Tumori cerebrali: il tipo di radiazione è cruciale

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Molti tipi di tumori si diffondono al cervello e lì metastatizzano. Con le radiazioni si cerca di combattere il cancro lì. Quale forma di radiazione viene scelta gioca un ruolo decisivo nella durata della sopravvivenza del paziente.

Mal di testa, paralisi, cambiamenti psicologici, crisi epilettiche: questi possono essere tutti segni di tumori cerebrali. Quindi è necessario agire rapidamente, perché senza terapia, il tasso medio di sopravvivenza dopo la diagnosi è solo di uno o due mesi.

Cervello intero contro metastasi individuali

Nella terapia standard, le metastasi cerebrali vengono irradiate. Ci sono due possibilità: o l'intero cervello è esposto alla radiazione radioattiva o si mira solo alle metastasi. Il secondo metodo risparmia il tessuto cerebrale sano, che si chiama radiochirurgia stereotassica.

I ricercatori guidati da Lia Halasz del Medical Center dell'Università di Washington hanno analizzato retrospettivamente i dati di quasi 800 pazienti con cancro del polmone o della mammella non a piccole cellule. In tutti i partecipanti allo studio, i tumori avevano anche metastatizzato nel cervello, con un massimo di quattro, meno di quattro centimetri di diametro. Quasi il 30 percento dei malati di cancro ai polmoni e il 13 percento delle donne con cancro al seno avevano radiochirurgia stereotassica, il resto aveva radiazioni a tutto il cervello.

Aumento dei tassi di sopravvivenza

Per entrambi i tipi di cancro, il tempo di sopravvivenza con la radiazione specifica è aumentato significativamente, del 42 (tumore ai polmoni) e del 46% (tumore al seno) rispetto alle radiazioni olistiche. Finora, gli autori dello studio possono solo indovinare il motivo di questa differenza. In particolare nel caso di tumori che hanno sviluppato una certa resistenza alle radiazioni, l'irradiazione specifica potrebbe essere vantaggiosa perché qui possono essere utilizzate dosi più elevate di radiazioni. "Lo studio conferma l'attuale tendenza ad allontanarsi dalle radiazioni dell'intero cervello, almeno come misura terapeutica precoce", afferma Michael Weller della Società tedesca di neurologia.

Tuttavia, poiché lo studio ha valutato solo i dati del paziente in modo retrospettivo, presenta anche dei punti deboli. "La rispettiva terapia è stata probabilmente assegnata al paziente per determinati motivi e non a caso", afferma Weller. Gli autori hanno quindi cercato di utilizzare metodi statistici per compensare fattori di influenza come il numero e la dimensione dei tumori. Tuttavia, scrivono anche che sono necessarie ulteriori indagini per poter trarre conclusioni affidabili.

Percorso frequente per il cervello

Più di un quarto di tutti i tumori maligni porta a metastasi cerebrali. I tipi di cancro esaminati nello studio sono particolarmente comuni. Queste metastasi sono anche conosciute come tumori cerebrali secondari perché sono causate da un altro cancro. Sono molto più comuni dei tumori cerebrali primari, che sono i punti in cui il cancro si sviluppa nel cervello fin dall'inizio. (via)

Fonte: Halasz L. M. et al.: Efficacia comparativa della radiochirurgia stereotassica rispetto alla radioterapia dell'intero cervello per i pazienti con metastasi cerebrali da cancro al seno o al polmone non a piccole cellule, Cancer 2016, 122: 2091 - 100.

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