Il virus Zika può diffondersi in Europa

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Il virus Zika è in aumento in tutto il mondo. Anche per l'Europa aumenta il rischio che il patogeno prenda piede nei prossimi mesi. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) classifica il rischio per i paesi europei da basso a moderato dall'inizio dell'estate.

La valutazione che l'OMS ha presentato ora include due componenti: l'incidenza delle specie di zanzara che possono trasmettere il virus e le capacità del rispettivo paese di rispondere a una situazione corrispondente. "C'è il rischio che il virus Zika si diffonda in Europa, ma varia da paese a paese", afferma Zsuanna Jakob, direttore regionale dell'OMS per la regione europea.

Specie di zanzare rischiose

Il pericolo è particolarmente elevato nei paesi in cui è presente la zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti), il principale vettore di Zika. Ma questo è il caso solo in pochissime regioni europee. Questi includono l'isola portoghese di Madeira e la costa nord-orientale del Mar Nero.

Tuttavia, la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) è più comune in 18 paesi europei, inclusi molti paesi mediterranei come Francia, Italia, Spagna, Croazia, Grecia e Turchia. Ma si verifica anche nei paesi dell'Europa centrale. Gli esemplari vengono anche scoperti più e più volte in Germania. Zika può anche trasmettere questo tipo di zanzara, ma non nella stessa misura dell'Aedes aegypti.

Al momento, la probabilità di essere infettati da una puntura di zanzara in Europa è ancora molto bassa. Perché finora le zanzare che possono trasmettere il virus non hanno portato l'agente patogeno. Prima che rappresentino un rischio, devono prima infettarsi con i virus Zika per poi infettare le persone con un altro pasto di sangue.

Agire rapidamente in caso di epidemia

Inoltre, gli esperti dell'OMS hanno utilizzato le informazioni fornite dai vari paesi sulla loro capacità di contenere un focolaio di virus Zika per la valutazione del rischio. Jakob afferma: "Chiediamo in particolare ai paesi con un rischio più elevato di espandere le loro capacità nazionali al fine di prevenire un'epidemia di Zika più ampia".

Ciò include misure per ridurre le popolazioni di zanzare, specialmente nelle regioni in cui si trova Aedes aegypti. Altri fattori sono la formazione del personale medico e l'espansione delle strutture per i test di laboratorio su Zika al fine di identificare e rispondere a un possibile focolaio il più rapidamente possibile. Inoltre, la popolazione, in particolare le donne in gravidanza, dovrebbe essere educata per proteggersi dalle infezioni. Oltre alla trasmissione tramite puntura, questo include anche il contatto sessuale con persone infette.

Nel 2015, il virus Zika, conosciuto principalmente dall'Africa e dall'Asia, si è diffuso rapidamente in Sud America. La malattia è generalmente innocua: la maggior parte delle persone infette non sviluppa alcun sintomo. Tuttavia, i bambini non ancora nati di madri infette, in particolare, possono subire danni considerevoli: il virus può causare la cosiddetta microcefalia, che è associata a crani più piccoli, cervelli più piccoli e disabilità significative.

Fonti:

Si prevede che il virus Zika si diffonda in Europa nella tarda primavera e in estate: comunicato stampa dell'OMS a rischio complessivo da basso a moderato, 18 maggio 2016

ZIKA VIRUS - Relazione tecnica, OMS, maggio 2016

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