Cancro vaginale
Ricarda Schwarz ha studiato medicina a Würzburg, dove ha anche completato il dottorato. Dopo una vasta gamma di compiti nella formazione medica pratica (PJ) a Flensburg, Amburgo e Nuova Zelanda, ora lavora in neuroradiologia e radiologia presso l'ospedale universitario di Tubinga.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Il cancro vaginale è un raro tumore maligno che si verifica principalmente nelle donne anziane. Nelle fasi iniziali, il cancro vaginale non provoca sintomi, quindi viene spesso scoperto tardi. Di solito si sviluppa da fasi precancerose che possono ancora essere trattate bene. Qui puoi leggere, tra le altre cose, come riconoscere il cancro vaginale il prima possibile e come trattarlo.
Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. C52C51
Cancro vaginale: descrizione
Il cancro vaginale è un tumore maligno dell'organo genitale femminile. La vagina, insieme all'utero, alle tube di Falloppio e alle ovaie, appartengono agli organi sessuali interni, le labbra, il tumulo pubico e il clitoride agli organi sessuali esterni delle donne.
Un tumore vaginale maligno è noto come cancro vaginale quando le cellule maligne iniziano dalla vagina. Il tumore maligno nell'area degli organi genitali esterni come le labbra, invece, è chiamato cancro vulvare.
Esistono diversi tipi di cancro vaginale. Le differenze sono nel tipo di cellule da cui si sviluppa il cancro vaginale. In oltre il 95%, un cancro vaginale maligno si sviluppa dallo strato superiore della mucosa, l'epitelio squamoso. Se il cancro vaginale si sviluppa dal tessuto ghiandolare, si parla di adenocarcinoma. Se origina dalle cellule muscolari, è un rabdomiosarcoma. Il cancro della pelle nero (melanoma maligno) può anche svilupparsi nella vagina.
Precursori e stadi del cancro vaginale
La neoplasia intraepiteliale vaginale (VAIN) è un possibile stadio preliminare del cancro vaginale. Questo è un cambiamento nella mucosa (displasia) che, se non trattato, può trasformarsi in cancro vaginale. Esistono tre gradi di degenerazione di VAIN: displasia minore, moderata e grave.
Se il cancro vaginale è già presente, per classificare gli stadi viene utilizzata la cosiddetta classificazione FIGO. Include anche quattro fasi della malattia. Tiene conto degli strati di tessuto in cui cresce il tumore vaginale, se penetra negli organi vicini o si è già diffuso ai linfonodi o agli organi più distanti.
Il cancro vaginale di solito cresce nella parete posteriore della vagina o nel terzo superiore della vagina. Può espandersi agli organi vicini in una fase iniziale e diffondersi attraverso il sistema linfatico ai linfonodi inguinali e pelvici.
Il cancro vaginale è un tipo raro di cancro. In Germania, solo lo 0,3 percento circa di tutte le neoplasie maligne degli organi genitali femminili viene diagnosticato come cancro vaginale. Ogni anno una donna su 100.000 si ammala in media. La maggior parte delle persone ha tra i 62 e i 74 anni.
Cancro vaginale: sintomi
Il più delle volte, il cancro vaginale non causa sintomi fino a quando la malattia non è avanzata. Gli stadi precancerosi VAIN I, II e III di solito non causano alcun sintomo.
I primi segni di cancro vaginale sono un aumento delle perdite vaginali o un insolito sanguinamento intermestruale. Tale sanguinamento può avere cause innocue, ma può anche indicare un cancro vaginale. Dovrebbe quindi essere chiarito dal medico.
Il sanguinamento si verifica spesso durante o dopo il rapporto sessuale. Se il cancro vaginale raggiunge una certa dimensione, la minzione o i movimenti intestinali possono essere difficili. Anche le cosiddette radici nervose sul midollo spinale possono essere compresse, il che può portare a mal di schiena e disturbi sensoriali o dolore alle gambe.
Cancro vaginale: cause e fattori di rischio
Il motivo per cui si sviluppa il cancro vaginale non è completamente compreso. Tuttavia, i medici ora presumono che l'infezione con il virus HP (HPV = virus del papilloma umano) promuova il cancro vaginale, specialmente se un tumore si verifica in una donna più giovane. I virus HP vengono solitamente trasmessi attraverso i rapporti sessuali. Le donne a cui è stato rimosso l'utero sono anche a maggior rischio di sviluppare il cancro vaginale. Con loro, i precursori del cancro (VAIN) si formano spesso sul moncone della vagina.
Cancro vaginale: esami e diagnosi
Poiché il cancro vaginale provoca sintomi tardivi, è più probabile che venga scoperto per caso durante un esame di routine dal ginecologo. Prima dell'esame, ti chiede di chiedere nuove denunce.
Potrebbero anche farti le seguenti domande:
- Hai (ancora) il ciclo mestruale? Si verificano regolarmente?
- Il tuo sanguinamento è cambiato?
- Hai avuto di recente sanguinamento intermestruale o sanguinamento dopo il rapporto?
- Hai notato uno scarico insolito dalla vagina?
- Hai problemi a urinare o ad avere un movimento intestinale?
Oltre agli organi genitali, l'esame obiettivo comprende il retto e i linfonodi all'inguine. Il dottore può sentire gonfiori o tumori qui con le sue mani. Con il cosiddetto colposcopio, può guardare la vagina fino alla cervice e, con l'aiuto di un batuffolo di cotone, prelevare un campione di cellule dalla mucosa vaginale. Utilizzerà quindi un batuffolo di cotone per strofinare la mucosa vaginale in modo da ottenere uno striscio. Se un'area della mucosa appare notevolmente modificata ad occhio nudo, verrà prelevato un campione di tessuto con una piccola pinza per biopsia, che deve essere esaminato in laboratorio.
Un dispositivo ad ultrasuoni può essere utilizzato anche per rilevare i cambiamenti sotto la mucosa. La testina ad ultrasuoni può essere inserita direttamente nella vagina o posizionata all'esterno del basso addome.
Se gli esami rivelano un cancro vaginale, sono necessari ulteriori cosiddetti esami di stadiazione. Sono utilizzati per determinare se e quanto il tumore si è già diffuso nel tessuto circostante o se si è diffuso attraverso il sistema linfatico. Il tratto urinario e il retto vengono esaminati con l'endoscopio. Negli esami di stadiazione vengono utilizzate anche la tomografia computerizzata (TC) o la tomografia a risonanza magnetica (MRT) e la scinigrafia ossea.
Cancro vaginale: trattamento
Il modo in cui viene trattato il cancro vaginale dipende dallo stadio della malattia e da dove si trova il tumore. Per alcune fasi precancerose, è sufficiente un regolare follow-up. Se il cancro vaginale si è già sviluppato, la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia sono opzioni per il trattamento.
Prevenzione del cancro vaginale
Si presume ora che il cancro vaginale sia promosso dall'infezione con il virus HP. Questo virus è diffuso nella popolazione adulta. La vaccinazione HPV protegge da alcuni tipi di questo virus. Anche i preservativi ("sesso sicuro") offrono protezione.
Trattamento dei precursori del cancro vaginale
Le giovani donne con neoplasia intraepiteliale vaginale lieve o moderata (VAIN I o II) devono essere visitate ad intervalli regolari dal ginecologo che effettuerà, tra l'altro, tamponi cellulari. In tali casi è possibile che le modifiche regrediscano da sole. Tuttavia, se i cambiamenti nelle cellule della membrana mucosa possono ancora essere rilevati dopo sei mesi, questi devono essere rimossi chirurgicamente. In alternativa, tale intervento può essere effettuato anche con l'ausilio di un laser. Gli stadi VAIN di alta qualità devono essere completamente rimossi. È importante che ciò avvenga a una distanza sufficiente dal tessuto tumorale.
Cancro vaginale: intervento chirurgico
Se il cancro vaginale si trova nel terzo superiore della vagina, l'operazione di solito rimuove anche l'utero e alcuni linfonodi. Se il tumore si trova nella parte inferiore della vagina, di solito vengono rimossi solo i linfonodi inguinali. Un piccolo cancro vaginale può essere rimosso chirurgicamente senza restrizioni per il paziente. In tali casi, però, è spesso possibile ripristinare la vagina con un altro intervento (intervento plastico-ricostruttivo).
In caso di tumori più grandi, la vagina non può essere completamente preservata. Se il tumore si è diffuso alla vescica urinaria, all'intestino o ad altri organi della pelvi, anche parti di questi organi devono essere rimosse.
Cancro vaginale: radioterapia
La radioterapia è spesso utilizzata come unico trattamento per il cancro vaginale negli stadi avanzati III e IV. Le cellule tumorali possono essere irradiate attraverso la pelle dall'esterno (terapia percutanea) o dall'interno (brachiterapia). Con la brachiterapia, un piccolo tubo radioattivo viene inserito nella vagina. È anche possibile inserire piccoli aghi radioattivi direttamente nel tumore.
Entrambe le forme di radiazione vengono ripetute e combinate tra loro a determinati intervalli di tempo. Le radiazioni possono far restringere o incollare la vagina. Molto spesso, vengono utilizzati determinati unguenti o tamponi per prevenire queste conseguenze. Possono verificarsi anche sanguinamento o prurito. È possibile l'irritazione degli organi vicini dalla radioterapia.
Cancro vaginale: chemioterapia
La chemioterapia viene solitamente eseguita solo per il cancro vaginale se gli altri trattamenti sono inefficaci o se il tumore è molto avanzato. Questa terapia è solitamente combinata con le radiazioni.
Cancro vaginale: decorso della malattia e prognosi
Se non trattato, il cancro vaginale può diffondersi ai tessuti e agli organi circostanti. Particolarmente colpite sono la cervice, la vagina esterna (vulva), la vescica urinaria e il retto. Le cellule tumorali possono anche migrare verso organi distanti attraverso le vie linfatiche, dove formano tumori figli (metastasi). Possono essere colpiti i linfonodi del fegato, dei polmoni o delle ossa. Se il cancro vaginale è molto grande, può anche restringere gli ureteri e causare una pericolosa ritenzione urinaria nei reni.
In molti casi, una singola rimozione chirurgica è sufficiente per trattare un VANO. Circa ogni decimo o ventesimo donna sviluppa nuovi cambiamenti tissutali che devono essere rimossi. Se la vagina è stata rimossa o è stata utilizzata la radioterapia interna, le lesioni precancerose ricompaiono solo in meno dell'1% dei casi. Se, invece, il cancro vaginale si è già formato, la prognosi è notevolmente peggiore. Dipende molto dallo stadio in cui viene riconosciuta la malattia. È quindi importante conoscere i primi segni di cancro vaginale.
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