Sviluppo: l'eccesso di ormoni ritarda l'acquisizione del linguaggio
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Perth/Melbourne (dapd). È probabile che la colpa sia di un eccesso dell'ormone sessuale testosterone nell'utero se i ragazzi iniziano a parlare molto tardi e lentamente. Lo dimostra uno studio di ricercatori australiani. I bambini maschi nati con livelli particolarmente elevati di testosterone nel sangue del cordone ombelicale avevano da due a tre volte più probabilità di avere problemi nell'imparare a parlare rispetto ai ragazzi con livelli più bassi. Nelle ragazze, invece, l'ormone sessuale maschile sembra avere un effetto più benefico. Per loro, un alto livello di testosterone ha ridotto il rischio di un ritardo nello sviluppo del linguaggio, riferiscono i ricercatori nella rivista specializzata "Child Psychology and Psychiatry". (doi: 10.1111 / j.1469-7610.2011.02523.x)
"I nostri dati forniscono prove evidenti che il testosterone nell'utero ha effetti specifici di genere sullo sviluppo del linguaggio nei bambini", scrivono Andrew Whitehouse dell'Università dell'Australia occidentale a Perth e i suoi colleghi. Circa il 12% dei bambini mostra uno sviluppo del linguaggio ritardato: iniziano chiaramente parlando più tardi dei loro coetanei. I ragazzi di solito sono comunque un po' più tardi delle ragazze. Con loro, tuttavia, anche il lungo ritardo è più comune. Poiché i feti maschi sono esposti a circa dieci volte la quantità di testosterone nell'utero rispetto ai feti femminili, i ricercatori sospettavano una connessione. Ciò è stato confermato nello studio, affermano gli scienziati.
Possibile influenza sulla divisione del lavoro nel cervello
Il contenuto ormonale nel sangue del cordone ombelicale fornisce informazioni sui livelli di testosterone nell'ultimo trimestre di gravidanza. I ricercatori quindi presumono che l'ormone influenzi importanti circuiti per la capacità di linguaggio nel cervello durante questa fase. Forse l'ormone modifica l'entità della divisione del lavoro tra gli emisferi del cervello. Ciò potrebbe influire sulla conversazione, poiché i centri linguistici per i destrimani di solito si trovano solo nell'emisfero sinistro.
"Questi risultati ci aiutano a comprendere i meccanismi biologici che portano al ritardo del linguaggio, ma anche al normale sviluppo del linguaggio", afferma Whitehouse. L'esatto effetto dell'ormone nell'utero sui centri del linguaggio del cervello deve ora essere studiato ulteriormente.
Per il loro studio, gli scienziati hanno misurato il livello di testosterone nel sangue del cordone ombelicale di 767 neonati. Metà dei bambini erano maschi e metà femmine. I bambini li avevano scelti a caso da un gran numero di nascite esaminate nell'ambito di uno studio di popolazione. All'età di uno, due e tre anni, i ricercatori hanno testato le abilità linguistiche dei bambini.
I ricercatori hanno trovato prove di un ritardo nello sviluppo del linguaggio in 89 bambini, 53 dei quali maschi. "È interessante notare che qui sembra esserci una sorta di effetto soglia, in cui solo i ragazzi nel quarto superiore dei livelli di testosterone hanno mostrato il ritardo del linguaggio", scrivono i ricercatori. Le ragazze colpite, d'altra parte, avevano maggiori probabilità di aver ricevuto meno testosterone rispetto alla media dei loro coetanei prima della nascita. Con loro, un eccesso di ormone sessuale ha evidentemente avuto un effetto positivo sullo sviluppo del linguaggio.
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