi fasi ipocondriache, come ad esempio con gli studenti di medicina.

Ipocondria secondaria

Soprattutto nel contesto delle malattie schizofreniche e dei disturbi d'ansia, i sintomi ipocondriaci possono anche apparire come un quadro clinico non indipendente. In questo caso, il medico parla di ipocondria secondaria, che è principalmente (prima) innescata da un'altra malattia.

Ipocondria: sintomi

Le persone con ipocondria hanno molta paura delle malattie. Questa paura di ammalarsi può limitare significativamente la vita. Include la preoccupazione per il dolore, la disabilità, la sofferenza e la morte. Il più delle volte, la paura non rimane vaga, ma anzi diventa sempre più rigida nei confronti di alcune malattie. A tal fine, gli ipocondriaci conducono anche ricerche approfondite e raccolgono tutti i tipi di informazioni relative alle malattie temute. Le conversazioni e le attività della vita quotidiana sono dominate dalla paura della malattia e interrompono l'interazione sociale.

Inoltre, con l'ipocondria c'è la difficoltà di sopportare l'insicurezza e l'urgente necessità di chiarire i sintomi. E i sintomi di ogni tipo vengono percepiti in maniera maggiore: gli ipocondriaci prestano un'attenzione molto specifica ai segnali provenienti dal corpo, in modo che vengano percepiti anche a bassa intensità. Gli ipocondriaci sono assolutamente convinti di soffrire di una malattia o che presto la svilupperanno. Pensieri catastrofici sul proprio stato di salute girano costantemente nella testa dell'ipocondriaco. Questo porta all'insicurezza e alla paura fino a includere gravi attacchi di panico. Le persone colpite sono sempre più consumate dalla sofferenza.

Ospite fisso in sala d'attesa o fuga dai medici

Per combattere la loro paura eccessiva, gli ipocondriaci cercano sempre più spesso una riassicurazione. Molte delle persone colpite spesso si esaminano, corrono da un medico all'altro e chiedono ripetutamente anche ad amici e familiari la loro opinione sui presunti sintomi della malattia. Lo scopo di questa comunicazione è confermare che la malattia sospettata esiste effettivamente. Poiché questo di solito viene negato, negli ipocondriaci di solito sorgono frustrazione e insoddisfazione.

D'altra parte, ci sono anche ipocondriaci che evitano consapevolmente il sistema sanitario per evitare il confronto. Le persone colpite girano per ospedali e cimiteri, per esempio.

La ricerca intensificata della conferma della propria salute o malattia è una caratteristica centrale dell'ipocondria. I sintomi e le paure possono essere alleviati con successo solo a breve termine, in modo che il ciclo ricominci presto con le visioni errate della malattia.

Assistenza sanitaria coscienziosa

Inoltre, gli ipocondriaci cercano sempre più di proteggersi dalle malattie: cambiano con coscienza la loro dieta, fanno molto sport e adottano uno stile di vita il più sano possibile.

Alcuni organi e malattie a fuoco

La paura della malattia nell'ipocondria colpisce principalmente il tratto gastrointestinale, i muscoli, lo scheletro e il sistema nervoso. Malattie come il cancro della pelle o del seno sono spesso al centro dell'attenzione. Le persone colpite esaminano molto spesso la pelle o il seno alla ricerca di segni di cancro. Spesso gli ipocondriaci sono molto ben informati sulla malattia e vedono soddisfatte tutte le descrizioni. È importante che gli ipocondriaci abbiano effettivamente i sintomi descritti, non li simulino.

Tratti depressivi e narcisistici

Gli ipocondriaci sono anche spesso depressi e malinconici e possono mostrare comportamenti narcisistici. Il narcisismo è particolarmente evidente in questo contesto attraverso la sopravvalutazione e il desiderio di attenzione. Alcuni specialisti ritengono che l'ipocondria sia associata a una personalità nevrotica. Questo è caratterizzato da uno sviluppo mentale disturbato.

La terapia può aiutare o danneggiare

Se viene offerto aiuto a un ipocondriaco sotto forma di terapia per la sua presunta malattia, questo ha spesso un effetto contraddittorio. Invece di un miglioramento della condizione, ci sono spesso più complicazioni, effetti collaterali e un'intensificazione dei sintomi esistenti. Inoltre, l'ipocondriaco può scoprire nuovi tipi di sintomi.

Quadro clinico vario

Nel complesso, il quadro clinico dell'ipocondria è molto eterogeneo, tanto che si caratterizzano diversi sottotipi a seconda della dominanza dei singoli sintomi. Nel corso della malattia, i problemi di salute possono interessare tutti gli ambiti della vita e quindi portare a una significativa riduzione della qualità della vita. Questo può portare a conflitti, soprattutto sul lavoro e nelle relazioni.

Ipocondria: cause e fattori di rischio

Esistono diverse teorie sullo sviluppo dell'ipocondria, ma la causa non è stata ancora definitivamente chiarita. Inoltre, spesso non è chiaro se l'ipocondria sia una malattia completamente separata o se sia principalmente un sintomo di un'altra malattia come la depressione.

Le opinioni generalmente esagerate della malattia, che sono principalmente mostrate dalla sopravvalutazione della probabilità e della gravità di una malattia, sono considerate una base importante per lo sviluppo dell'ipocondria. L'eccessiva ed errata interpretazione dei segnali corporei è un passo cruciale sulla strada verso le fasi ipocondriache gravi.

Gli ipocondriaci sono spesso meno sicuri di sé rispetto alle altre persone, uniti a una sensazione di vulnerabilità. Senti di avere un aumentato rischio di malattia.

L'ipocondria è anche caratterizzata da un desiderio di attenzione e aiuto. Le persone colpite hanno spesso sperimentato che le persone malate possono attirare molta attenzione su di sé.

L'approccio psicologico profondo, in particolare, assume un'esperienza nell'infanzia come fattore scatenante dell'ipocondria. Le malattie di cui un ipocondriaco ha particolarmente paura sono spesso legate a precedenti esperienze. Se c'è una maggiore paura del cancro della pelle, può essere, ad esempio, che un parente stretto o la persona colpita abbia precedentemente sofferto di cancro della pelle. Un precedente confronto con la morte può anche modellare i modelli di pensiero e comportamento in modo tale che in seguito si sviluppi l'ipocondria.

Nel complesso, l'ipocondria può essere interpretata come una strategia di coping e autoguarigione per altri problemi.

Ipocondria: esami e diagnosi

Gli ipocondriaci possono ottenere il primo soccorso dal proprio medico di base. Questo di solito offre la migliore panoramica dei problemi reali di malattia e dello stato di salute del paziente. In questo modo, di solito è più in grado di distinguere tra paure esagerate e rischi effettivi per la salute del paziente.

Dopo un'approfondita discussione, il medico di famiglia può indirizzare il paziente da uno psichiatra o uno psicologo. Il paziente deve acconsentire a questo, perché la sua disponibilità è una condizione fondamentale per iniziare la terapia dell'ipocondria.

Prima di iniziare il trattamento psicoterapeutico dell'ipocondria, però, bisogna escludere con certezza che non esista una malattia organica che possa spiegare i sintomi descritti. Si tratta in particolare della sclerosi multipla, della grave debolezza muscolare patologica miastenia grave, dei disturbi ormonali, delle malattie della tiroide e dei tumori.

Esami di uno psichiatra o psicologo

L'esame da parte dello psichiatra o dello psicologo consiste in un'intensa conversazione in cui vengono discussi vari punti. I test moderni sono utilizzati per una diagnosi affidabile. Questi oggettivano la diagnosi sospetta di ipocondria. In questo senso, test significa questionario. Include domande specifiche sui sintomi dell'ipocondria come:

• Il pensiero della malattia ti porta alla paura?
• Vai spesso dal dottore?
• Sei preoccupato per la tua salute?
• Hai disturbi fisici?
• Come reagisci alla paura della malattia?

Un simile "test ipocondriaco" può essere trovato anche su Internet, ad esempio le "Illness Attitude Scales" (IAS). Tali test possono essere utilizzati per esaminare in generale se c'è ipocondria, quali elementi dell'ipocondria sono presenti e quanto sia grave.

Criteri diagnostici per l'ipocondria

È importante distinguere tra una preoccupazione temporanea di essere ammalati e una paura esagerata della malattia. Per poter fare la diagnosi di ipocondria, devono quindi essere soddisfatti i seguenti criteri secondo il catalogo diagnostico americano (DSM-V):

• Eccessiva preoccupazione di essere malato o di essere malato
• Non ci sono sintomi fisici o sono solo lievi. Se i sintomi sono gravi, la preoccupazione per essi dovrebbe essere giudicata eccessiva e inadeguata.
• La persona ha un alto livello di paura dei problemi di salute ed è facilmente preoccupata per i problemi di salute.
• Comportamento eccessivo relativo alla salute o evitamento di problemi di salute
• La paura doveva persistere per almeno sei mesi. Tuttavia, la temuta malattia può variare.
• Gli esami medici hanno dato esito negativo. Non esiste una spiegazione migliore per i sintomi dell'ipocondria, in particolare per qualsiasi ansia generale o disturbo di panico.

Forme di ipocondria

Gli esperti distinguono tra due sottotipi di ipocondria: mentre un gruppo di ipocondriaci fa maggiore ricorso alle cure mediche, l'altro gruppo cerca di evitare le cure mediche.

L'attuale sistema di classificazione americano per le malattie psichiatriche fornisce una classificazione diversa: un sottotipo di ipocondria è caratterizzato principalmente da sintomi fisici, mentre l'altro sottotipo è caratterizzato da paura.

Differenziazione da altre malattie

Può essere difficile distinguere tra disturbo di panico e ipocondria. Mentre le persone che soffrono di disturbo di panico temono le conseguenze acute della malattia, gli ipocondriaci si concentrano principalmente sulla prospettiva a lungo termine e non sulla situazione acuta.

A differenza dell'ipocondria, i disturbi d'ansia generali sono caratterizzati da una moltitudine di preoccupazioni aspecifiche.

A differenza delle persone con disturbi di somatizzazione, gli ipocondriaci si preoccupano meno del sintomo che delle conseguenze e del significato.

Il disturbo ossessivo-compulsivo può anche essere considerato come una diagnosi alternativa all'ipocondria. Altri disturbi psichiatrici da distinguere sono le fobie: i fobici hanno paura di una malattia che non hanno ancora. Gli ipocondriaci, d'altra parte, di solito presumono di avere già la malattia, anche se non è ancora emersa.

Ipocondria: trattamento

La terapia dell'ipocondria consiste principalmente nella psicoterapia. Il disturbo ipocondriaco viene trattato solo con farmaci nei casi più gravi.

Nella maggior parte dei casi (come con i disturbi d'ansia), la psicoterapia cognitivo-comportamentale viene scelta come metodo terapeutico. Da un lato, lo scopo di questa terapia è modificare le strutture di pensiero (cognitivamente) dell'ipocondriaco. A tal fine, dovrebbe essere ridotta la sopravvalutazione della probabilità di malattia. D'altra parte, i modelli comportamentali del paziente dovrebbero essere adattati. Ciò riguarda soprattutto la sicurezza costante attraverso le visite dal medico. A tal fine, le dichiarazioni di intenti possono essere formulate dal paziente. Il corso della terapia ipocondriaca in questa direzione è diviso in diverse fasi:

Psicoterapia cognitivo-comportamentale: introduzione

Nella maggior parte dei casi, l'aiuto psicoterapeutico viene richiesto solo anni dopo l'insorgenza dell'ipocondria. L'intuizione del paziente che la sua sofferenza si basa principalmente su una paura eccessiva deve essere rafforzata, soprattutto all'inizio della terapia. Per fare ciò, il terapeuta guiderà il paziente dai sintomi percepiti alla paura. Al termine dell'inizio della terapia, che dura diverse sedute, vengono determinati gli obiettivi del paziente.

Psicoterapia cognitivo-comportamentale: parte principale

La terapia vera e propria si concentra su due punti focali: da un lato si tratta di elaborare l'aumentata percezione di sensazioni anomale, dall'altro è importante adattare il comportamento del paziente.

Il primo focus mira a cambiare la percezione delle anomalie fisiche che interpretano erroneamente una paura seria. Per raggiungere questo obiettivo, vengono elaborate spiegazioni alternative per le sensazioni anormali. Questo può essere fatto usando vari esperimenti.

Uno di questi esperimenti è quello che è noto come potenziamento somatosensoriale. Si basa sul presupposto che la percezione (sensoriale) dei sintomi (somato-) si basi su una maggiore attenzione. Per chiarire questo, all'ipocondriaco viene chiesto di concentrarsi su un'area del corpo non interessata per un giorno, ad esempio un piede. Vari sintomi come dolore o formicolio vengono solitamente segnalati prontamente. Quindi si cercano insieme nuove e più realistiche spiegazioni per queste sensazioni.

Inoltre, viene rivelata la connessione tra paura o attacchi di panico e fattori scatenanti (stress) nell'ipocondria. I protocolli sulla paura della malattia possono essere scritti a questo scopo, ad esempio. Con il loro aiuto, possono essere mostrate le connessioni tra stress e paura della malattia.

Lo scopo di tutte le procedure è sviluppare spiegazioni alternative per i sintomi che scatenano la paura di ammalarsi nell'ipocondriaco. In caso di mal di schiena, ad esempio, questa sarebbe una cattiva postura permanente.

Il secondo punto di partenza centrale della psicoterapia per l'ipocondria è ridurre il cosiddetto comportamento di ricerca della sicurezza. Questi comportamenti includono l'esame frequente del proprio corpo, il desiderio costante di rassicurazione ed evitare argomenti e luoghi di salute come gli ospedali. Questi modelli comportamentali danno all'ipocondriaco un sollievo temporaneo. Tuttavia, poiché il paziente deve spesso ripeterli più e più volte per sentirsi al sicuro, la sua vita è significativamente compromessa.

Per rimediare a questo, l'ipocondriaco dovrebbe prima descrivere il tipo di riassicurazione. Questo può essere, ad esempio, cercare costantemente la pelle per paura del cancro della pelle. Le conseguenze di questo comportamento vengono analizzate insieme al terapeuta. Su questa base può essere redatta una dichiarazione di intenti, che sarà ulteriormente precisata nel corso successivo. Ad esempio, si può stabilire che l'ipocondriaco esamini la sua pelle in dettaglio solo una volta al mese. Questo deve essere supportato da argomenti comprensibili. È importante che l'ipocondriaco ne tenga traccia. Ciò consente la riassicurazione retrospettiva per se stesso, ma anche l'analisi delle ricadute in vecchi modelli di comportamento.

Nel trattamento dell'ipocondria è utile anche il confronto diretto con situazioni che inducono paura, che l'ipocondriaco normalmente elude (lo stesso avviene nella terapia di un disturbo d'ansia). Ad esempio, alcuni ipocondriaci evitano di stringere la mano a estranei per paura di essere infettati da agenti patogeni. Il confronto con una situazione così spaventosa può inizialmente avvenire solo nel pensiero, in quanto il paziente immagina lo scenario, persegue mentalmente quest'idea e la sopporta. Tali scontri possono essere effettuati anche nella vita reale. Il paziente dovrebbe cercare di sopportare la situazione senza le reazioni protettive normalmente effettuate. Alcune situazioni scatenanti possono anche essere discusse e analizzate.

Psicoterapia cognitivo-comportamentale: Laurea

Alla fine della terapia psicoterapeutica per l'ipocondria, le spiegazioni e le analisi che sono state sviluppate sono riassunte e presentate chiaramente. Quindi vengono discussi argomenti a favore e contro le ipotesi sulla malattia. È importante distinguere tra argomenti realistici e improbabili ed evidenziare queste differenze.

La base dell'intera terapia deve essere la decisione consapevole presa dall'ipocondriaco di accettare la terapia. La terapia si basa dall'inizio alla fine su una conversazione a livello degli occhi, in base alla quale il paziente sviluppa nuovi modi di pensare. La terapia ha lo scopo di consentire alle persone colpite di migliorare consapevolmente la loro gestione dell'ipocondria al fine di ridurre la propria sofferenza.

È di fondamentale importanza spiegare l'ipocondria al paziente, per garantire la comprensione e quindi fornire aiuto all'ipocondriaco. Per soddisfare queste esigenze è indispensabile un buon rapporto tra paziente e terapeuta.

Farmaco

Non ci sono studi validi sulla terapia farmacologica per l'ipocondria. I cosiddetti inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), in particolare la fluoxetina, sono stati per lo più testati. Sono usati per molte malattie psichiatriche. La serotonina è un'importante sostanza messaggera nel cervello, la cui concentrazione è aumentata da questo gruppo di farmaci. Questo per migliorare i sintomi dell'ipocondria. Tuttavia, non ci sono studi sul fatto che gli effetti persistano anche dopo la fine della terapia.

Quale terapia funziona meglio?

In un confronto tra psicoterapia, trattamento farmacologico e nessun trattamento, psicoterapia e farmaco sono risultati ugualmente efficaci. Gli studi suggeriscono che l'effetto terapeutico positivo della psicoterapia dura più a lungo anche dopo che è terminato. L'ipocondria che insorge a causa di altre malattie (psichiatriche) (ipocondria secondaria) può essere generalmente combattuta con successo trattando questa malattia.

Ipocondria: decorso della malattia e prognosi

L'ipocondria può svilupparsi nelle crisi. Queste crisi possono essere innescate da situazioni che suscitano determinate associazioni o ricordi. Affrontare questo problema può essere notevolmente migliorato attraverso la terapia.

Forme gravi di ipocondria portano a menomazioni in tutte le aree della vita. Oltre alla vita professionale, anche le relazioni con altre persone possono risentirne.

Sebbene l'ipocondria non possa essere curata, una terapia di successo può ridurre significativamente la sofferenza. Gli studi hanno dimostrato che gli ipocondriaci gravemente malati in particolare traggono beneficio dalla psicoterapia cognitivo-comportamentale e sperimentano sollievo. In generale, più a lungo è esistita l'ipocondria e più grave è, peggiore è la prognosi. Ulteriori malattie (soprattutto psicologiche come ansia o depressione) possono peggiorare il risultato della terapia. Tali malattie devono quindi essere trattate intensamente allo stesso tempo.

I pazienti giovani, in particolare, hanno una grande possibilità di essere in grado di affrontare meglio la loro ipocondria attraverso la terapia.

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