Alcol: un pericolo per il cuore

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Anche le persone sane che consumano molto alcol mettono a rischio il loro cuore. Sei minacciato di infarto, insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale. Questo rende l'alcol un fattore di rischio indipendente per le malattie cardiovascolari.

L'alcol è un veleno cellulare. Gli scienziati che lavorano con Isaac Whitman dell'Università della California a San Francisco hanno ora condotto un ampio studio su quanto sia dannoso il consumo eccessivo per il cuore.

Le informazioni sui consumi non sono attendibili

"Una differenza fondamentale rispetto agli studi precedenti è che non ci siamo basati sulle informazioni che le persone si danno sul consumo di alcol", spiega il leader dello studio Whitman in un'intervista con Poiché tali informazioni sono molto inaffidabili, specialmente a chi beve molto piace minimizzare le quantità di consumo.

Invece, i ricercatori hanno confrontato la salute del cuore delle persone a cui era stato diagnosticato da un medico di aver abusato di alcol con quelle che non lo avevano fatto. "Questo approccio potrebbe fornire un quadro più chiaro di quale sia il reale impatto del consumo eccessivo di alcol", ha affermato Whitman.

Attacco cardiaco, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca

E questo quadro fa paura: i ricercatori hanno trovato un forte legame tra abuso di alcol e malattie cardiovascolari. I partecipanti con la diagnosi corrispondente hanno subito un infarto 1,4 volte più spesso di quelli che non erano mai stati certificati come abusatori di alcol.

Avevano anche il doppio delle probabilità di sviluppare fibrillazione atriale, un disturbo del ritmo cardiaco che può causare un ictus. E il loro rischio di insufficienza cardiaca era 2,3 volte superiore a quello del gruppo di confronto. La capacità di pompaggio del cuore è ridotta.

In questi numeri, i ricercatori avevano già preso in considerazione altri fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Questi includono obesità, diabete, stile di vita sedentario e fumo. In totale, nello studio sono stati inclusi i dati di quasi 15 milioni di pazienti. I medici curanti avevano diagnosticato a circa 270.000 di loro l'abuso di alcol.

Vasi danneggiati, ritmo disturbato

I meccanismi con cui l'alcol può danneggiare il cuore sono molti. Un consumo regolare e più elevato favorisce l'ipertensione, che danneggia i vasi sanguigni ed è un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.

Ma non è tutto: "L'alcol aumenta anche l'infiammazione nel corpo e promuove l'arteriosclerosi", afferma Whitman. Inoltre, il suo consumo può disturbare gli impulsi elettrici che regolano il battito cardiaco.

Limite critico

"Ora siamo stati in grado di dimostrare che esiste un limite critico nel consumo di alcol al di sopra del quale ha un effetto dannoso sul sistema cardiovascolare", afferma Whitman. Tuttavia, non può essere dedotto dallo studio in cui risiede questo limite. In ogni caso, differisce da persona a persona, perché il modo in cui il corpo affronta l'alcol dipende da vari fattori ed è, tra le altre cose, determinato geneticamente.

I risultati dello studio correggono anche l'immagine dell'alcol come possibile protettore del cuore. Ricerche precedenti avevano suggerito che un consumo moderato potrebbe proteggere dall'infarto. Tuttavia, questi studi spesso servono anche come giustificazione per il loro comportamento nel bere per le persone che bevono più che moderatamente. I ricercatori sperano che i risultati mettano a repentaglio tali argomentazioni.

Una quantità di 12 grammi di alcol puro al giorno è considerata innocua per la salute delle donne sane. Ciò corrisponde a circa 125 ml di vino o 300 ml di birra. Gli uomini possono bere il doppio. Inoltre, chiunque consumi alcolici dovrebbe avere almeno due giorni di non bere a settimana.

Abuso o dipendenza?

L'abuso di alcol si verifica sempre quando l'alcol viene consumato in quantità fisicamente dannose e/o il consumo influisce sulla vita sociale. Il consumo dannoso di alcol può, ma non deve essere, una dipendenza.

Segni tipici di dipendenza da alcol sono quando la persona interessata non può più controllare il suo comportamento nel bere, sente un forte desiderio di alcol o aumenta la quantità di alcol necessaria per l'effetto alcolizzante.

Fonte: Isaac R. Whitman et al.: Alcohol Abuse and Cardiac Disease, Journal of the American College of Cardiology, Volume 69, Issue 1, January 2017, DOI: 10.1016 / j.jacc.2016.10.048

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