epilessia

e Martina Feichter, redattrice medica e biologa

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Martina Feichter ha studiato biologia con una materia elettiva farmacia a Innsbruck e si è anche immersa nel mondo delle piante medicinali. Da lì non era lontano da altri argomenti medici che la affascinano ancora oggi. Si è formata come giornalista presso l'Axel Springer Academy di Amburgo e lavora per dal 2007 - prima come redattrice e dal 2012 come scrittrice freelance.

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L'epilessia (epilessia latina) è anche chiamata "epilessia" in tedesco e viene spesso definita colloquialmente un disturbo convulsivo. L'epilessia è un malfunzionamento del cervello. È innescato da cellule nervose che improvvisamente emettono impulsi e si scaricano elettricamente allo stesso tempo.

Codici ICD per questa malattia: i codici ICD sono codici riconosciuti a livello internazionale per le diagnosi mediche. Si trovano, ad esempio, nelle lettere dei medici o nei certificati di inabilità al lavoro. G40G41

Breve panoramica

Descrizione: L'epilessia è caratterizzata da attacchi epilettici. Si tratta di disturbi funzionali a breve termine del cervello in cui le cellule nervose si scaricano elettricamente in una forma estrema.
Forme: Esistono diversi tipi di crisi e forme di epilessia, ad esempio crisi generalizzate (come assenteismo o "grande male"), crisi focali, epilessia di Rolando, sindrome di Lennox-Gastaut, sindrome di West, ecc.
Cause: in parte sconosciute, in parte dovute ad un'altra malattia (danno cerebrale o infiammazione cutanea, commozione cerebrale, ictus, diabete ecc.). Gli esperti ritengono che molto spesso sia la combinazione di predisposizione genetica e un'altra malattia che porta allo sviluppo dell'epilessia.
Trattamento: principalmente con farmaci (farmaci antiepilettici). Se questi non funzionano abbastanza bene, a volte vengono considerati trattamenti la chirurgia o la stimolazione elettrica del sistema nervoso (come la stimolazione del nervo vago).

Cos'è l'epilessia?

L'epilessia ("epilessia") è uno dei più comuni disturbi funzionali temporanei del cervello. È caratterizzato da crisi epilettiche: le cellule nervose (neuroni) nel cervello attivano improvvisamente impulsi sincroni e incontrollati per un breve periodo.

Un tale attacco può variare in gravità. Gli effetti sono corrispondentemente variabili. Ad esempio, alcuni pazienti avvertono solo una leggera contrazione o una sensazione di formicolio nei singoli muscoli. Altri sono brevemente "come se si fossero allontanati" (assenti). Nel peggiore dei casi, si verifica un attacco incontrollato di tutto il corpo e si verifica una breve perdita di coscienza.

Epilessia: definizione

Secondo l'International League Against Epilepsy (ILAE), l'epilessia viene diagnosticata nei seguenti casi:

Ci sono almeno due attacchi epilettici a più di 24 ore di distanza. Di solito questi attacchi vengono "dal nulla" (crisi non provocate). D'altra parte, in rare forme di epilessia, si possono identificare i fattori scatenanti delle crisi, ad esempio stimoli luminosi, rumori o acqua calda (crisi riflesse).
Ci sarà solo un singolo attacco non provocato o riflesso, ma la probabilità di più attacchi nei prossimi dieci anni è almeno del 60%. È grande quanto il rischio generale di ricaduta dopo due crisi epilettiche non provocate.
Esiste una cosiddetta sindrome dell'epilessia, ad esempio la sindrome di Lennox-Gastaut (LGS). Le sindromi epilettiche vengono diagnosticate sulla base di alcuni reperti che includono il tipo di crisi, l'attività elettrica cerebrale (EEG), il risultato dei test di imaging e l'età di insorgenza.

Bisogna distinguere le cosiddette crisi occasionali da questa "vera" epilessia. Si tratta di singole crisi epilettiche che possono verificarsi nel corso di varie malattie. Non appena la malattia acuta si attenua, anche questi crampi occasionali cessano. Un esempio di ciò sono le convulsioni febbrili: queste crisi epilettiche si verificano in connessione con la febbre, specialmente nei bambini piccoli. Tuttavia, non ci sono prove di un'infezione cerebrale o di qualsiasi altra causa specifica.

Inoltre possono verificarsi crampi occasionali, ad esempio con gravi disturbi circolatori, avvelenamento (con farmaci, metalli pesanti), infiammazione (come meningite = meningite), commozione cerebrale o disturbi metabolici.

Epilessia: frequenza

Nei paesi industrializzati come la Germania, tra cinque e nove persone su 1.000 sono affette da epilessia. Ogni anno circa 40-70 persone su 100.000 lo sviluppano di nuovo. Il rischio di sviluppare la malattia è più alto durante l'infanzia e oltre i 50-60 anni. Tuttavia, l'epilessia può verificarsi fondamentalmente a qualsiasi età.

In generale, vale quanto segue: il rischio di sviluppare l'epilessia nel corso della vita è attualmente compreso tra il tre e il quattro percento - e la tendenza è in aumento perché la percentuale di persone anziane nella popolazione è in aumento.

Forme di epilessia

Esistono molte forme e forme diverse di epilessia. Le classificazioni nella letteratura specialistica variano, tuttavia. Una classificazione (approssimativa) usata di frequente è la seguente:

Epilessia generalizzata e sindromi epilettiche: qui le convulsioni colpiscono l'intero cervello. A seconda del tipo di crisi, le crisi generalizzate si suddividono ulteriormente, ad esempio in crisi toniche (crampi e irrigidimenti degli arti), crisi cloniche (contrazioni lente di grandi gruppi muscolari) o crisi tonico-cloniche ("grande male").
Epilessie focali e sindromi epilettiche: qui le convulsioni sono limitate a un'area limitata del cervello. I sintomi del sequestro dipendono dalla sua funzione. Ad esempio, sono possibili contrazioni del braccio (crisi motorie) o alterazioni della vista (convulsioni visive). Inoltre, l'epilessia può iniziare a livello focale, ma poi diffondersi all'intero cervello. Quindi da esso si sviluppa un attacco generalizzato.

Regioni del cervello e loro funzioni

Le diverse parti della corteccia cerebrale assumono funzioni molto diverse

Oltre a questi due grandi gruppi di epilessie, esistono anche crisi con esordio poco chiaro e crisi epilettiche non classificabili. Puoi leggere di più sui diversi tipi di epilessia nell'articolo Epileptic Sezure.

Attacco epilettico

Durante una crisi epilettica, l'intero cervello (crisi generalizzata) o un'area limitata del cervello (crisi focale) è improvvisamente eccessivamente attivo. Il tutto spesso richiede solo pochi secondi, a volte un po' di più. Di norma, tuttavia, un attacco epilettico termina al massimo dopo due minuti.

Un attacco epilettico è molto spesso seguito da una fase successiva: sebbene le cellule cerebrali non siano più scaricate elettricamente, le anomalie possono ancora comparire per diverse ore. Questi includono, ad esempio, un disturbo dell'attenzione, disturbi del linguaggio, disturbi della memoria o stati aggressivi.

A volte, tuttavia, le persone si riprendono completamente in pochi minuti dopo un attacco epilettico.

Puoi scoprire di più sul decorso e le caratteristiche delle crisi epilettiche nell'articolo Crisi epilettica.

"La patente può essere rilasciata di nuovo"

Tre domande per

Priv.-Doz. Dott. Dott. med. Hans-Herrmann Fuchs,
Specialista in neurologia e psichiatria
1
Ci sono persone particolarmente inclini all'epilessia?

Priv.-Doz. Dott. Dott. med. Hans-Herrmann Fuchs
Ci sono fondamentalmente tre gruppi qui. Particolarmente suscettibili sono le persone con una predisposizione genetica (epilessia familiare) o con precedenti danni organici al cervello, ad esempio da traumi, un tumore, un ictus o un'infiammazione meningea/cerebrale (convulsioni sintomatiche). Ma ci sono anche persone colpite senza una causa tangibile. Qui si parla di convulsioni occasionali.
2
Cosa favorisce le convulsioni?

Priv.-Doz. Dott. Dott. med. Hans-Herrmann Fuchs
Le crisi epilettiche sono principalmente promosse dalla privazione del sonno, dal consumo eccessivo di alcol, dalle droghe e, occasionalmente, anche da alcuni farmaci che abbassano la soglia convulsiva. Lo stress è considerato solo un cofattore in connessione con le altre cause. Fondamentalmente, è una buona idea per le persone colpite evitare il più possibile questi fattori. E, naturalmente, prendere il farmaco in modo affidabile.
3
Come decidi se posso ancora guidare un'auto?

Priv.-Doz. Dott. Dott. med. Hans-Herrmann Fuchs
Tra l'altro, vengono utilizzati come benchmark i valori EEG e la durata dell'assenza di convulsioni. In caso di convulsioni occasionali, se l'EEG è normale e senza crisi, la patente verrà nuovamente rilasciata dopo sei mesi. In caso di epilessia familiare e crisi sintomatiche, il periodo libero da crisi deve durare un anno. È importante sottoporsi a controlli neurologici ed EEG ogni tre mesi e, se necessario, assumere farmaci in modo affidabile, come dimostrato dai livelli ematici.
Priv.-Doz. Dott. Dott. med. Hans-Herrmann Fuchs,
Specialista in neurologia e psichiatria
Dott. Fuchs lavora nell'ambulatorio privato di neurologia nel Centro Marianowicz e nella clinica privata a Jägerwinkel / Tegernsee.

Primo soccorso

Un attacco epilettico può essere inquietante per gli estranei. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non è pericoloso e finisce da solo in pochi minuti. Se stai avendo un attacco epilettico, ecco alcune regole che dovresti seguire per aiutare il paziente:

Stai calmo!
Non lasciare solo il paziente, calmalo!
Proteggi il paziente dalle lesioni!
Non tenere il paziente!

Puoi leggere di più sul primo soccorso per un attacco epilettico nel testo "attacco epilettico: pronto soccorso".

Epilessia nei bambini

L'epilessia si verifica molto spesso durante l'infanzia o l'adolescenza. In questa fascia di età, è una delle malattie più comuni del sistema nervoso centrale. In Germania e in altri paesi industrializzati, circa 50 bambini su 100.000 sviluppano una nuova epilessia ogni anno.

L'uso regolare di farmaci di solito può prevenire ulteriori crisi epilettiche nei giovani pazienti. Anche uno stile di vita sano è importante: se le crisi epilettiche sono "innescate" da determinati fattori scatenanti (come mancanza di sonno, luce tremolante, certi rumori, ecc.), questi dovrebbero essere evitati il più possibile.

Nel complesso, l'epilessia nei bambini può essere trattata bene in molti casi. E la preoccupazione di molti genitori che l'epilessia possa influenzare lo sviluppo del loro bambino è per lo più infondata.

Puoi leggere tutto ciò che devi sapere nell'articolo Epilessia nei bambini.

Epilessia: sintomi

I sintomi esatti dell'epilessia dipendono dalla forma della malattia e dalla gravità delle crisi epilettiche. Ad esempio, la variante più lieve di una crisi generalizzata consiste solo in una breve "assenza" mentale: il paziente si è "allontanato" per un breve periodo.

All'altra estremità della scala c'è il "grande attacco" (grande male): in primo luogo, tutto il corpo si contrae e si irrigidisce (fase tonica). Quindi inizia a contrarsi in modo incontrollabile (fase clonica). Durante un tale attacco tonico-clonico, i pazienti sono incoscienti.

Un'altra forma grave di epilessia è il cosiddetto "status epilepticus": si tratta di una crisi epilettica che dura più di cinque minuti. A volte una serie di convulsioni si verifica in rapida successione senza che il paziente riacquisti piena coscienza nel mezzo. Tali situazioni sono emergenze che devono essere trattate dal medico di emergenza il prima possibile!

Puoi leggere di più sui vari sintomi e forme di epilessia nell'articolo Crisi epilettica.

Epilessia: cause e fattori di rischio

Lo sviluppo dell'epilessia è vario e complesso. L'esatto sviluppo della malattia spesso rimane nell'oscurità. In alcuni casi, nonostante i moderni metodi di esame, non è possibile identificare alcuna causa specifica per le crisi epilettiche, sebbene vi siano chiare indicazioni di una causa nel cervello. Poi si parla di epilessia inspiegabile (criptogena).

A volte è impossibile spiegare perché un paziente ha crisi epilettiche. Non c'è alcuna indicazione della causa, come cambiamenti patologici nel cervello o disturbi metabolici. I medici chiamano questa epilessia idiopatica.

Recentemente, tuttavia, questo termine è stato sostituito (almeno in parte) da "epilessia genetica": in molti di coloro che ne sono affetti sono presenti alterazioni genetiche presumibilmente o verificabili, ad esempio nei siti di legame (recettori) per i neurotrasmettitori. Secondo gli esperti, tali cambiamenti genetici possono contribuire allo sviluppo dell'epilessia. Ecco perché di solito non è ereditabile. I genitori di solito trasmettono solo la suscettibilità alle convulsioni ai loro figli.La malattia si verifica solo quando vengono aggiunti fattori esterni (come la privazione del sonno o i cambiamenti ormonali).

Infine, per quanto riguarda le cause, c'è anche un altro gruppo di epilessia: in molti pazienti, cambiamenti strutturali nel cervello o malattie sottostanti possono essere identificate come causa di crisi epilettiche. I medici la chiamano epilessia sintomatica o - secondo proposte più recenti - epilessia strutturale/metabolica. Ciò include, ad esempio, crisi epilettiche basate su malformazioni congenite del cervello o danni cerebrali acquisiti alla nascita. Anche traumi cranici, tumori cerebrali, ictus, infiammazioni del cervello (encefalite) o delle meningi (meningite) nonché disordini metabolici (diabete, malattie della tiroide, ecc.) sono tra le possibili cause di epilessia.

A volte l'epilessia è sia genetica che strutturale/metabolica. Ad esempio, in alcune persone con una predisposizione genetica alle crisi epilettiche, l'epilessia è scatenata solo da ictus, meningite, avvelenamento o un'altra malattia specifica.

Epilessia: esami e diagnosi

Chiunque abbia avuto un attacco epilettico per la prima volta dovrebbe essere visitato da un medico. Questo può determinare se si tratta effettivamente di epilessia o se il sequestro ha altre ragioni. Il primo punto di contatto è solitamente il medico di famiglia. Se necessario, indirizzerà il paziente a uno specialista in malattie nervose (neurologo).

Primo incontro

Il primo passo verso la diagnosi di "epilessia" è raccogliere l'anamnesi (anamnesi): per fare ciò, il medico parla in dettaglio con il paziente (se sufficientemente grande) e gli accompagnatori (come genitori, partner) . Ha la crisi epilettica descritta in dettaglio. È un vantaggio qui se le persone che hanno osservato il sequestro sono presenti durante la conversazione. La persona interessata spesso non riesce a ricordarlo bene. Sulla base delle descrizioni, il medico può valutare il quadro delle crisi (storia delle crisi).

A volte ci sono foto o registrazioni video della crisi epilettica. Possono essere molto utili per il medico, soprattutto se l'attenzione è rivolta al viso del paziente. Gli occhi sono importanti sintomi di convulsioni e aiutano a distinguere una crisi epilettica da altre crisi.

Durante la conversazione, il medico chiede, tra le altre cose, su possibili fattori scatenanti della crisi (come luce tremolante), possibili malattie sottostanti e casi noti di epilessia in famiglia.

Indagini

Il colloquio è seguito da un esame fisico. Anche le condizioni del sistema nervoso vengono controllate utilizzando vari test ed esami (esame neurologico). Ciò include una misurazione delle onde cerebrali (elettroencefalografia, EEG): a volte l'epilessia può essere riconosciuta sulla base di cambiamenti tipici della curva nell'EEG. Tuttavia, l'EEG può anche essere normale nell'epilessia.

La risonanza magnetica (MRI o risonanza magnetica) è molto importante per chiarire una crisi epilettica. Vengono create immagini dettagliate della sezione trasversale del cervello. Il medico può quindi identificare possibili danni o malformazioni del cervello come possibile causa dell'attacco.

Oltre alla risonanza magnetica, a volte viene eseguito un tomogramma computerizzato del cranio (CCT). Soprattutto nella fase acuta (poco dopo la crisi), la tomografia computerizzata può aiutare, ad esempio, a scoprire l'emorragia cerebrale come causa della crisi.

Se si sospetta che la causa della crisi epilettica sia un'infiammazione del cervello (encefalite) o un'altra malattia sottostante, i test di laboratorio possono chiarire la situazione. Un esame del sangue, ad esempio, può fornire prove di infiammazione o cambiamenti nel metabolismo. Se il medico sospetta che l'uso di droghe stia causando il sequestro, verranno eseguiti esami del sangue appropriati.

Inoltre, il medico può prelevare un campione del liquido cerebrospinale dal canale spinale con l'aiuto di un sottile ago cavo (liquore o puntura lombare). L'analisi in laboratorio aiuta, ad esempio, a rilevare o escludere un'infiammazione delle meningi o delle meningi (encefalite, meningite) o un tumore al cervello.

In singoli casi possono essere necessari ulteriori esami, ad esempio per escludere altri tipi di convulsioni o per chiarire il sospetto di determinate malattie di base.

Epilessia: trattamento

Il trattamento a lungo termine dei pazienti con epilessia viene solitamente effettuato da un neurologo residente o da un neurologo infantile e adolescenziale. A volte può anche avere senso contattare una struttura ambulatoriale o una clinica specializzata nel trattamento dell'epilessia (ambulatorio specializzato per l'epilessia, ambulatorio per l'epilessia, centro per l'epilessia). Ciò vale, ad esempio, se la diagnosi non è chiara, si verificano crisi epilettiche nonostante il trattamento o problemi particolari sono legati all'epilessia.

Epilessia: terapia non sempre necessaria

Se qualcuno ha (finora) avuto solo un attacco epilettico, spesso si può aspettare il trattamento. In alcuni casi, è sufficiente che i pazienti evitino fattori scatenanti noti (come musica ad alto volume, luci tremolanti, giochi per computer) e adottino uno stile di vita sano. Ciò include, tra le altre cose, uno stile di vita regolare, un sonno regolare e adeguato e l'astensione dall'alcol.

Inoltre, i pazienti devono prestare particolare attenzione in situazioni in cui un attacco improvviso può avere conseguenze disastrose. Questo vale, ad esempio, per gli sport estremi, i lavori di ponteggio e la movimentazione di macchinari pesanti. Se possibile, gli epilettici dovrebbero evitare tali situazioni.

In caso di epilessia strutturale/metabolica, il medico cura prima la malattia di base (meningite, diabete, malattie del fegato, ecc.). Anche in questo caso, i pazienti dovrebbero, per quanto possibile, evitare tutti i fattori che possono scatenare una crisi epilettica.

A volte, tuttavia, è consigliabile il trattamento con farmaci per l'epilessia anche dopo un singolo attacco. Questo può essere il caso, ad esempio, se il paziente è ad alto rischio di ulteriori convulsioni. Anche con forme di epilessia molto specifiche (come la sindrome di Lennox-Gastaut, l'epilessia del lobo temporale, ecc.), la terapia farmacologica dovrebbe iniziare immediatamente.

In generale, i professionisti medici raccomandano il trattamento dell'epilessia al più tardi dopo il secondo attacco.

In generale, tuttavia, quando e come viene trattata l'epilessia dipende anche dalla situazione del singolo paziente. Ad esempio, alcuni pazienti hanno solo una crisi epilettica ogni pochi anni. Altri hanno crisi più frequenti, ma le trovano meno stressanti (ad esempio solo brevi "abbandoni" = assenze). Quindi il medico valuterà attentamente i benefici e i rischi del trattamento dell'epilessia l'uno contro l'altro. Nel fare ciò, tiene anche conto della disponibilità del paziente ad aderire alle raccomandazioni mediche (aderenza alla terapia = aderenza). La prescrizione di farmaci non ha molto senso se il paziente non li assume (regolarmente).

Farmaco

Per la maggior parte dei pazienti con epilessia, il trattamento farmacologico li aiuta a condurre una vita libera da crisi. Vengono utilizzati i cosiddetti farmaci antiepilettici. Inibiscono l'eccessiva attività delle cellule nervose nel cervello. Questo può aiutare a ridurre il rischio di convulsioni. Ecco perché si parla di anticonvulsivanti (= agenti antispastici). Tuttavia, i farmaci non possono fare nulla contro la causa dell'epilessia. Ciò significa: i farmaci antiepilettici hanno solo un effetto sintomatico, ma non possono curare l'epilessia.

Vari principi attivi vengono utilizzati come farmaci antiepilettici, ad esempio il levetiracetam o l'acido valproico. Il medico selezionerà un ingrediente attivo per ciascun paziente che potrebbe funzionare meglio nel caso specifico. Il tipo di crisi o la forma di epilessia giocano un ruolo importante. Inoltre, il medico tiene conto dei possibili effetti collaterali nella scelta del farmaco antiepilettico e del suo dosaggio. L'obiettivo è che il trattamento prevenga (o almeno riduca il numero) più crisi epilettiche. Allo stesso tempo, il farmaco non dovrebbe causare effetti collaterali o solo tollerabili.

Di norma, il medico prescrive solo un farmaco antiepilettico (monoterapia) per l'epilessia. Se questo farmaco non funziona come previsto o provoca gravi effetti collaterali, il medico può provare a passare il paziente a un altro farmaco. A volte devono essere provati diversi preparati fino a trovare il farmaco antiepilettico "migliore" per ogni individuo.

In alcuni pazienti, l'epilessia non può essere adeguatamente controllata con la monoterapia. Quindi il medico può prescrivere due (o più) farmaci antiepilettici. Tale terapia di combinazione è attentamente pianificata e monitorata. In generale, vale quanto segue: più farmaci diversi vengono assunti, più è probabile che si verifichino interazioni indesiderate. Anche il rischio di effetti collaterali può aumentare.

I farmaci per l'epilessia vengono spesso assunti sotto forma di compresse, capsule o succhi. Alcuni possono anche essere somministrati come siringa, infusione o supposta.

I farmaci antiepilettici possono aiutare solo se usati regolarmente. Quindi è molto importante seguire attentamente le istruzioni del medico!

Quanto tempo devi usare i farmaci antiepilettici?

I farmaci antiepilettici vengono generalmente assunti per diversi anni. Se, grazie al trattamento, non si verificano più crisi epilettiche da molto tempo, i pazienti possono in alcuni casi provare a sospendere il farmaco dopo aver consultato il proprio medico. Ma questo non deve accadere all'improvviso. Invece, il dosaggio deve essere ridotto gradualmente come raccomandato dal medico.

In alcuni pazienti, le crisi epilettiche poi ritornano (a volte solo dopo mesi o anni). Quindi il farmaco per l'epilessia deve essere ripreso. Altri pazienti rimangono permanentemente liberi da crisi anche dopo aver interrotto l'assunzione di farmaci antiepilettici. Questo può accadere se la causa della crisi (come meningite = meningite) è nel frattempo guarita.

Questo non può essere previsto nei singoli casi. Il medico curante può solo valutare quanto sia alto il rischio di convulsioni senza farmaci in base alla situazione individuale del paziente. In alcuni casi, gli epilettici devono essere preparati fin dall'inizio che avranno bisogno del farmaco per tutta la vita, ad esempio se la causa dell'epilessia è un danno cerebrale permanente.

Non smettere mai di prendere il tuo farmaco per l'epilessia da solo: può essere pericoloso per la vita!

Operazione (chirurgia dell'epilessia)

In alcuni pazienti, l'epilessia non può essere adeguatamente trattata con i farmaci. Se le crisi hanno sempre origine in una regione cerebrale limitata (crisi focali), questa parte del cervello può essere eventualmente rimossa chirurgicamente (resezione, operazione resettiva). In molti casi, questo può prevenire future convulsioni.

La chirurgia resettiva è possibile solo a determinate condizioni. Deve essere possibile ritagliare la relativa regione del cervello in modo relativamente sicuro. Inoltre, non deve comportare svantaggi inaccettabili per il paziente, come una grave compromissione di determinate funzioni cerebrali.

La chirurgia resettiva del cervello viene eseguita principalmente su pazienti che hanno crisi epilettiche nei lobi temporali del cervello.

Altri interventi chirurgici sono meno comuni nell'epilessia grave. Questo può essere il caso, ad esempio, di pazienti che sperimentano frequentemente gravi cadute, ovvero crisi epilettiche in cui cadono come fulmini e possono essere gravemente feriti nel processo. Qui si può considerare una cosiddetta sezione di barra (callosotomia): il chirurgo taglia completamente o parzialmente la cosiddetta barra (corpo calloso) nel cervello. Questa è la connessione tra gli emisferi destro e sinistro del cervello. Questa procedura può ridurre significativamente il numero di cadute. Come effetto collaterale, tuttavia, c'è il rischio di deterioramento cognitivo. Pertanto, i benefici ei rischi della callosotomia devono essere attentamente valutati l'uno con l'altro.

Metodo di stimolazione

Oltre a un'operazione, possono essere presi in considerazione anche i cosiddetti metodi di stimolazione se i farmaci non funzionano adeguatamente per l'epilessia. Alcune strutture del cervello o quelle che vi conducono (nervo vago) vengono stimolate con una bassa corrente. Questo può aiutare contro le crisi epilettiche.

Vari metodi sono usati nell'epilessia. La più comune è la stimolazione del nervo vago (VNS): un piccolo dispositivo a batteria viene impiantato sotto la pelle del paziente sotto la clavicola sinistra. È un tipo di pacemaker che è collegato al nervo vago sinistro sul collo tramite un cavo che scorre anche sotto la pelle. A intervalli (per esempio, ogni cinque minuti per 30 secondi) si verificano lievi sovratensioni elettriche al nervo. Questo può ridurre significativamente la frequenza delle crisi epilettiche. In alcuni pazienti, tuttavia, occorrono alcuni mesi prima che questo effetto si manifesti.

Durante gli impulsi attuali, alcuni pazienti avvertono sensazioni di raucedine, voglia di tossire o sensazioni anomale ("ronzio" nel corpo).

La stimolazione del nervo vago può anche avere un effetto positivo sulla depressione concomitante.

Un altro metodo di stimolazione è la stimolazione cerebrale profonda: piccoli elettrodi vengono impiantati nel paziente in determinati punti del cervello. Stimolano il tessuto nervoso con impulsi elettrici. Di conseguenza, molti pazienti hanno meno convulsioni. Possibili effetti collaterali sono depressione e problemi di memoria. La stimolazione cerebrale profonda deve essere eseguita solo in centri specializzati. In Germania non è ancora molto diffuso come metodo di trattamento dell'epilessia. La procedura è utilizzata molto più frequentemente nei pazienti con Parkinson.

Trattamento per lo stato epilettico

Se qualcuno soffre di stato epilettico, gli astanti dovrebbero chiamare immediatamente il medico di emergenza (Tel. 112) - c'è il rischio di morte! La prima cosa che il paziente riceve è un sedativo (benzodiazepina). Può essere somministrato anche da laici se l'epilettico ha con sé il farmaco di emergenza: viene inserito in una guancia (compressa buccale) o come crema inserita nell'ano del paziente tramite un tubicino. Il medico di emergenza che è arrivato può anche somministrare il sedativo come una siringa in vena. Quindi porta rapidamente il paziente in ospedale. Il trattamento continuerà lì.

Se lo stato epilettico non è ancora terminato dopo 30-60 minuti, molti pazienti vengono anestetizzati e ventilati artificialmente.

Epilessia: decorso e prognosi

Il decorso e la prognosi dell'epilessia dipendono dal tipo e dal tipo di crisi. Ci sono anche differenze da paziente a paziente. In generale, circa la metà dei pazienti avrà una singola crisi epilettica. L'altra metà avrà un'altra crisi prima o poi. Dopodiché, il rischio di convulsioni aumenta ulteriormente: circa sette pazienti su dieci che hanno già avuto due attacchi avranno un altro attacco epilettico entro un anno.

Le persone la cui epilessia è causata da una malattia di base come una malattia del cervello sono particolarmente a rischio: il rischio di ulteriori attacchi è circa il doppio rispetto ai pazienti la cui epilessia è genetica o non ha una causa nota.

Evita le convulsioni

Con il trattamento giusto e coerente, nella maggior parte dei casi si possono evitare ulteriori crisi epilettiche. Ma c'è di più che i pazienti possono fare per prevenire le convulsioni. Molti malati beneficiano di un sonno adeguato con orari regolari per addormentarsi (igiene del sonno).

A volte le crisi epilettiche sono provocate da determinati fattori scatenanti. Quindi i pazienti dovrebbero evitarli il più possibile. Ma questo è possibile solo se sai qual è il trigger. Un calendario delle crisi può aiutare: il paziente annota il giorno, l'ora e il tipo di ogni singola crisi insieme all'assunzione corrente del farmaco. Inoltre, vengono registrate le circostanze di accompagnamento e i possibili fattori scatenanti, ad esempio il lavoro al computer, la musica ad alto volume, il consumo di alcol, la privazione del sonno, lo stress emotivo o la vista di determinati schemi ottici (come i motivi a scacchiera). Questo aiuta il medico e il paziente a identificare i fattori scatenanti.

Vivere con l'epilessia

Se l'epilessia è ben sotto controllo con il trattamento, tu come paziente puoi condurre una vita in gran parte normale. Tuttavia, dovresti prendere alcune misure precauzionali per evitare situazioni pericolose:

Non utilizzare coltelli elettrici o macchine da taglio.
Astenersi dal fare il bagno e piuttosto fare una doccia. Inoltre, non andare mai a nuotare senza accompagnamento. Negli epilettici, la morte per annegamento è circa 20 volte più probabile che nella popolazione generale!
Di regola andate in bicicletta solo con il casco e preferite percorsi poco trafficati.
Scegli un letto basso (rischio di caduta).
Proteggi gli spigoli vivi nell'appartamento.
Mantieni una distanza di sicurezza da strade e acqua.
Non chiuderti dentro.Usa invece un cartello "occupato" sul water.
Non fumare a letto!

Il fatto che tu, come paziente epilettico, possa ottenere o mantenere la patente di guida dipende dalla tua idoneità alla guida. Chiedi consiglio al tuo neurologo. Possono valutare al meglio quanto in alto sei a rischio di avere un attacco.

I pazienti epilettici che siedono al volante anche se non sono in grado di guidare mettono in pericolo se stessi e gli altri! Rischiano anche la loro copertura assicurativa.

La maggior parte delle professioni e degli sport sono generalmente possibili anche per gli epilettici, soprattutto se, grazie alla terapia, le crisi epilettiche non si verificano più. In singoli casi, il medico curante può valutare al meglio se il paziente dovrebbe rinunciare a una determinata attività o sport. Potrebbe anche essere in grado di raccomandare misure precauzionali speciali.

Epilessia: contraccezione e desiderio di avere figli

Alcuni farmaci per l'epilessia rendono meno efficaci le pillole anticoncezionali. Al contrario, la pillola può anche influenzare l'efficacia di alcuni farmaci antiepilettici. Le ragazze e le donne con epilessia dovrebbero discutere tali interazioni con il proprio medico. Potrebbe consigliare un contraccettivo diverso.

Se le donne con epilessia vogliono avere figli, dovrebbero assolutamente discuterne con il loro neurologo, preferibilmente prima di rimanere incinta. Il trattamento farmacologico per l'epilessia potrebbe dover essere modificato durante la gravidanza. I farmaci antiepilettici a dosi più elevate possono interferire con lo sviluppo del bambino o causare deformità (fino alla 12a settimana di gravidanza). Questo rischio è anche maggiore con la terapia di combinazione (diversi farmaci antiepilettici) rispetto alla monoterapia (trattamento con un singolo farmaco antiepilettico). Il medico ne terrà conto durante la pianificazione della terapia.

C'è anche una caratteristica speciale dei preparati di acido folico, che sono raccomandati a tutte le donne durante la gravidanza: alcuni farmaci antiepilettici abbassano il livello di acido folico nel corpo. Pertanto, gli epilettici dovrebbero possibilmente assumere acido folico a dosi più elevate.

Se si verifica una crisi epilettica durante la gravidanza, di solito non c'è motivo di preoccuparsi: la crisi di solito non danneggia il nascituro, a meno che non si tratti di una crisi generalizzata di lunga durata o che la futura madre sia gravemente ferita. Ma questo accade solo molto raramente. In generale, le convulsioni non sono molto comuni durante la gravidanza: circa i due terzi di tutti gli epilettici rimangono liberi da crisi per tutti i nove mesi. Inoltre, la maggior parte delle donne con epilessia dà alla luce bambini sani.

Informazioni aggiuntive

Libri

Epilessia. 100 domande che non hai mai osato fare (Günter Krämer e Anja Daniel-Zeipelt, 2012, Hippocampus)
Epilessia: riconoscere, comprendere e convivere con la malattia (Günter Krämer, 2013, Trias)
La mia bella vita con l'epilessia: una guida per le persone colpite e i loro parenti (Silke Meinhardt, 2016, ersa Verlag)