Leucociti

ed Eva Rudolf-Müller, dottore

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Eva Rudolf-Müller è una scrittrice freelance nel team medico di Ha studiato medicina umana e scienze giornalistiche e ha ripetutamente lavorato in entrambe le aree: come medico in clinica, come revisore e come giornalista medico per varie riviste specializzate. Attualmente lavora nel giornalismo online, dove viene offerta a tutti un'ampia gamma di farmaci.

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I leucociti sono cellule del sangue responsabili della difesa contro le infezioni. Sono anche chiamati globuli bianchi o globuli bianchi perché non contengono alcun pigmento rosso del sangue. Esistono diversi tipi di leucociti che svolgono compiti diversi nel sistema immunitario. Maggiori informazioni sui leucociti di laboratorio!

Cosa sono i leucociti

I globuli bianchi sono globuli che, a differenza dei globuli rossi (eritrociti), non contengono alcun pigmento rosso del sangue. Appaiono quindi “bianche” o di poco colore. Sono quindi anche chiamati globuli bianchi.

Il compito principale dei leucociti è la difesa contro gli agenti patogeni. I globuli bianchi si trovano nel sangue, nei tessuti, nelle mucose e nei linfonodi. Molti di loro hanno la capacità di muoversi attivamente e possono migrare dai vasi sanguigni nel tessuto.

Tutti i leucociti provengono da una comune cellula precursore del midollo osseo, la cosiddetta cellula staminale pluripotente. Particolari fattori di crescita fanno sì che i vari globuli bianchi emergano dalla cellula staminale: granulociti, monociti e linfociti.

Granulociti

I granulociti mostrano un aspetto "a grana" al microscopio. A seconda della capacità di colorazione dei componenti cellulari, al microscopio viene fatta una distinzione con granulociti basofili, neutrofili ed eosinofili. Ciascuno di questi tipi di cellule si prende cura di diverse forme di agenti patogeni e ha un approccio diverso alla difesa contro le infezioni.

I granulociti si trovano sulle pareti interne dei vasi o nel sangue circolante. Rimangono lì per circa sette ore dopo la loro formazione e poi vengono scomposte.

Poiché i granulociti possono muoversi da soli, possono migrare dal vaso sanguigno nel tessuto e nelle mucose. Dopo quattro o cinque giorni, anche i granulociti permeabili ai tessuti vengono scomposti.

monociti

I monociti hanno il compito di assorbire materiale estraneo al corpo (fagocitando) e renderlo innocuo. Tali cellule del sangue sono quindi anche chiamate fagociti. Una gran parte dei monociti è immagazzinata nella milza, un'altra parte circola nel sangue.

linfociti

I linfociti sono cellule estremamente importanti del sistema immunitario. Riconoscono agenti patogeni ostili come batteri o virus e producono anticorpi contro di essi. In questo modo, i patogeni possono essere inattivati e distrutti. Alcuni linfociti, le cosiddette cellule della memoria, possono “ricordare” la natura del patogeno. Costituiscono la protezione immunitaria del corpo e assicurano che determinate malattie possano essere contratte solo una volta nella vita o solo a intervalli più lunghi. La durata della vita dei linfociti è compresa tra poche ore e diversi anni.

Quando viene determinata la conta dei globuli bianchi?

Il medico farà determinare la conta dei globuli bianchi nei seguenti casi:

esami del sangue di routine
Sospetta infezione e infiammazione
Anemia
Sospetta leucemia o neoplasie mieloproliferative (troppe cellule che non sono completamente funzionali vengono poi prodotte nel midollo osseo)
prima e dopo radioterapia o chemioterapia
con alcune terapie farmacologiche
dopo un infarto o un'ustione
dopo avvelenamento
per controllare il decorso della malattia nelle malattie del tessuto connettivo (collagenosi) e nelle malattie autoimmuni

Di solito è sufficiente determinare il numero di leucociti totali. A volte, però, è anche necessario differenziare più precisamente quanti leucociti sono di quale tipo. Questo è chiamato un esame emocromocitometrico differenziale. Viene creato, ad esempio, in caso di infezioni gravi, febbre persistente o cancro del sangue.

Il conteggio dei globuli bianchi viene misurato nelle urine per diagnosticare un'infezione del tratto urinario. Per fare ciò, i globuli bianchi trovati nelle urine possono anche essere contati al microscopio. Si parla poi del numero di cellule per campo visivo.

Valori normali dei leucociti

Il sangue conta i leucociti

Leucociti nel sedimento urinario

Valore normale dei leucociti

4.000-10.000 cellule / µl

0 - 3 cellule / µl o

<5 celle / campo visivo (al microscopio)

Attenzione: i bambini e le donne in gravidanza possono avere valori di leucociti significativamente più alti (neonati anche fino a 34.000 cellule per microlitro!) senza che si tratti di una malattia.

Per l'esatta ripartizione dei leucociti nell'emocromo differenziale, si applicano i seguenti valori normali:

Emocromo differenziale	Il sangue conta i leucociti
Granulociti	Neutrofili: a) neutrofili bastoncellari G.: 3 - 5% b) neutrofili segmentati G.: 50 - 70% Eosinofili: 1 - 4% Basofili: 0 - 1%
monociti	3 - 7 %
linfociti	25 - 45 %

Quando ci sono troppo pochi leucociti nel sangue?

Se ci sono troppo pochi leucociti nel sangue, si parla di leucopenia o leucocitopenia. Il numero di granulociti è spesso ridotto, mentre il numero di leucociti rimanenti rientra nell'intervallo di normalità.

Puoi leggere di più sulle possibili cause di un basso numero di globuli bianchi nell'articolo Leucopenia.

Quando ci sono troppi leucociti nel sangue?

Un aumento del numero di globuli bianchi è chiamato leucocitosi. Può essere causato, ad esempio, da infezioni, malattie infiammatorie o malattie tumorali. Nella leucemia (tumore del sangue), i leucociti (blasti) patologicamente alterati e immaturi possono essere rilasciati in numero molto elevato.

Puoi leggere tutto ciò che devi sapere sull'aumento della conta dei leucociti e sulle loro possibili cause nell'articolo Leucocitosi.

Cosa fare se la conta dei globuli bianchi cambia?

Sulla base dell'analisi del sangue e dei sintomi associati, spesso il medico può già vedere perché ci sono troppi o troppo pochi leucociti nel sangue. In alcuni casi, però, è necessario sottoporre il sangue e/e il midollo osseo ad un ulteriore esame di laboratorio.

Se il numero di globuli bianchi aumenta a causa di un'infezione, puoi aspettare che i sintomi siano diminuiti. Se si sospettano malattie pericolose come cancro del sangue o malattie autoimmuni, devono seguire ulteriori esami d'organo. A volte non è possibile trovare nemmeno una ragione per un aumento della conta dei globuli bianchi. Si parla poi di "leucocitosi idiopatica".

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