Smetti di fumare con gli occhiali da immersione virtuali

Lisa Vogel ha studiato giornalismo dipartimentale con specializzazione in medicina e bioscienze presso l'Università di Ansbach e ha approfondito le sue conoscenze giornalistiche nel master in informazione e comunicazione multimediale. Questo è stato seguito da un tirocinio nella redazione di Da settembre 2020 scrive come giornalista freelance per

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Quando i fumatori prendono la sigaretta, questo è un altro motivo per cui è così difficile per loro smettere. In futuro, potrebbero allenarsi contro l'impulso alla dipendenza in un mondo virtuale.

Le sigarette invitano. Sono facilmente raggiungibili sulla scrivania. La voglia di infettarsi è quasi irresistibile. La tua mano sta già tastando il pacco. Ma invece di aprirlo, la tua mano lo butta nella spazzatura. La dipendenza dalla nicotina è sconfitta - per il momento.

Immergiti nel mondo virtuale

La particolarità di questa scena: né il pacchetto di sigarette né il bidone della spazzatura sono reali. Fanno parte di un corso virtuale per smettere di fumare che è attualmente in fase di sviluppo presso l'Università di Siegen. In uno scenario realistico ma digitale, i fumatori dovrebbero allenarsi a resistere al loro impulso a fumare. Questo dovrebbe rendere più facile per loro lasciare le sigarette in giro nella vita reale.

Indossano anche i cosiddetti occhiali VR sul naso, delle dimensioni di occhialini da sub. Invece di immergersi nelle profondità degli oceani, si tuffano in un mondo parallelo digitale. Ti muovi nell'immagine tridimensionale di una stanza completamente attrezzata. In esso puoi guardarti intorno e comportarti come in una vera stanza. Il confine tra reale e virtuale sta diventando labile.

Difficile via d'uscita dalla dipendenza

Il progetto dell'Università di Siegen dovrebbe interessare circa 18 milioni di tedeschi: nonostante i noti rischi per la salute, fumano regolarmente. Circa il 60 percento di loro vuole smettere di farlo. Ma quasi tutti quelli che ci provano da soli e impreparati saranno presto agganciati di nuovo.

Il problema: "I fumatori spesso prendono una sigaretta in modo quasi rituale o automatico in situazioni di stress", afferma il prof. Tim Klucken, capo del Dipartimento di Psicologia Clinica dell'Università di Siegen, in una conversazione su NetDoctor.

I tossicodipendenti lavorano con il pilota automatico

Tali reazioni sono diventate una seconda natura per i tossicodipendenti da nicotina: la sigaretta con il caffè o la ricerca della lanugine dopo una discussione spiacevole funziona come se fosse il pilota automatico. Per interrompere nuovamente queste connessioni nel cervello, Klucken ei suoi colleghi stanno attualmente sviluppando un programma speciale. Si basa sui meccanismi psicologici della dipendenza.

Le persone dipendenti percepiscono la loro "droga" più di altre: i fumatori individuano ogni pacchetto di sigarette con la coda dell'occhio e hanno automaticamente voglia di fumare. Gli psicologi chiamano questo fenomeno "triggering". Un cosiddetto addestramento all'evitamento dell'approccio ha lo scopo di indebolire tali processi automatizzati senza che i drogati di nicotina abbiano alcun contatto reale con la sostanza che crea dipendenza. Quando si maneggiano sigarette vere, il rischio di ricaduta sarebbe maggiore.

Al momento, la formazione per smettere di fumare è ancora in corso al computer. I fumatori vedono sullo schermo immagini di sigarette, accendini e posacenere in rapida successione. Il compito è di allontanarli rapidamente da te con un joystick. Immagini neutre come i fiori o il sole, invece, le ingrandivano e le avvicinavano. Il richiamo delle immagini della sostanza che crea dipendenza sta gradualmente diminuendo. Questo riduce anche la loro seduzione nel mondo reale.

Il culo finisce nel cestino digitale

Affinché in futuro funzioni ancora meglio, gli psicologi si affidano al corso di formazione virtuale. "Il metodo avrà probabilmente un effetto più forte nella realtà virtuale", spera Klucken. Con il VR-Bille sul naso, la rispettiva situazione diventa molto realistica. Anche qui i partecipanti dovrebbero smaltire gli utensili per fumare, ma ora sembra tutto completamente reale. Il coinvolgimento emotivo è notevolmente maggiore rispetto allo schermo di un computer.

Adatto anche per altre dipendenze?

Anche il prof. Anil Batra, capo della sezione ricerca sulle dipendenze e medicina delle dipendenze presso la clinica universitaria di Tübingen, riconosce il potenziale della formazione virtuale per smettere di fumare: "Con questo nuovo approccio, puoi ottenere un effetto più forte". quando si esce da altre dipendenze. "Se l'efficacia è confermata, il trasferimento ad altre forme di dipendenza è un obiettivo utile".

Tuttavia, quando si tratta di droghe con un maggiore potenziale di dipendenza, Klucken è preoccupato: "Con altre sostanze che creano dipendenza, la realtà virtuale potrebbe innescare maggiormente la dipendenza". Ma gli effetti di una sigaretta in più su un fumatore di lunga data sono un po' meno drammatici.

Superare la fissazione per le sostanze che creano dipendenza

Tuttavia, una passeggiata nei mondi virtuali non basta per superare la dipendenza: “Il metodo da solo non basta per una cura”, chiarisce Klucken. L'allenamento può solo aiutare a liberarsi della fissazione sulla sostanza che crea dipendenza. Il metodo potrebbe, tuttavia, essere un'utile aggiunta alle terapie comportamentali o alla formazione per smettere di fumare.

Perché hanno anche elementi costitutivi completamente diversi: all'interno della loro struttura, scopri, ad esempio, quale funzione ha il fumo nella tua vita - fare piccole pause o ridurre lo stress - e sviluppare strategie alternative che colmano il divario.

"Inoltre, la dipendenza fisica rimane inalterata dall'allenamento nella realtà virtuale", afferma l'esperto di dipendenze Batra. I sintomi fisici dell'astinenza dovrebbero quindi essere trattati separatamente.

I ricercatori stanno ancora testando quale scenario virtuale funziona meglio. Chiunque sia già interessato alla formazione virtuale per smettere di fumare può provare il programma come parte dello studio.

Per la fase di test, l'Università di Siegen cerca uomini e donne di età compresa tra 18 e 65 anni che fumano almeno sei sigarette al giorno da almeno sei mesi. I probandi dovrebbero vivere a Siegen e dintorni, il viaggio all'università è necessario.

Contatto: Dott. Alla Machulska, rauchfrei (at) uni-siegen.de

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