Febbre da fieno: chi aiuta la vaccinazione contro le allergie?

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Ciao, febbre da fieno! L'autunno è l'ideale per iniziare l'immunoterapia specifica. Un nuovo test potrebbe presto prevedere chi sarà effettivamente interessato dal complesso trattamento.

Nel frattempo inizia spesso in inverno: attirati dai venti caldi, i primi pollini vorticano nell'aria. Per i malati di febbre da fieno, il periodo di sofferenza inizia sempre prima. Gli antistaminici possono portare sollievo, ma smorzano solo le reazioni allergiche. .

"Le cause di un'allergia sono attualmente affrontate solo da un'immunoterapia specifica", afferma il dott. Adam Chaker, capo dell'ambulatorio per le allergie presso la clinica universitaria a destra dell'Isar, in conversazione con

Maratona di terapia di tre anni

Tuttavia, i soggetti allergici devono impegnarsi per la terapia precedentemente nota come "desensibilizzazione": a seconda del farmaco, devono iniettare da una a due piccole dosi dell'allergene in questione in costante aumento nelle prime da una a sei settimane . Tali "vaccinazioni" contro la febbre da fieno contengono, ad esempio, proteine ​​del polline in questione. Non puoi farlo da solo: nel caso in cui si verifichino gravi reazioni allergiche, la siringa deve essere posta in assistenza medica.

Quindi è necessaria un'altra siringa ogni due settimane per tre anni. L'idea alla base è quella di insegnare al corpo a tollerare le proteine ​​innocue invece di reagire con una risposta immunitaria eccessiva. "Fondamentalmente, funziona in modo simile all'apprendimento nel cervello: percepiamo stimoli che si verificano frequentemente sempre meno", afferma il ricercatore.

"Molti abbandonano prematuramente"

Ma c'è un problema: "Molti pazienti interrompono il trattamento prematuramente", afferma Chaker. È troppo complesso e noioso per loro. Soprattutto, però, non aiuta tutti, anche se resistono fino in fondo la terapia.

Il team di Chaker e il suo collega Prof. Carsten Schmidt-Weber dell'Helmholtz Zentrum München hanno ora sviluppato un metodo in grado di prevedere per quali pazienti la maratona di siringhe probabilmente ripagherà.

I ricercatori di Monaco hanno osservato meticolosamente come reagisce il sistema immunitario umano alla specifica immunoterapia. E ha scoperto alcuni meccanismi precedentemente sconosciuti.

Soprattutto, hanno identificato un nuovo attore principale nel dramma dell'allergia: le cosiddette cellule B regolatorie. Agiscono come antagonisti delle cellule immunitarie che altrimenti alimentano l'allergia. "Finora i linfociti B regolatori sono stati poco presi in considerazione in questo contesto", afferma il ricercatore. Appaiono principalmente nel primo atto del trattamento. Solo più tardi altre cellule immunitarie salgono sul palco e assumono il loro lavoro: le cellule T regolatorie.

I primi test mostrano possibilità di successo

Ciò che è particolarmente interessante per i pazienti, tuttavia, è che le possibilità di successo della terapia possono essere valutate in anticipo dal numero di cellule B regolatorie. Se il sistema di difesa dell'organismo ne mobilita un gran numero all'inizio della terapia e se il numero di alcune cellule T (cellule T17) è allo stesso tempo particolarmente basso, è molto probabile che il trattamento funzioni.

I ricercatori hanno osservato questa connessione in 30 dei loro 32 soggetti che erano gravemente colpiti dalla febbre da fieno. Dopo tre anni questi soffrivano di sintomi allergici sempre meno gravi, avevano bisogno di meno farmaci e la loro qualità di vita era migliorata di più. Negli altri, la condizione è addirittura peggiorata - che, tuttavia, è più probabile che sia attribuita a un decorso atipico e aggressivo della malattia che alla terapia, sospetta Chaker, che conosce casi simili anche dal suo orario di ufficio.

Ci vuole pazienza

“Se il nostro test è pronto per la produzione in serie, potremmo evitare che i pazienti con poche possibilità di successo debbano sottoporsi a un trattamento estensivo. Se il risultato è positivo, tuttavia, il test fornisce buoni argomenti per continuare la terapia di tre anni fino alla fine", spiega Chaker.

Perché i pazienti devono avere resistenza, anche questo è sostenuto dallo studio. Per tre anni, il rapporto tra celle regolatorie e allergeniche oscilla avanti e indietro, anche a seconda del carico di polline nell'aria. "Se mi interrompo durante questo periodo di oscillazione, è alta la probabilità che la vaccinazione non funzioni", afferma Chaker. Solo dopo tre anni l'avanti e indietro delle cellule immunitarie si stabilizza e il successo è permanente.

La maggior parte dei pazienti, tuttavia, ha avvertito un miglioramento nel primo anno. "Il solo fatto che tu vada dal medico riduce i sintomi", dice l'allergologo esperto. Circa il 30 percento dell'effetto era dovuto a un tale effetto placebo.

Al contrario, se i sintomi sono altrettanto forti o più forti dell'anno precedente, ciò non significa che la terapia non funzioni. "Forse il conteggio del polline è molto più forte durante la stagione", afferma Chaker. Nella sola primavera del 2018 sulla strada c'era tre volte più polline di betulla rispetto al solito ed era difficile per chi soffre di allergie. "In questi casi, molti interrompono la terapia anche se effettivamente funziona", afferma l'allergologo.

Buone possibilità per tutti coloro che perseverano

Nel complesso, ci sono buone probabilità che anche la maratona delle siringhe funzioni. Un soggetto allergico ai pollini ha una probabilità del 70-90% che l'immunoterapia specifica funzioni senza ulteriori complicazioni. Ciò non solo significa meno sintomi fastidiosi, meno farmaci acuti e una migliore qualità della vita, ma significa anche un rischio significativamente ridotto che il raffreddore da fieno si trasformi in asma. Per le persone con allergia alla polvere domestica, contro le quali viene spesso utilizzata anche l'immunoterapia specifica, è leggermente inferiore al 30-70 percento.

Perché a volte non funziona

"Ma questo vale solo se gli allergeni sono ben caratterizzati", afferma l'allergologo. "Ben caratterizzato" significa che sai esattamente a cosa sono allergici i pazienti. Questo non è facile da scoprire e dovrebbe sempre essere controllato da un allergologo esperto. Perché se nella fiala del vaccino non ci sono gli allergeni giusti, l'immunoterapia specifica non può logicamente funzionare.

Anche nei casi complicati, in cui i pazienti hanno già sviluppato asma allergico o sono allergici a molti allergeni diversi, le cose diventano più difficili e la percentuale di successo dell'immunoterapia diminuisce.

E quale farmaco scegli potrebbe anche avere un impatto sul successo. Ci sono indicazioni che gli agenti terapeutici che agiscono più velocemente e accorciano la fastidiosa fase di aumento della prima dose da sei a una settimana sono meno efficaci rispetto alla versione lunga.

Il messaggio più importante è, secondo Chaker: “La vaccinazione contro le allergie funziona!” Ora è importante scoprire perché alcuni pazienti ancora non ne beneficiano. I risultati del presente studio forniscono la prima base cruciale per questo.

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