Sclerosi multipla: perché le donne si ammalano più spesso

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

Altri post di Christiane Fux Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.

Monaco di BavieraSecondo recenti risultati, le donne soffrono di sclerosi multipla quasi quattro volte più spesso degli uomini - perché in precedenza era sconosciuto. Un primo passo verso la soluzione dell'enigma medico apre ora nuove possibilità terapeutiche, anche per i pazienti di sesso maschile.

Punto chiave sui vasi sanguigni

Una certa molecola proteica nel cervello apparentemente gioca un ruolo decisivo in questa differenza tra uomini e donne. S1PR2 è una cosiddetta molecola recettore. Si trova sui vasi sanguigni che alimentano l'organo pensante. Il team di ricerca guidato da Robyn Klein della Washington University ha scoperto quale funzione ha il recettore in termini di sviluppo della sclerosi multipla (SM).

Per fare ciò, gli scienziati hanno prima esaminato le attività dei geni nel cervello di topi femmine e maschi. Gli animali sono stati geneticamente programmati per sviluppare la SM e le femmine più spesso delle loro controparti maschili, come negli umani.

Il cervello femminile funziona in modo diverso

I ricercatori erano particolarmente interessati all'attività dei geni nelle regioni del cervello che sono particolarmente colpite dalla SM, ma anche in quelle aree che sono ampiamente risparmiate dalla sclerosi multipla. I ricercatori hanno trovato un totale di 20 geni che ticchettavano in modo diverso nei cervelli con SM femminile e maschile, incluso S1PR2, che era significativamente più attivo nelle teste dei topi femmine.

"È stato un momento 'bingo!': la nostra ricerca ci ha portato direttamente a questo recettore", afferma l'autore dello studio Klein. “Quando abbiamo esaminato la sua funzione nei topi, abbiamo scoperto che determina se le cellule immunitarie possono entrare nel cervello attraverso i vasi sanguigni. Queste cellule innescano l'infiammazione, che a sua volta causa la sclerosi multipla".

Il recettore è quindi apparentemente una parte importante della cosiddetta barriera ematoencefalica. Queste sono strutture nei vasi sanguigni che regolano esattamente quali sostanze entrano nel cervello e quali no. Il meccanismo serve a proteggere in modo particolarmente elevato l'organo sensibile da agenti inquinanti e patogeni.

Uomini armati di contrabbando

S1PR2 è apparentemente responsabile dell'introduzione di cellule immunitarie. Sono necessari nel cervello, come nel resto del corpo, per allontanare gli agenti patogeni e rimuovere i materiali del corpo morto. Nel sistema nervoso centrale delle persone con sclerosi multipla, tuttavia, sono mal indirizzati: invece di attaccare i parassiti, attaccano lo strato protettivo di mielina che circonda le cellule nervose. Questi si accendono e alla fine muoiono. Tra le altre cose, ci sono sintomi di paralisi e disagio, disturbi visivi e del linguaggio.

Nel cervello femminile, i vasi sanguigni sono apparentemente particolarmente ricchi di proteine ​​S1PR2. Pertanto, più cellule immunitarie entrano nell'organo del pensiero femminile. Il pericolo che le cellule immunitarie impazzite vengano introdotte di nascosto è di conseguenza maggiore.

Gli esami dei tessuti di 20 deceduti hanno dimostrato che questo meccanismo svolge anche un ruolo nello sviluppo della SM nel corpo umano. I ricercatori hanno trovato livelli più elevati di S1PR2 nel cervello dei pazienti con SM rispetto a quelli di persone decedute che non avevano avuto la SM durante la loro vita. Inoltre, il numero di recettori S1PR2 nel cervello delle pazienti di sesso femminile era maggiore di quello dei pazienti con SM di sesso maschile deceduti.

Approccio alle nuove terapie

Il leader dello studio Klein ora vuole sviluppare un modo per monitorare il livello di S1PR2 nell'organo vivente del pensiero. Spera di chiarire esattamente come S1PR2 contribuisce allo sviluppo della SM.

"Questo è un primo taglio emozionante per capire perché la SM è così drammaticamente più comune nelle donne", afferma Klein. La conoscenza apre anche nuovi approcci per controllare meglio i sintomi della malattia nervosa.

Cellule nervose attaccate

La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica che colpisce il sistema nervoso centrale. L'infiammazione delle strutture nervose porta a vari disturbi come disturbi visivi e sensoriali, dolore o paralisi. La malattia autoimmune di solito inizia nella prima età adulta tra i 20 ei 40 anni. Secondo le proiezioni, in Germania vivono circa 130.000 persone con la sclerosi multipla. Le donne hanno molte più probabilità di sviluppare la SM rispetto agli uomini.

Fonte: Klein RS. Et al: L'espressione sessualmente di S1PR2 aumenta la suscettibilità all'autoimmunità del SNC; Il Journal of Clinical Investigation, online l'8 maggio 2014.

Tags.:  Ospedale cura degli anziani vaccinazioni