Terapia per la SM: prima, meglio è

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Prima viene trattata la sclerosi multipla, maggiori sono le possibilità di un esito favorevole. Uno studio a lungo termine ora punta a questo.

La sclerosi multipla (SM) spesso si manifesta inizialmente sotto forma di una cosiddetta sindrome clinicamente isolata (CIS). I pazienti soffrono di disturbi visivi o intorpidimento a causa di tratti nervosi infiammati. La tomografia computerizzata rivela danni allo strato protettivo di mielina delle cellule nervose nel cervello o nel midollo spinale.

L'interferone doma il sistema immunitario

Spesso, ma non sempre, si verificano ulteriori riacutizzazioni in seguito: il paziente sviluppa la sclerosi multipla. La malattia in cui il sistema immunitario attacca le cellule nervose viene trattata, tra le altre cose, con l'interferone. Il farmaco ha un effetto regolatore sul sistema immunitario. Uno studio a lungo termine su un periodo di undici anni mostra ora che questa terapia potrebbe essere utile già quando i sintomi compaiono per la prima volta nel contesto di una sindrome clinicamente isolata.

A tal fine, i ricercatori guidati da Ludwig Kappos dell'ospedale universitario di Basilea hanno valutato i dati di 468 persone colpite. I pazienti sono stati inizialmente trattati con interferone beta-1b o con un placebo per un periodo di due anni. Se i partecipanti al gruppo placebo sviluppassero la sclerosi multipla, anche loro riceverebbero il farmaco d'ora in poi.

Secondo i criteri diagnostici validi all'epoca, il 45 percento del gruppo placebo ha sviluppato la sclerosi multipla entro i primi due anni. Dei pazienti che hanno ricevuto l'interferone dall'inizio, solo il 28% lo ha fatto.Secondo le attuali linee guida per la diagnosi della SM, ce n'erano significativamente di più in entrambi i gruppi, vale a dire l'85% nel gruppo placebo e il 69% nel gruppo del principio attivo.

Insorgenza tardiva della malattia, meno ricadute

Anche anni dopo, la terapia con interferone precoce si è rivelata utile. In media, i pazienti trattati con esso all'inizio hanno sviluppato la SM 3,7 anni dopo rispetto ai partecipanti al gruppo placebo. E hanno subito circa un quinto in meno di ricadute durante l'intero periodo di studio di undici anni.

Tuttavia, i risultati sono meno chiari di quanto sembri a prima vista: nel corso dello studio, circa il 40 percento dei partecipanti si è ritirato. Dei restanti soggetti di prova, un numero insolitamente elevato stava ancora lavorando dopo questo periodo, vale a dire circa il 71 percento. Normalmente, dopo un tale periodo, solo il 50 percento circa è al lavoro.

Ciò potrebbe indicare che erano principalmente i pazienti che stavano sulla palla che stavano facendo relativamente bene. Questo, a sua volta, potrebbe alterare i risultati e far sembrare la terapia precoce con interferone più efficace di quanto non sia in realtà.

Malattia dai mille volti

Circa 130.000 persone vivono con la sclerosi multipla in Germania. La malattia di solito si sviluppa tra i 20 e i 40 anni. Le donne hanno il doppio delle probabilità di contrarre la SM rispetto agli uomini. In quest'ultimo, tuttavia, la malattia è spesso più grave.

La malattia progredisce in modo diverso da paziente a paziente. I medici distinguono fondamentalmente tre forme di progressione: la prima è la progressione recidivante, in cui i sintomi si verificano a intervalli irregolari, ma regrediscono completamente o parzialmente. Questa forma può trasformarsi in un decorso secondario, cronico, progressivo in cui i sintomi peggiorano progressivamente. Nel cosiddetto decorso prevalentemente cronico-progressivo non ci sono ricadute, ma i sintomi peggiorano sempre più sin dall'inizio.

Fonte: Ludwig Kappos et al Studio di follow-up a lungo termine di 11 anni dallo studio randomizzato BENEFIT CIS, Neurology 2016; 87: 1–10

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