Ketamina: sollievo rapido per la depressione
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraI farmaci comuni falliscono in poco più di una persona su tre con depressione. È noto da tempo che l'anestetico ketamina può aiutarli, molto più velocemente di un antidepressivo. Se ci vogliono settimane prima che facciano effetto, la ketamina somministrata per via endovenosa richiede alcune ore. Ma c'è un grosso problema: la ketamina ha gravi effetti collaterali. In alcuni pazienti provoca allucinazioni.
I ricercatori guidati da Christoph Turck del Max Planck Institute for Psychiatry di Monaco di Baviera hanno ora scoperto come avviene l'effetto antidepressivo della sostanza. Per fare questo, hanno testato l'effetto della ketamina nell'ippocampo dei topi.
L'ippocampo è una regione del cervello importante per la memoria. È noto da tempo che la sua funzione è compromessa nelle persone con depressione. Ciò si esprime anche nel fatto che sono meno capaci di ricordare le cose.
Metabolismo cellulare alterato
In effetti, il metabolismo energetico nelle cellule dell'ippocampo è cambiato dopo la somministrazione di ketamina - entro due ore. Invece di ottenere energia principalmente attraverso la cosiddetta glicolisi - in cui viene elaborato solo lo zucchero nel sangue - la produzione di energia si sposta verso il ciclo dell'acido citrico a causa dell'influenza della ketamina, hanno scoperto i ricercatori.
Questo meccanismo consente alle centrali energetiche della cellula, i mitocondri, di elaborare non solo lo zucchero, ma anche proteine e grassi. Questo tipo di generazione di energia è molto più efficace. Pertanto, sotto l'influenza della ketamina, le cellule hanno più energia a disposizione.
“Tali cambiamenti, come B. la glicolisi e il ciclo dell'acido citrico, insieme ai disturbi dei mitocondri, erano precedentemente associati alla depressione ", spiega Katja Weckmann, studentessa di dottorato e prima autrice dello studio.
Cellule nervose rinfrescate
E la ketamina ha un altro effetto positivo: favorisce la formazione di proteine fresche sui rami delle cellule nervose, le sinapsi.
"Tutte queste osservazioni potrebbero spiegare gli effetti più rapidi della ketamina rispetto ai comuni antidepressivi", afferma Turck. Sulla base dei risultati, sperano i ricercatori, sarebbe possibile creare farmaci efficaci quanto la ketamina, ma che funzionino senza i temuti effetti collaterali. (cfr)
Fonte: Weckmann K et al: Il profilo metabolomico dipendente dal tempo dell'azione del farmaco ketamina rivela alterazioni del percorso dell'ippocampo e candidati biomarcatori, Translational Psychiatry, 2014.
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