Come il mirto combatte le cellule tumorali
Larissa Melville ha completato il suo tirocinio nella redazione di . Dopo aver studiato biologia all'Università Ludwig Maximilians e all'Università tecnica di Monaco, ha prima conosciuto i media digitali online presso Focus e poi ha deciso di imparare il giornalismo medico da zero.
Maggiori informazioni sugli esperti di Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Il poco appariscente cespuglio di mirto ha un potenziale inimmaginabile: non solo ha un effetto antibatterico, antinfiammatorio e antiossidante, ma combatte anche il cancro. I ricercatori tedeschi hanno ora scoperto il meccanismo alla base di questo.
Studi precedenti hanno dimostrato che il principio attivo mirtucommulone, che si ottiene dalle foglie del cespuglio di mirto, è efficace contro le cellule tumorali anche in concentrazioni relativamente basse. È particolarmente vantaggioso che sia estremamente selettivo: nella leucemia, ad esempio, attacca solo le cellule tumorali, ma risparmia tutti gli altri globuli bianchi.
Con canna da pesca ed esca
I ricercatori guidati da Oliver Werz dell'Università Friedrich Schiller di Jena hanno ora studiato esattamente come la sostanza naturale ferma il cancro e hanno anche portato alla luce importanti processi biologici all'interno di una cellula cancerosa.
Era noto che il mirtucommulone attacca i mitocondri, cioè le centrali energetiche, delle cellule cancerose. Tuttavia, le cellule tumorali dipendono particolarmente dall'apporto di energia perché si moltiplicano molto rapidamente. Se c'è un disturbo, la crescita del cancro si ferma rapidamente.
I ricercatori ora hanno cercato specificamente la proteina nei mitocondri di una cellula leucemica che interagisce con il principio attivo del mirto. “In effetti, l'abbiamo appena pescato. Per fare questo, abbiamo costruito una canna da pesca con mirtucommulone come esca, che solo la corrispondente controparte proteica può addentare ", riferisce Werz.
L'accompagnatore ha preso un morso
Con successo: dopo alcune analisi, è stata trovata la proteina che cercavo: la proteina da shock termico Hsp60. Appartiene alle cosiddette proteine chaperone, che prendono il nome dalla parola francese "chaperonner" per chaperone. Un'indicazione della funzione di Hsp60. "Questi speciali chaperon proteggono alcune proteine mitocondriali e quindi prevengono la loro inattivazione a causa dello stress cellulare", spiega Werz. "Se lo spegni, l'intera centrale elettrica delle celle può essere paralizzata".
Hsp60 protegge due proteine
I ricercatori sono stati anche in grado di identificare quali proteine sono custodite dall'Hsp60: LOPN e LRP30. In precedenza era noto che queste due proteine promuovono la crescita del tumore, ma il fatto che siano protette da Hsp60 è una novità. “Durante il progetto siamo stati in grado di identificare il partner vincolante del mirtucommulone e quindi abbiamo appreso preziose informazioni sul meccanismo d'azione di questa sostanza. D'altra parte, abbiamo acquisito nuove conoscenze sui processi biologici all'interno di una cellula tumorale ", afferma Werz.
Negli studi futuri, il principio attivo mirtucommulone e il suo possibile utilizzo nel trattamento del cancro dovranno ora essere ulteriormente studiati, così come l'importanza della proteina da shock termico Hps60 nello sviluppo e nella lotta contro il cancro.
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