L'anoressia è sul cromosoma 12

Christiane Fux ha studiato giornalismo e psicologia ad Amburgo. L'esperto redattore medico scrive articoli di riviste, notizie e testi fattuali su tutti i possibili argomenti di salute dal 2001. Oltre al suo lavoro per, Christiane Fux è anche attiva nella prosa. Il suo primo romanzo poliziesco è stato pubblicato nel 2012 e scrive, progetta e pubblica anche le sue commedie poliziesche.

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I geni hanno una grande influenza sul fatto che una persona diventi anoressica. Oltre alle esperienze che ha nella sua vita, è il suo corredo genetico che determina anche quanto sia mentalmente stabile. Ora è stato trovato il master switch genetico per il disturbo alimentare. È sul cromosoma numero 12.

È noto da tempo che l'anoressia è determinata anche dal corredo genetico di una persona e si applica alla maggior parte delle malattie mentali.Se un gemello identico soffre di anoressia, la probabilità che la malattia colpisca l'altro è del 50%. Ma dove esattamente nel folto del materiale genetico si trovano varianti genetiche problematiche finora non è stato chiaro.

Lo stesso gene è coinvolto anche in altre malattie, psicologiche come la schizofrenia e il nevroticismo, ma anche fisiologiche, comprese le malattie autoimmuni come il diabete mellito di tipo 1. E apparentemente influenza il modo in cui il corpo metabolizza lo zucchero.

Nuova comprensione, nuovi approcci terapeutici

"Un disturbo psichiatrico con un background fisiologico apre nuove opzioni terapeutiche e in precedenza completamente inaspettate", afferma Anke Hinney dell'Università di Duisburg-Essen, che ha supervisionato lo studio dalla parte tedesca. "Questa scoperta potrebbe cambiare per sempre la comprensione dell'anoressia nervosa".

Finora, l'anoressia è stata trattata quasi esclusivamente con l'aiuto di metodi psicoterapeutici. Ma un approccio che prenda di mira anche le cause fisiche potrebbe fornire un altro elemento costitutivo in questa grave malattia mentale, spesso fatale.

Soccorso per le persone colpite

Anche se le circostanze sociologiche e psicologiche dovrebbero sempre svolgere un ruolo nell'anoressia nervosa: rivelare le cause genetiche potrebbe alleviare pazienti e parenti.

Lo studio è stato avviato dall'Università del North Carolina, dove centri medici negli Stati Uniti, Svezia, Gran Bretagna, Austria e Germania hanno analizzato il materiale genetico di 3.495 brevetti con anoressia. Hanno confrontato i dati con un gruppo di controllo di 11.000 persone.

L'anoressia nervosa ha molti fattori scatenanti

La forte influenza dei geni non significa che la malattia mentale debba scoppiare: diventa maniacale solo quando si aggiunge lo stress emotivo. Potrebbe trattarsi, ad esempio, di una separazione dei genitori o di esperienze traumatiche come l'abuso sessuale. Ma non è affatto sempre così.

Le persone con anoressia di solito sono molto ambiziose e controllate, ma allo stesso tempo spesso non sono molto sicure di sé. Il superamento dei bisogni fisici è visto come un senso di realizzazione e come un'opportunità per sentirsi forti e indipendenti. Nella maggior parte dei casi, anche l'autopercezione fisica è disturbata: sebbene i pazienti siano già molto emaciati, alcuni si sentono ancora troppo grassi.

L'anoressia nervosa colpisce principalmente le giovani donne e molto meno spesso gli uomini. Secondo lo studio rappresentativo sulla salute degli adulti in Germania (DEGS1), l'1,1% delle donne e lo 0,3% degli uomini soffrono di anoressia.

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