Sigarette elettroniche: fuori dalla dipendenza a tutta velocità

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Le sigarette elettroniche sono viste con sospetto in questo paese. C'è molto da suggerire che sono più efficaci nell'aiutare le persone a dire addio alle sigarette di tabacco rispetto ai cerotti alla nicotina e Co. In un documento di posizione, ricercatori tedeschi, medici delle dipendenze e psicologi chiedono ora un ripensamento.

Sotto la direzione del Prof. Heino Stöver, ricercatore sulle dipendenze presso l'Università di Francoforte, hanno invitato esperti a conferenze seguite da una discussione nell'ambito di un simposio online la scorsa settimana.

È così che fanno gli inglesi

Secondo il rapporto, i britannici potrebbero fungere da modello in questa materia: "Non stanno andando molto bene su altri problemi di salute, ma sono i numeri 1 in Europa quando si tratta di controllo del tabacco", afferma il dott. Leonie Brose dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze, King's College di Londra. La Germania, invece, occupa il vergognoso ultimo (36°) posto nelle statistiche europee. Mentre qui il 26,5% degli adulti fuma ancora, è negli Stati Uniti Regno grazie a un intero pacchetto di misure, solo il 14 per cento.

Fumare invece di fumare?

Un elemento costitutivo della strategia britannica è la promozione delle sigarette elettroniche per smettere di fumare, idealmente in combinazione con la terapia comportamentale. Anche le campagne del Servizio sanitario nazionale pubblicizzano sui manifesti, ovviamente, per passare alle sigarette elettroniche se non è possibile astenersi completamente dal fumo.

"In Gran Bretagna, molti di coloro che lavorano in questo settore provengono da lavori pratici con persone dipendenti da droghe pesanti", spiega Brose quando gli viene chiesto da Invece di insistere ostinatamente sul modo più sicuro, come in Germania, vale a dire l'astinenza, nel Regno Unito, se ciò non è possibile, si fa affidamento sulla riduzione del danno. "Dobbiamo passare dall'etica morale all'etica della responsabilità", sottolinea il suo collega Stöver.

E la sigaretta elettronica potrebbe giocare un ruolo non trascurabile qui. Anche con l'eroina, secondo Brose, è stata solo la sostituzione con il metadone a consentire un più ampio successo nella terapia della dipendenza. I medici britannici ora chiedono persino che le sigarette elettroniche come i cerotti alla nicotina vengano prescritti su prescrizione medica.

Due volte più efficace di cerotti & Co.

Anche i fatti sulla medicina delle forti dipendenze parlano da soli: con l'aiuto delle sigarette elettroniche, il doppio dei fumatori riesce a smettere rispetto ai prodotti sostitutivi della nicotina pura. In particolare, un anno dopo l'ultima sigaretta sperata, circa il 20% dei vapers ha rinunciato alle sigarette di tabacco, mentre il numero di utilizzatori di altri preparati sostitutivi della nicotina era inferiore al 10%, secondo uno studio britannico molto apprezzato.

La raccomandazione è supportata da una Cochrane Review pubblicata di recente, che ha valutato i risultati di 50 studi di alta qualità sull'argomento. Anche qui i ricercatori sono giunti alla conclusione: le sigarette elettroniche potrebbero aiutare a domare la dipendenza meglio dei puri preparati sostitutivi della nicotina.

Le sigarette elettroniche riducono il ritiro psicologico

La ragione di ciò è ovvia: mentre i cerotti alla nicotina e le gomme da masticare alleviano solo l'aspetto fisico della dipendenza, ovvero l'astinenza da nicotina, le sigarette elettroniche servono anche all'aspetto psicologico più serio. Non è da sottovalutare il potere delle abitudini e dei rituali personali e l'ostacolo più alto per un'uscita a lungo termine dalla carriera da fumatore: l'abitudine di mettersi in bocca qualcosa, tenere qualcosa tra le mani, la sigaretta dopo cena, la pausa fumante durante la pausa fumante della lunga giornata di lavoro.

Un altro grande vantaggio: la vicinanza della sigaretta elettronica alla sigaretta del tabacco può anche incoraggiare le persone a rinunciare al tabacco che non possono immaginare una vita senza sigarette.

Evita milioni di morti

"Il potenziale di questo approccio è immenso", scrivono i ricercatori nel loro documento di posizione. Solo negli Stati Uniti, la sostituzione della sigaretta elettronica potrebbe causare 6,6 milioni di morti premature in meno in un periodo di 10 anni.

I mozziconi elettrici stanno avendo effetto anche nel Regno Unito: 600.000 persone stanno svapando sigarette elettroniche con l'obiettivo di sbarazzarsi del tabacco. 1,2 milioni sono arrivati ​​in questo modo, incluse 750.000 persone che ora rinunciano anche alle sigarette elettroniche.

Oltre il 90% in meno di inquinanti

Anche se non ci sono ancora studi a lungo termine, non c'è dubbio che le sigarette elettroniche causino danni considerevolmente inferiori rispetto alle sigarette. Quando si inalano le sigarette classiche, un cocktail tossico di circa 7.000 sostanze entra nei polmoni ad ogni respiro, 70 delle quali possono causare il cancro. Nelle sigarette elettroniche, questi non si trovano affatto o in quantità molto inferiori.

Secondo le stime di Public Health England, ma anche dell'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR), le sigarette elettroniche sono il 95% più sicure del tabacco da fumo. Anche con i cosiddetti riscaldatori di tabacco, in cui viene utilizzato tabacco riscaldato (non bruciato) al posto di un liquido vaporizzato, l'inquinamento è ancora del 10 percento inferiore a quello delle sigarette classiche.

I firmatari del position paper scrivono quindi che dovrebbe essere formulato "che le sigarette elettroniche e i riscaldatori di tabacco non sono innocui, ma rappresentano un'alternativa meno dannosa al continuare a fumare se non è possibile fare a meno della ben più pericolosa sigaretta di tabacco. "

Molti sopravvalutano il pericolo

Tuttavia, la percezione del pubblico è spesso diversa. Un sondaggio dell'Istituto federale per la valutazione dei rischi ha rivelato lacune allarmanti nelle conoscenze: il 61 percento della popolazione considera le sigarette elettroniche pericolose almeno quanto le loro controparti del tabacco. Molti medici sono anche contro questa convinzione errata.

Tra l'altro, molti cittadini sono convinti che sia in gran parte la nicotina a causare il rischio di cancro delle sigarette - ma non è così. La nicotina crea principalmente dipendenza e può essere tossica a dosi elevate. Ma non è cancerogeno.

Ci sono persino prove che le sigarette elettroniche creano meno dipendenza: la ricerca mostra che la nicotina non si riversa nel cervello con la stessa rapidità con cui viene utilizzata: questo è un fattore decisivo nella dipendenza.

La lunga ombra di morti misteriose

Il pericolo sopravvalutato delle sigarette elettroniche è anche correlato ai casi sconcertanti di grave insufficienza respiratoria che si sono verificati tra gli utenti di sigarette elettroniche negli Stati Uniti nel 2017 e hanno spaventato sia i vapers che i medici. Più di 2500 persone sono state colpite e più di 50 sono morte. Anche in Germania, i media hanno riferito ampiamente sulla "sigaretta elettronica, o svapo, danno polmonare associato all'uso di prodotti", o EVALI in breve. Poi il fenomeno è scomparso di nuovo.

Nel frattempo, però, sembra accertato che siano stati colpiti quasi esclusivamente consumatori che avevano consumato liquidi illegali. Questi avevano contenuto l'ingrediente attivo della cannabis THC - ed erano stati diluiti con acetato di vitamina E. Tuttavia, lo svapo complessivo è rimasto nella mente come un pericolo potenzialmente fatale.

Le sigarette elettroniche non sono una droga di passaggio

Anche la diffusa preoccupazione che le sigarette elettroniche possano aprire la strada ai giovani per intraprendere una carriera da fumatori non sembra essere vera. I dati attuali dalla Germania non mostrano prove di un tale effetto: il numero di fumatori tra i bambini continua a diminuire, la percentuale di giovani che svapano è molto bassa. Infatti, nei sondaggi, meno dell'uno per cento degli adolescenti ha affermato di aver svapato senza aver mai usato sigarette di tabacco.

L'astinenza rimane la migliore alternativa

Tuttavia, medici e ricercatori su entrambi i lati del Canale della Manica concordano su un punto: liberarsi completamente della nicotina rimane l'obiettivo più desiderabile. Perché i danni a lungo termine derivanti dal consumo di sigarette elettroniche non possono ancora essere valutati seriamente.

"Non abbiamo prove di danni a lungo termine, ma non abbiamo nemmeno prove che non si verifichino", afferma il prof. Wolfram Windisch dell'Università di Witten / Herdecke, uno dei relatori al simposio. Segnala anche possibili rischi che finora hanno ricevuto poca attenzione: "Sforzo professionale sui polmoni, farmaci, influenza, Covid-19 - non sappiamo come tali fattori influenzino le sigarette elettroniche. Dobbiamo fare i conti con il fatto che ci possono essere percorsi più difficili in queste condizioni».

Cambiare è meglio che continuare a fumare

La conclusione dei ricercatori dopo il simposio: Il meglio che i fumatori potrebbero fare per la loro salute è smettere immediatamente. Per i fumatori di tabacco che non possono o non vogliono smettere di fumare, il passaggio completo a prodotti alternativi che non bruciano tabacco (sigarette elettroniche, stufe per tabacco, prodotti a base di nicotina senza tabacco) è un modo consigliato per ridurre al minimo i danni.

"È importante che avvenga un passaggio completo e che non si continui a fumare contemporaneamente", sottolineano i ricercatori. Il cosiddetto doppio uso è accettabile per un breve periodo di transizione, ma deve essere terminato il prima possibile a favore di un passaggio completo, poiché anche fumare meno sigarette al giorno è associato a elevati rischi per la salute.

Lotta per la nuova linea guida sull'uso nocivo del tabacco

Finora, le linee guida tedesche S3 su "Screening, diagnosi e trattamento del consumo di tabacco nocivo e dipendente": "Le sigarette elettroniche non dovrebbero essere raccomandate fino a quando non sono state testate nelle condizioni dei test antidroga per la loro efficacia e tollerabilità nella riduzione del danno e la cessazione del tabacco è stata esaminata".

Ma c'è un raggio di speranza: la revisione della linea guida sul consumo di tabacco è in fase di completamento. Come al solito, gli esperti possono aggiungere commenti e suggerimenti.

I firmatari del position paper vogliono cogliere l'occasione per alzarsi ancora una volta a favore della raccomandazione delle sigarette elettroniche come aiuto all'uscita. Ciò che è effettivamente nelle linee guida determinerà l'uso terapeutico delle sigarette elettroniche e dei vaporizzatori di tabacco negli anni a venire.

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