Perdere peso contro la sclerosi multipla
Tutti i contenuti di sono controllati da giornalisti medici.Monaco di BavieraL'obesità danneggia enormemente il corpo: se porti con te troppi depositi di grasso, rischi la pressione alta, il diabete di tipo 2 o danni alle articolazioni. Ma lo sviluppo di malattie autoimmuni come la sclerosi multipla (SM) può essere favorito anche dai chili in eccesso. Viceversa, questo significa anche che perdere peso riduce il rischio e allevia i sintomi di una malattia esistente? Apparentemente sì, ora mostra uno studio sperimentale.
La SM è una malattia autoimmune in cui le cellule di difesa del corpo attaccano le fibre nervose, innescano l'infiammazione e distruggono i nervi - e questo influisce sulla trasmissione degli impulsi nervosi. Di conseguenza, le persone colpite soffrono di sintomi di paralisi o disturbi della sensibilità e della vista. La malattia è scatenata da vari fattori, uno dei quali è l'obesità. Un gruppo di ricerca americano guidato dal Dr. Anne Cross dell'Università di St. Louis in un esperimento con i topi.
I roditori magri non si sono ammalati
Per fare ciò, gli scienziati hanno esaminato i roditori che avevano precedentemente vaccinato con proteine della mielina. Ciò ha portato alla cosiddetta encefalomielite autoimmune (EAE) negli animali, una malattia simile alla SM negli esseri umani. Nell'ambito di questi test, i ricercatori hanno scoperto che alcuni topi non hanno sviluppato EAE nonostante fossero vaccinati: cioè quelli che non potevano mangiare correttamente a causa dei denti rotti ed erano quindi più magri.
Gli scienziati hanno quindi esaminato più da vicino se la malattia non è scoppiata perché gli animali erano più magri degli altri. Per fare ciò, hanno diviso i roditori di prova in due gruppi: uno che ha ricevuto il 40% in meno da mangiare e un gruppo di controllo che ha ricevuto la solita razione di cibo. Si è scoperto che una dieta era benefica per i topi: nonostante la vaccinazione contro la mielina, questi animali non hanno sviluppato EAE - o almeno sintomi significativamente più deboli.
Ormoni buoni, ormoni cattivi
I ricercatori hanno anche scoperto un meccanismo per questo effetto: secondo questo, i topi dietetici avevano ridotto i livelli di leptina e aumentati i livelli di una sostanza chiamata adiponectina. Sia la leptina che l'adiponectina sono ormoni del tessuto adiposo e sono prodotti nelle cellule adipose. La leptina viene rilasciata sempre più quando le riserve di grasso sono piene, ad esempio se si è in sovrappeso. L'adiponectina, invece, viene prodotta di più quando le riserve di grasso sono vuote. A differenza dell'adiponectina, tuttavia, la leptina ha un'influenza negativa sulle cellule di difesa dell'organismo e può far sì che le cosiddette cellule T si rivolgano contro il corpo. L'adiponectina, d'altra parte, disinnesca questo processo.
Cross e il suo team sono stati in grado di dimostrare in un altro test che l'adiponectina previene l'EAE nei topi di prova. I topi trattati con adiponectina non hanno sviluppato EAE - quelli che non avevano questa sostanza perché mancavano del gene corrispondente si sono ammalati gravemente. Secondo i ricercatori, da questi risultati si può dedurre che i pazienti con SM soffrono meno della loro malattia quando perdono peso.
La SM è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso che di solito inizia nella prima età adulta. A livello nazionale ci sono circa 130.000 persone con SM: le donne ne sono colpite circa il doppio degli uomini. (jb)
Fonte: Piccio L. et al.: “La mancanza di adiponectina porta ad un aumento dell'attivazione dei linfociti e ad un aumento della gravità della malattia in un modello murino di sclerosi multipla.”; Giornale europeo di immunologia. 07/10/2014.
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