Corona: Che ruolo giocano i super spargitori?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Una visita a un ristorante, un servizio in chiesa: anche una persona infetta può contagiare numerose altre. Tali superspreader rappresentano un rischio, ma aprono anche opportunità sorprendenti per combattere la pandemia.

Il numero di persone infette e di nuovi contagi in Germania è in continuo calo e con esso il rischio di contrarre qualcuno. Ma non c'è il via libera. Due focolai negli ultimi tempi mostrano quanto velocemente la situazione possa cambiare di nuovo: in condizioni sfavorevoli, una o poche persone infette possono essere sufficienti per infettare decine di persone. In medicina, queste persone sono chiamate super spargitori.

Particolarmente problematico: le persone infette da Sars-CoV-2 sono altamente contagiose quando i sintomi non sono ancora comparsi. Poi vanno senza sospetto tra le persone e, in circostanze sfavorevoli, infettano molti altri.

Servizio in chiesa e ristorante - due eventi super diffusi

È quello che è successo durante la corsa di prova per la riapertura di un ristorante il 10 maggio nel distretto di Leer, nella Frisia orientale. Erano presenti una quarantina di persone, tutte in regola con le norme igieniche, assicura il padrone di casa. Il bilancio della felice occasione: 20 persone - ospiti, staff e loro contatti - sono risultate poi positive al Sars-CoV-2. Inoltre, più di 100 altre persone sono in quarantena.

Ancora più devastante è stato un servizio il 1° maggio a Francoforte, il primo nella congregazione dall'introduzione delle restrizioni ai contatti. Anche qui le norme igieniche sono state rispettate, secondo i responsabili. Finora, 200 dei partecipanti sono risultati positivi. Non si sa quanti siano in quarantena.

Sono solo casi isolati?

Sono ancora casi isolati. Ma non si fermerà qui. Perché il virus non è sparito, è solo in gran parte sotto il radar. Con il rilassamento, ci saranno di nuovo più infezioni, specialmente quando gruppi di persone si incontrano in stanze chiuse.

Gli incidenti possono essere spiegati - a condizione che vengano rispettate le regole - utilizzando gli aerosol. Le regole sulla distanza non proteggono dalle microparticelle vorticose contenenti virus: almeno negli ambienti chiusi, questi aerosol rimangono nell'aria più a lungo e si diffondono anche ulteriormente (leggi di più sull'argomento nell'articolo Aerosol - Contagio per via aerea).

In effetti, i due focolai avevano una cosa in comune: i partecipanti (almeno per la maggior parte) non indossavano maschere. Nei ristoranti, ovviamente, questo è obbligatorio solo finché non si è seduti a tavola. Il più delle volte, gli ospiti sono "topless". E la congregazione battista ha anche annunciato che la mancanza di maschere (non necessarie in precedenza per partecipare alle funzioni religiose) e il canto erano probabilmente responsabili dell'infezione.

I fattori superspread

Il fatto che due focolai siano diventati noti dal periodo iniziale di allentamento dovrebbe causare disagio.

Ma ciò non significa che in ogni ristorante o chiesa in cui siede una persona inconsapevolmente infetta, molte altre siano inevitabilmente infette. Affinché si verifichi un cosiddetto evento superspread, è probabile che varie circostanze sfortunate siano collegate.

Numero 1 - Virulenza: La persona contagiata è particolarmente contagiosa in questo momento. Con Sars-CoV-2, questo è il caso sfavorevole da uno a due giorni prima e da due giorni dopo l'insorgenza dei sintomi. Ma potrebbero effettivamente esserci persone che sviluppano una quantità particolarmente grande di virus nella gola.

Numero 2 - Comportamento: La persona infetta dà baci o abbracci? Canta o urla? Anche quanto forte parli qualcuno, se ha una pronuncia particolarmente bagnata, è decisivo per la diffusione del virus.

Numero 3 - Intensità del respiro: gli studi hanno già dimostrato che quando si canta, ad esempio, viene espulso un numero particolarmente elevato di goccioline infettive. Anche coloro che si esercitano fisicamente hanno maggiori probabilità di secernere il virus rispetto a qualcuno che si siede rilassato sulla sedia.

Numero 4 - Contatti: La persona contagiata incontra molte persone. E molti di questi a loro volta incontrano molte più persone.

Numero 5 - Incontri senza mascherina: non è ancora chiaro quanto bene una semplice mascherina per bocca e naso protegga effettivamente l'ambiente dal virus emesso da chi lo indossa. Tuttavia, alcune delle goccioline o degli aerosol infettivi verranno intercettati.

Numero 6 - situazione spaziale sfavorevole: è particolarmente sfavorevole se la persona infetta si trova in una stanza chiusa con molti altri. Quindi il fattore decisivo è quanto è grande la stanza e quanto è ben ventilata. Dipende da quanto viene diluita la concentrazione del virus.

Numero 7 - persone in movimento: ha anche una grande influenza se l'incontro è più statico o dinamico. Se i partecipanti si siedono in posti fissi, come a teatro o al cinema, saranno contagiate in particolare le persone sedute accanto a loro. In situazioni come un ricevimento in piedi, in cui i presenti si mescolano, hanno maggiori probabilità di essere infettati.

Numero 8 - Durata dell'incontro: Con un incontro di 10 minuti, il rischio è notevolmente inferiore rispetto a una visita di due ore in un ristorante.

Numero 9 - il fattore di dispersione K: E c'è ancora un altro fattore - il fattore di dispersione k, noto anche come parametro di dispersione. Di cosa si tratta?

Il fattore di dispersione K-factor

Diverse malattie hanno diversi fattori di dispersione (parametri di dispersione). Questi descrivono, ad esempio, se pochi singoli super-diffusori infettano molti altri quando si verifica un'infezione o se le infezioni risalgono in modo abbastanza omogeneo a molte persone infette, vale a dire se non ci sono o pochi super-diffusori.

Il fattore di dispersione viene mappato utilizzando il valore k, compreso tra zero e uno. Se è molto basso, i super-diffusori hanno una quota elevata nel processo di infezione, ad esempio nell'epidemia di Sars-1 del 2003/2004. Se il numero è alto, molte persone infettano solo poche altre.

Nell'influenza stagionale, il valore k è intorno a 1. Gli eventi Superspreader non giocano un ruolo importante nella diffusione. Nell'epidemia di SARS del 2002/2003, tuttavia, il superspreading ha svolto un ruolo particolarmente importante. Il valore k era di circa 0,16. Questo era uno dei motivi per cui la diffusione poteva essere rapidamente tenuta sotto controllo.

Quanti super spargitori ci sono nell'attuale pandemia?

Quanto sia alto a Sars-CoV-2 non è ancora chiaro. Secondo due calcoli diversi, era 0,1, ad esempio, quindi l'80% delle infezioni potrebbe essere ricondotto al 10% degli infetti. Quindi ci sarebbero molti super spargitori. Secondo un altro calcolo, il 20 percento dei contagiati ha infettato il restante 80 percento (k = 0,45).

In ogni caso, i superspreader potrebbero svolgere un ruolo non trascurabile nella diffusione di Sars-CoV-2. E questa è una buona notizia. Come mai?

Stai attento, segui costantemente!

Se i superspreader sono una forza trainante nella pandemia, possono essere contenuti molto meglio. Una misura è includere i fattori di rischio per la rispettiva situazione e ridurre il rischio il più possibile. Qualche esempio:

• Arieggiare regolarmente gli ambienti chiusi o lasciare le finestre aperte quando la temperatura è giusta.
• Indossa le mascherine il più possibile.
• Test regolari di persone che hanno contatti frequenti. Questo è già previsto per il personale medico, gli insegnanti e le maestre dell'asilo. Questo può essere utile anche per altri gruppi professionali come parrucchieri, istruttori di fitness, ecc.
• Facilitare il monitoraggio dei contatti, ad esempio lasciando i dettagli di contatto o utilizzando volontariamente l'app attualmente in fase di sviluppo.

Ritorno in gran parte alla normalità anche senza vaccinazione?

Ma se un evento super diffuso diventa noto, è necessaria un'azione rapida e coerente, afferma il prof. Christian Drosten della Charité di Berlino nel NDR Podkast il 26 maggio. In tal caso, le persone di contatto devono essere immediatamente e costantemente messe in quarantena. "Non c'è quindi tempo per i test", ha detto il virologo.

Ma soprattutto, Drosten vede un'opportunità nella diffusione significativa del virus tramite super diffusori: se fosse possibile tenere sotto controllo rapidamente i singoli focolai, la pandemia potrebbe essere efficacemente contenuta, anche senza vaccinazione.

È fondamentale intraprendere un'azione sistematica in caso di epidemia: tutte le persone di contatto devono entrare immediatamente in quarantena, anche prima che sia disponibile un risultato del test.

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