I ricercatori mettono in guardia contro le malattie degli animali nell'uomo

Lisa Weidner ha studiato tedesco e sociologia e ha completato diversi stage giornalistici. È volontaria presso Hubert Burda Media Verlag e scrive per la rivista "Meine Familie und Ich" e su temi di nutrizione e salute.

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Il nuovo coronavirus è molto probabilmente dovuto agli animali. I ricercatori ora avvertono che potrebbero esserci sempre più pandemie di questo tipo in futuro. La ragione di questo? Noi esseri umani e il massiccio sfruttamento del nostro ambiente.

Le malattie che si sono verificate originariamente negli animali potrebbero diffondersi all'uomo sempre più spesso in futuro, in modo simile a quanto è accaduto molto probabilmente con il nuovo coronavirus. Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) e l'International Livestock Research Institute (ILRI) hanno messo in guardia contro questo in un rapporto pubblicato lunedì.

"Se continuiamo a sfruttare la fauna selvatica e a distruggere i nostri ecosistemi, possiamo aspettarci un flusso costante di queste malattie, che vengono trasmesse dagli animali all'uomo, nei prossimi anni", ha avvertito il capo dell'UNEP Inger Andersen. Il rapporto mostra che l'aumento della domanda di carne, l'aumento dell'urbanizzazione e il cambiamento climatico, tra le altre cose, stanno contribuendo a questo.

Molte malattie provengono dalla fauna selvatica

La malattia corona Covid-19 è quindi solo un esempio dell'aumento delle zoonosi, ovvero delle malattie che si diffondono dagli animali all'uomo. Il coronavirus Sars-CoV-2 è stato presumibilmente trasmesso dai pipistrelli all'uomo attraverso un altro animale. Ebola e Mers si diffondono anche dagli animali all'uomo. Si sospetta che i gatti furtivi abbiano trasmesso il virus Sars all'uomo nel 2003.

"Mentre molti nel mondo sono rimasti sorpresi dal Covid-19, noi che studiamo le malattie degli animali non lo siamo stati", ha affermato Delia Randolph, epidemiologa veterinaria presso ILRI. "Questa era una pandemia altamente prevedibile". Dagli anni '30 c'è stata una "chiara tendenza" a un numero crescente di malattie umane, e circa il 75% di esse proviene da animali selvatici. Gli animali domestici come i bovini sono spesso gli intermediari, secondo il rapporto.

Allevamento e sfruttamento di animali in crescita

Secondo il rapporto, diversi fattori umani sono responsabili dell'aumento. Da un lato, è dovuto alla crescente domanda globale di proteine ​​animali e alla crescente economia animale. Di conseguenza, ci sono sempre più animali geneticamente più simili che sono più suscettibili alle infezioni. Anche il crescente sfruttamento della fauna selvatica attraverso la caccia, il commercio e il consumo di animali selvatici ha avuto un ruolo, ha affermato.

Uomini e animali si avvicinano

Un altro motivo è quindi la crescita demografica e la rapida urbanizzazione. Le città crescono, le foreste vengono abbattute: di conseguenza, le persone entrano sempre più in contatto con la natura e gli animali. In alcune aree, l'attività umana "abbatterebbe i cuscinetti naturali che un tempo proteggevano gli esseri umani da questi agenti patogeni", ha affermato Doreen Robinson, direttrice della fauna selvatica presso l'UNEP.

Randolph ha citato l'Ebola come esempio: le epidemie della pericolosa malattia non potevano diffondersi ampiamente in passato perché meno persone vivevano in un'area ed erano molto meno mobili. Ma oggi è diverso. L'epidemia di Ebola nel Congo orientale è riuscita a persistere per quasi due anni, in parte a causa della densità di popolazione nella regione.

Clima ideale per i patogeni

Il cambiamento climatico sta anche alimentando l'aumento delle malattie. Le temperature più calde possono creare condizioni ideali per agenti patogeni e portatori, come spiega il rapporto. I cambiamenti climatici potrebbero influenzare il luogo in cui vivono pipistrelli e scimmie, alcuni dei quali causano agenti patogeni, e le zanzare, che spesso trasmettono agenti patogeni.

Questi problemi dovrebbero essere affrontati per ridurre il rischio di aumento di malattie come il Covid-19, hanno avvertito i ricercatori. Combattere semplicemente le epidemie non sarebbe sostenibile. Sarebbe come curare una persona malata "solo per i sintomi, non per le cause sottostanti", ha detto Randolph. (lw / dpa)

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