Depressione: chi aiuterà le scosse elettriche delicate?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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L'elettricità può allontanare la depressione grave, anche quando i farmaci e la psicoterapia falliscono. Lo svantaggio: la terapia elettroconvulsivante è molto complessa. E: non aiuta neanche tutti i pazienti. Le scansioni cerebrali ora mostrano per chi è promettente il trattamento.

La depressione di solito può essere trattata molto bene. Depressione, vuoto interiore, disperazione e svogliatezza: in due terzi dei pazienti, i sintomi stressanti scompaiono grazie ai moderni antidepressivi o alla psicoterapia - o sono almeno ridotti a un livello tollerabile. Ma poi c'è ancora quest'ultimo terzo di persone depresse, per le quali la terapia convenzionale semplicemente non vuole funzionare.

Sequestro controllato

La terapia elettroconvulsivante (ECT), nota anche come terapia elettroconvulsivante, spesso aiuta. Le scosse elettriche vengono utilizzate per innescare artificialmente convulsioni nel cervello del paziente sotto anestesia, simili all'epilessia. La terapia elettrica è molto efficace: il 70% dei pazienti che in precedenza non potevano essere aiutati a rispondere bene.

Questo trattamento è stato utilizzato per decenni. Tuttavia, nessuno sapeva come funzionasse effettivamente. Un gruppo di ricerca presso l'Ospedale universitario di Münster guidato dal Dr. Ronny Redlich ha ora scoperto con l'aiuto delle immagini del tomografo a risonanza magnetica: la stimolazione elettrica apparentemente stimola la formazione di cellule nervose in quella zona del cervello dove le persone depresse hanno meno materia grigia rispetto alle persone sane. Più precisamente: nell'ippocampo. Questa regione del cervello svolge un ruolo centrale nell'elaborazione delle informazioni ed è necessaria per poter immagazzinare i contenuti della memoria.

Le scansioni cerebrali predicono il successo o il fallimento

E i ricercatori hanno fatto un'altra importante scoperta: utilizzando le immagini della risonanza magnetica, sono stati in grado di prevedere con un tasso di successo dell'80% per chi funzionerà il trattamento e chi probabilmente non sarà in grado di aiutare. Insieme agli informatici, i ricercatori hanno sviluppato un programma per computer che può essere utilizzato per valutare le immagini del cervello del paziente. Questo è fondamentale, perché un ECT è molto costoso: i medici devono dare a un paziente scariche elettriche circa dodici volte affinché la terapia funzioni in modo ottimale.

"Questo è un successo rivoluzionario", afferma il direttore della clinica Volker Arolt. "Se i risultati saranno confermati, in futuro non dovremo sottoporre a questo complesso trattamento pazienti per i quali l'ECT ​​non promette alcun successo, ma possiamo provare subito altre terapie".

I partecipanti allo studio volevano

Gli scienziati di Münster sono attualmente alla ricerca di volontari per esami di tomografia computerizzata per poter continuare i loro studi, sia persone con varie forme di depressione che persone sane. Questi partecipanti volontari non ricevono un trattamento elettroconvulsivo.

Non abbiate paura del trattamento

A proposito, oggigiorno nessuno deve aver paura della terapia elettroconvulsivante: l'idea che molte persone hanno davanti agli occhi dai film sui primi giorni della "terapia elettroshock" non è più valida oggi. Poiché il trattamento viene eseguito in anestesia, che rilassa tutti i muscoli, ed è molto più mite, oggi è molto meno stressante. Inoltre, non ha quasi nessun effetto collaterale. Questi includono problemi di memoria temporanei, disorientamento e mal di testa. I problemi di memoria raramente durano più a lungo. Il rischio di complicanze più gravi è lo stesso dell'anestesia generale.

Fonte: Comunicato stampa, Ospedale universitario di Münster, 21 luglio 2016

Chiunque sia interessato a partecipare allo studio e a vivere nell'area di Münster o Marburg può contattare gli scienziati all'indirizzo http://for2107.de/.

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