La vitamina A protegge dal diabete

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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La vitamina A è meglio conosciuta come vitamina per gli occhi. Ma è anche necessario per la pelle, la riproduzione e la formazione delle ossa. In precedenza era sconosciuto che apparentemente avesse anche un'importante funzione protettiva per le cellule beta produttrici di insulina. Una carenza potrebbe quindi favorire il diabete.

"Sapevamo già da esperimenti su animali che i topi appena nati hanno bisogno di vitamina A perché le loro cellule beta si sviluppino normalmente", afferma Albert Salehi dell'Università di Lund in Svezia. Non era ancora nota una connessione tra la carenza di vitamina A e lo sviluppo del diabete.

Crollo della produzione di vitamine

Ma durante l'esame delle cellule beta, il ricercatore e il suo team hanno scoperto che sono dotate di recettori per la vitamina A. Per testare la funzione dei minuscoli siti di attracco per la vitamina A, i ricercatori li hanno bloccati sulle cellule beta di topo. Hanno quindi esposto le cellule a concentrazioni più elevate di zucchero. Gli effetti sono stati gravi: "La somministrazione di insulina è diminuita di quasi il 30 per cento", riferisce Salehi.

Ciò corrispondeva approssimativamente alle prestazioni delle cellule beta in soggetti umani con diabete di tipo 2, che i ricercatori hanno confrontato con quello di persone sane. Infatti, la diminuzione della capacità di produrre insulina, insieme alla crescente resistenza all'insulina delle cellule del corpo, è un meccanismo centrale nel diabete di tipo 2.

Indifeso contro l'infiammazione

E i ricercatori si sono imbattuti in un altro effetto che potrebbe favorire il diabete: se ci fosse un apporto insufficiente di vitamina A, la resistenza delle cellule beta ai processi infiammatori diminuiva rapidamente. Se mancava completamente la vitamina A, le cellule morivano.

In effetti, l'aumento dei processi infiammatori nel corpo è stato identificato come un meccanismo centrale nello sviluppo del diabete. Tali reazioni infiammatorie di solito passano inosservate, ma danneggiano il tessuto.

Una carenza di vitamina A ha un duplice effetto negativo sulle cellule beta - e quindi sul rischio di diabete: la produzione di insulina diminuisce ei meccanismi di difesa delle cellule sono indeboliti.

Avvertenza sulle pillole di vitamina A

Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia dall'aumentare l'assunzione di vitamina A attraverso gli integratori alimentari: il sovradosaggio è dannoso e può, tra le altre cose, favorire l'osteoporosi. Tuttavia, coloro che consumano molti cibi ricchi di vitamine non sono a rischio, scrivono i ricercatori.

Alimenti ricchi di vitamina A

Gli alimenti che contengono la vitamina nella sua forma pura sono di origine animale. Il fegato e il pesce di mare in particolare sono ricchi di vitamina A. Tuttavia, si trova anche nelle uova, nel latte e nei latticini.

Tuttavia, gli alimenti a base vegetale contengono il precursore della vitamina A, il beta-carotene. Ne sono ricchi frutta e verdura rosse e gialle, come carote, albicocche e peperoni, ma anche vari tipi di cavoli, soprattutto cavoli.

La vitamina A è una vitamina liposolubile che il corpo può assorbire solo in combinazione con il grasso. La German Nutrition Society (DGE) raccomanda 0,8 e 1,1 milligrammi al giorno per gli adolescenti dai 15 anni in su e gli adulti.

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