Salmonella: rettili contagiosi

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Monaco di BavieraChe si tratti di tartarughe o serpenti, i rettili sono popolari come coinquilini. Pochissimi allevatori sanno, tuttavia, che la salmonella spesso colonizza i corpi squamosi. L'infezione può essere pericolosa e persino fatale, soprattutto per i bambini piccoli. Scienziati francesi avvertono che i bambini non devono nemmeno avere un contatto diretto con gli animali per essere infettati.

Ceppi sospetti di salmonella

Nel 2012, più di 2.500 bambini di età inferiore ai cinque anni sono stati infettati dalla salmonella. Per lo studio, i ricercatori guidati da Mélanie Colomb-Cotinat dell'Institut de veille sanitaire di Saint-Maurice hanno selezionato 41 casi in cui era più probabile che la salmonella provenisse da rettili. Ciò era particolarmente vero quando gli esami medici avevano identificato ceppi di Salmonella, che sono comuni nei rettili, o quando i genitori avevano dichiarato su un questionario che avevano dei rettili.

Ogni terza infezione da rettili

Nelle discussioni con i genitori, i ricercatori hanno scoperto che 13 dei bambini infetti erano chiaramente infetti da rettili in casa, ovvero un terzo dei casi. Due delle malattie erano particolarmente gravi. I bambini non solo soffrivano di diarrea, ma sviluppavano anche meningite.

Di tutti i 13 bambini infettati da rettili, solo uno ha avuto un contatto diretto con gli animali. Altre possibili vie di trasmissione sono il contatto con i familiari che hanno precedentemente toccato i rettili. Non è esclusa anche la trasmissione via etere. In nessuno dei casi è stato permesso ai rettili di muoversi liberamente nell'appartamento. In sei casi l'infezione proveniva da tartarughe. Altre famiglie allevavano lucertole, iguane e serpenti.

Pericolo sconosciuto

La maggior parte dei proprietari di rettili è apparentemente inconsapevole del rischio di infezione da salmonella. Nei 13 casi in cui i bambini sono stati contagiati da rettili, solo una coppia di genitori ha dichiarato di essere a conoscenza di una possibile infezione tramite tartarughe e simili.

Lo studio mostra che le infezioni da Salmonella causate dai rettili nei bambini sono particolarmente spesso associate a complicazioni pericolose. Degli oltre 2500 bambini infetti nel 2012, solo quattro hanno sviluppato la meningite. Due di questi casi riguardavano bambini inclusi nello studio che erano stati infettati da rettili.

"Varie pubblicazioni hanno dimostrato che i bambini molto piccoli, in particolare, possono facilmente essere infettati dalla salmonella attraverso i rettili", scrivono i ricercatori. Anche nello studio francese l'85% dei bambini esaminati aveva meno di un anno. (cfr)

Fonte: Mélanie Colomb-Cotinat Salmonelloses chez des jeunes enfants et exposition aux reptiles domestiques: survey en France métropolitaine en 2012, Bulletin épidémiologique hebdomadaire, 05.07.2013

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