ANIMALE DOMESTICO
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.La tomografia a emissione di positroni (PET in breve) è un metodo di esame di immagini che rende visibili i processi metabolici nel corpo. Per fare ciò, le sostanze importanti per il metabolismo vengono contrassegnate radioattivamente. La tomografia a emissione di positroni è di particolare importanza nella diagnostica del cancro. Leggi tutto sul principio, il processo e il significato della procedura e scopri a cosa devi prestare attenzione come paziente!
Cos'è la tomografia a emissione di positroni?
La tomografia a emissione di positroni è un cosiddetto esame di imaging della medicina nucleare. Con il loro aiuto, è possibile rendere visibili i processi metabolici in diverse parti del corpo. Questo viene fatto utilizzando marcatori radioattivi che vengono somministrati al paziente, ad esempio tramite una siringa.
La PET non è uno screening o un esame preventivo. Viene utilizzato solo come supplemento, ad esempio quando altri metodi diagnostici non sono sufficientemente informativi.
Quando viene eseguita la tomografia a emissione di positroni?
Il tessuto tumorale di solito ha un metabolismo diverso rispetto alle cellule sane. Viene utilizzato per la PET: poiché le sostanze marcate radioattivamente si accumulano in misura diversa in cellule diverse, il medico può utilizzare la PET per distinguere tra tessuto sano, alterazioni benigne (tumori benigni, cicatrici, aderenze) e cancro. Nel caso delle seguenti malattie, la PET viene utilizzata, ad esempio, per la diagnosi, ma anche per scopi di follow-up:
- Carcinoma polmonare e bronchiale
- Tumori del tratto gastrointestinale (ad esempio cancro gastrico o cancro esofageo)
- Cancro in ginecologia (cancro al seno, alle ovaie, al collo dell'utero e altri)
- Cancro alla tiroide
- Cancro della ghiandola linfatica
- Cancro della pelle
- Cancro alla prostata
- Tumori al cervello
Anche se vengono scoperti tumori figli (metastasi) di un tumore precedentemente sconosciuto, il medico può utilizzare la tomografia a emissione di positroni per identificare il tipo originale di cancro e per trovare il tumore primario.
Dove altro viene utilizzata la tomografia a emissione di positroni?
Oltre alla grande importanza della tomografia a emissione di positroni nella diagnosi delle malattie tumorali, viene anche utilizzata per esaminare l'infiammazione (ad es. infezione di protesi o vasi sanguigni). Inoltre, possono essere mostrati alcuni cambiamenti neurologici, ad esempio nella demenza o nell'epilessia. In cardiologia, l'esame può essere utilizzato per individuare aree del muscolo cardiaco scarsamente irrorate di sangue: il medico le utilizza, ad esempio, per verificare che vi sia un'afflusso di sangue sufficiente al cuore dopo un'operazione di bypass.
Cosa fai con la tomografia a emissione di positroni?
Prima della tomografia a emissione di positroni, il medico inietta in una vena, ad esempio sul braccio del paziente, una sostanza debolmente irradiante (chiamata marcatore o tracciante). La sostanza si distribuisce nel corpo entro l'ora successiva. Durante questo periodo, il paziente dovrebbe sdraiarsi calmo e rilassato: parlare o fare movimenti più ampi mette a dura prova i muscoli e stimola il loro metabolismo - questo può portare a risultati errati nella PET.
Quando la sostanza radioattiva è sufficientemente distribuita nel corpo, inizia l'esame vero e proprio. A tale scopo il paziente viene guidato, similmente ad una tomografia computerizzata, su un lettino mobile attraverso un dispositivo di registrazione che misura la radiazione nelle varie zone del corpo. Anche qui è importante che il paziente stia il più fermo possibile. Questo è l'unico modo per creare un'immagine nitida che il medico può valutare. A seconda della regione del corpo, l'esame stesso richiede da una a due ore. Durante questo periodo il paziente continuerà ad essere assistito da un assistente medico-tecnico o da un medico e potrà denunciare in qualsiasi momento se si sente male
Processo combinato PET/TC: che cos'è?
La cosiddetta PET/TC è un metodo di esame in cui la tomografia a emissione di positroni è combinata con la tomografia computerizzata. Il paziente non deve sottoporsi a due esami diversi in successione, poiché il dispositivo di registrazione misura i marcatori radioattivi della PET e produce contemporaneamente immagini TC del corpo.
Il medico riceve da un lato informazioni sull'attività metabolica della regione corporea esaminata e, dall'altro, immagini precise delle strutture anatomiche. La procedura combinata segue la stessa procedura della tomografia a emissione di positroni. Il paziente riceve solo un mezzo di contrasto per alcune domande, che può essere iniettato anche in vena.
Quali sono i rischi della tomografia a emissione di positroni?
La tomografia a emissione di positroni utilizza marcatori radioattivi. Di conseguenza, molti pazienti temono l'esposizione alle radiazioni a cui saranno esposti durante la procedura. Tuttavia, l'esposizione alle radiazioni con il PET è solo da due a tre volte superiore a quella che gli esseri umani assorbono in media ogni anno attraverso la radioattività naturale dall'ambiente. Poiché i marcatori radioattivi vengono somministrati solo in piccole quantità e vengono rapidamente espulsi, il rischio di danni a lungo termine da reati è vantaggioso per il paziente!
Gli esami combinati PET/TC determinano una maggiore esposizione alle radiazioni, poiché il paziente è esposto sia alle radiazioni della PET che alla tomografia computerizzata. Pertanto, questo esame viene effettuato solo dopo un'attenta considerazione.
La tomografia a emissione di positroni può essere eseguita durante la gravidanza?
Finora non ci sono prove che l'esame danneggi il nascituro, ma non è stato ancora completamente escluso. Pertanto, il medico esegue una PET su donne in gravidanza solo se non c'è alternativa a questo esame.
Lo stesso vale per l'allattamento al seno perché il marcatore radioattivo passa nel latte materno. Se una paziente che allatta deve sottoporsi a tomografia a emissione di positroni, il medico le spiega a che punto dopo l'esame può allattare di nuovo.
Cosa devo considerare dopo una tomografia a emissione di positroni?
Dopo l'esame, dovresti bere il più possibile, preferibilmente acqua o tè. Questo aiuterà il tuo rene ad espellere le sostanze marcatori radioattive più rapidamente. Poiché le sostanze vengono scomposte rapidamente nel corpo, di solito non c'è esposizione alle radiazioni per gli altri.
Le donne incinte, i neonati o i bambini piccoli sono un'eccezione: poiché non si può escludere che possano essere danneggiati in modo permanente dall'esposizione alle radiazioni, dovresti tenerti almeno mezza giornata di distanza (ad esempio, non prendere i bambini in grembo). Se sei vicino a donne in gravidanza o bambini, chiedi al tuo medico come comportarti al meglio in questa situazione e per quanto tempo dovresti evitare il contatto ravvicinato dopo la tomografia a emissione di positroni.
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