Depressione: usare "scosse elettriche" in passato

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Se i farmaci o la psicoterapia non aiutano, la terapia elettroconvulsiva può alleviare la depressione. Ma è usato raramente.

Scosse elettriche per la depressione? Sembra brutale all'inizio. Infatti, nel caso della depressione difficile da curare, la terapia elettroconvulsivante viene oggi utilizzata per curare il cervello in anestesia e con lievi impulsi elettrici.

Nuovo inizio nel cervello

La terapia può agire come un nuovo inizio: in ogni secondo paziente che aveva precedentemente assunto un antidepressivo senza successo e per il quale la psicoterapia non ha fornito alcun sollievo, l'elettroterapia è stata in grado di dissipare completamente i sintomi.

Ciò significa che la terapia per la depressione difficile da trattare è molto più promettente che provare altri farmaci. Questo è ciò che i ricercatori che lavorano con Eric Ross dell'Università del Michigan hanno determinato quando hanno valutato i dati del cosiddetto studio STAR * D. Hanno partecipato più di 4.000 pazienti con depressione maggiore.

Quando un farmaco fallisce, anche il secondo di solito non aiuta

I ricercatori stanno incoraggiando medici e pazienti a fare affidamento sulla terapia elettrica molto di più di quanto non sia avvenuto finora. Se una terapia farmacologica fallisce, la probabilità che un altro farmaco aiuti diminuisce notevolmente: se il primo farmaco funziona ancora per ogni terzo paziente, il secondo aiuta solo ogni quarto paziente. Se due farmaci non hanno ottenuto il miglioramento sperato, solo il 15% dei pazienti beneficia di un terzo farmaco.

"La terapia elettroconvulsivante è l'ultima opzione", afferma l'autore dello studio Daniel Maxiner. I farmaci e la psicoterapia sono la prima scelta per la depressione. Nei pazienti resistenti alla terapia, tuttavia, le possibilità di guarigione con la terapia elettroconvulsivante sono significativamente migliori. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che se la terapia viene utilizzata in tempo utile, il paziente può potenzialmente risparmiare anni di sofferenza.

Deboli picchi elettrici in anestesia generale

Nella terapia elettroconvulsivante, nota anche come terapia elettroconvulsivante, il cervello è esposto a deboli impulsi elettrici attraverso gli elettrodi per 5-6 secondi. Il paziente è in anestesia generale. Gli viene anche somministrato un rilassante muscolare che gli impedisce di crampi.

Non è stato ancora chiarito come esattamente la terapia dispieghi il suo effetto benefico. Gli esperti presumono che i deboli picchi elettrici normalizzino l'interazione interrotta tra le diverse regioni del cervello nei pazienti con depressione. Gli impulsi elettrici stimolano, tra le altre cose, l'ippocampo, che regola anche i sentimenti. Di solito sono necessarie da otto a dieci sessioni. Quindi il paziente viene stabilizzato con i farmaci.

La depressione cronica è un problema comune: da un terzo alla metà dei pazienti non risponde agli antidepressivi, almeno al primo tentativo.

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