Russare: brevi pause nella respirazione sono particolarmente rischiose

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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Il russare è visto come un problema che disturba meno il dormiente che il compagno di letto. Sembra diverso quando riprendi fiato. Le pause notturne della respirazione, chiamate dai medici sindrome delle apnee ostruttive del sonno, danneggiano il metabolismo, il cervello e altri organi a lungo termine.

I medici del sonno utilizzano un indice speciale per classificare la gravità dell'apnea notturna. Questo viene fatto determinando il numero di pause nella respirazione che si verificano nel corso di un'ora. In uno studio con 5712 pazienti con apnea notturna, i ricercatori guidati da Matthew Butler dell'Oregon Health and Science University hanno scoperto che anche la lunghezza delle pause respiratorie influenza il pericolo della sindrome.

Brevi abbandoni, alto rischio

I pazienti nel gruppo con le pause respiratorie più brevi avevano il 31% di probabilità in più di morire nei successivi 11 anni rispetto a quelli con pause respiratorie lunghe. L'effetto è stato particolarmente forte nel gruppo di partecipanti con brevi pause respiratorie in apnea notturna moderata. Per loro il rischio di morte aumenta fino al 59 per cento. I ricercatori hanno trovato questa connessione sia nelle partecipanti di sesso femminile che in quelle di sesso maschile. “A prima vista, questi risultati sembrano assurdi. Potresti aspettarti che le pause più lunghe siano più problematiche ", afferma Butlers. Ma questo è ingannevole.

Disturbi del sonno, battito cardiaco accelerato, pressione alta

Pause più brevi nella respirazione sono associate a una soglia di eccitazione respiratoria bassa: il paziente si sveglia brevemente quando le pause nella respirazione, dopo di che la respirazione riprende.

Sembra una buona cosa all'inizio. Ma le frequenti interruzioni del sonno sono problematiche per la salute a lungo termine. Una soglia di eccitazione respiratoria bassa è anche correlata a un livello più elevato di eccitazione del sistema nervoso autonomo. Il corpo è in modalità volo o combattimento, con un battito cardiaco più veloce e una pressione sanguigna più alta.

"Lo studio mostra che anche l'apnea notturna moderata dovrebbe essere trattata nel modo più coerente possibile", scrivono gli scienziati.

L'aria compressa libera le vie aeree

La terapia è semplice, anche se richiede un po' di tempo per abituarsi: un dispositivo utilizza una speciale maschera respiratoria per dirigere l'aria a pressione più elevata nelle vie aeree del dormiente, liberandole così. "Pressione positiva continua delle vie aeree", o CPAP in breve, è efficace, ma molti pazienti lo trovano fastidioso. I pazienti che soffrono di apnea notturna meno grave, in particolare, possono togliere rapidamente la maschera.

I risultati dello studio potrebbero incoraggiare le donne e gli uomini affetti con pause respiratorie più brevi a utilizzare comunque la CPAP, anche se la loro apnea notturna è solo lieve o moderata.

Circa il 2-4 percento degli adulti in Germania soffre di apnea notturna. Quando i muscoli del palato molle si rilassano durante il sonno, la lingua ricade e chiude le vie aeree. Il dormiente riceve troppa poca o non ha più aria. Quindi la pressione sanguigna sale e la concentrazione di ossigeno nel sangue diminuisce rapidamente. L'arresto respiratorio può durare da dieci secondi a due minuti e si verifica fino a 100 volte a notte.

Fatica, scarse prestazioni, rischio di incidenti

Le persone colpite sono stanche, esauste e incapaci di concentrarsi durante il giorno, sebbene abbiano dormito abbastanza a lungo. Le prestazioni ne risentono notevolmente e il rischio di incidenti aumenta. L'apnea notturna aumenta anche il rischio di malattie mentali come depressione e disturbi d'ansia.

A lungo termine, c'è anche il rischio di problemi cardiovascolari come ipertensione, insufficienza cardiaca, malattia coronarica, aritmie cardiache e, infine, attacchi di cuore. I pazienti hanno anche maggiori probabilità di sviluppare diabete e insufficienza renale. Tutto ciò aumenta il rischio di morte prematura da tre a quattro volte.

Anche il russamento e l'apnea notturna aumentano con l'età. Le persone in sovrappeso sono particolarmente colpite: circa l'80% dei pazienti con sindrome delle apnee notturne è troppo grasso. Se riescono a perdere peso, di solito migliorano anche le pause nella respirazione.

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